Według nowych badań ludzie cierpiący na narcystyczne zaburzenie osobowości, które charakteryzuje się ekstremalną arogancją i samoabsorpcją, mają strukturalne nieprawidłowości w obszarze mózgu powiązanym z empatią.
Badacze wykorzystali obrazowanie rezonansem magnetycznym do skanowania mózgu 34 osób, w tym 17 osób cierpiących na narcystyczne zaburzenie osobowości, i odkryli, że patologiczni narcyzi mają mniej szarej substancji w części kory mózgowej zwanej lewą przednią wysepką. Szara materia składa się głównie z ciał komórek neuronowych i komórek mózgowych niebędących neuronami, które dostarczają neuronom składników odżywczych i energii, zamiast wysyłać i odbierać informacje.
Według American Psychiatric Association osoby z narcystycznym zaburzeniem osobowości cierpią z powodu niskiej samooceny i poczucia niższości, a także wykazują przejawy arogancji i próżności.
Jedną z kluczowych cech patologicznych narcyzów jest ich wyraźny brak empatii, powiedział Stefan Röpke, profesor na wydziale psychiatrii na Charité - Universitätsmedizin Berlin w Niemczech. Ogólnie rzecz biorąc, ci pacjenci są w stanie rozpoznać, co myślą i myślą inni, ale na zewnątrz okazują niewielkie współczucie.
Lewy przedni obszar wyspowy mózgu, który, jak się uważa, jest związany z funkcjonowaniem poznawczym i regulacją emocji, jest również związany z generowaniem współczucia i empatii.
„To był już obszar zainteresowania empatią, ale po raz pierwszy byliśmy w stanie wykazać, że jest on strukturalnie skorelowany w mózgu”, powiedział Röpke dla LiveScience.
Naukowcy odkryli, że stopień, w jakim dana osoba była w stanie wykazać empatię, był związany z ilością istoty szarej w mózgu, zarówno w grupie osób zdrowych, jak i osób z narcystycznym zaburzeniem osobowości. Odkrycie sugeruje, że niezależnie od zaburzeń osobowości, lewa przednia wysepka odgrywa ważną rolę w odczuwaniu i wyrażaniu współczucia, powiedział Röpke.
„Te wyniki są ważne, ponieważ bardzo dobrze trzymają się naszych teorii narcystycznego zaburzenia osobowości” - powiedział Röpke.
Następnie naukowcy zamierzają zbadać, w jaki sposób objętość istoty szarej w korze mózgowej wpływa na wzajemne oddziaływanie różnych obszarów mózgu. Röpke i jego koledzy wykorzystają funkcjonalne rezonans magnetyczny, który jest techniką pomiaru aktywności mózgu opartej na mózgowym przepływie krwi, do badania funkcji lewej przedniej wyspy i tego, jak różne sieci mózgu różnią się u pacjentów z narcystycznym zaburzeniem osobowości.
„Nie tylko jeden region lub lokalizacja mózgu jest odpowiedzialna za empatię” - powiedział Röpke. „Chcemy zrozumieć, jak działa ten region i co się dzieje, gdy nie działa dobrze”.
Szczegółowe wyniki badania zostały opublikowane online 17 czerwca w Journal of Psychiatric Research.
