W ten weekend Międzynarodowa Stacja Kosmiczna obróci się twarzą do Słońca, umożliwiając instrumentowi SOLAR ESA uchwycenie całego obrotu powierzchni Słońca. Po raz pierwszy stacja zmieniła nastawienie tylko z przyczyn naukowych.
Ten instrument działa na ISS od 2008 roku i po raz pierwszy zarejestruje pełny obrót Słońca. Prace rozpoczęły się 19 listopada 2012 r., A 1 grudnia stacja spędzi dwie godziny obracając się o około 7 stopni, aby obserwacje mogły być kontynuowane. Utrzyma ten kąt przez dziesięć dni, zanim powróci do swojego pierwotnego nastawienia.
„Chcemy zarejestrować pełny obrót Słońca, który zajmuje około 25 dni”, powiedziała Nadia This, inżynier operacyjny w belgijskim Centrum Wsparcia i Obsługi Użytkowników, który kontroluje SOLAR.
SOLAR musi być w bezpośrednim widoku Słońca, aby wykonać pomiary, ale normalna orbita Stacji Kosmicznej przesłania widok na dwa tygodnie każdego miesiąca.
Wszyscy partnerzy międzynarodowi musieli zgodzić się na zmianę orientacji ISS.
Jednak przeniesienie 450-tonowej placówki orbitalnej wielkości bloku miasta nie jest łatwym przedsięwzięciem. Oprócz obliczenia prawidłowej orbity, aby SOLAR był widoczny dla Słońca, należy wziąć pod uwagę inne czynniki, takie jak zapewnienie, że panele słoneczne zasilające stację również będą zwrócone w stronę Słońca. Ponadto anteny komunikacyjne muszą zostać ponownie ustawione, aby pozostawały w kontakcie z Ziemią, a inne eksperymenty naukowe muszą zostać dostosowane.
Instrument SOLAR umieszczony na zewnątrz modułu Columbus na ISS. Źródło: ESA
Instrument SOLAR został pierwotnie zaprojektowany na około 18 miesięcy, ale rozwijał się przez 5 lat. Jest zainstalowany na zewnątrz modułu Columbus ESA.
Ładunek SOLAR składa się z trzech instrumentów do napromieniowania widma słonecznego w praktycznie całym spektrum elektromagnetycznym.
Trzy uzupełniające się instrumenty nauki o słońcu to:
SOVIM (SOlar Variable and Irradiance Monitor), który obejmuje bliskie UV, widzialne i termiczne obszary widma.
SOLSPEC (pomiary SOLar SPECctral Irradiance) obejmuje zakres 180 nm - 3 000 nm.
SOL-ACES (SOLAR Auto-Calibrating Extreme UV / UV Spectrophoters) mierzy reżim spektralny EUV / UV.
Naukowcy twierdzą, że obserwacje SOLAR poprawiają nasze rozumienie Słońca i pozwalają naukowcom tworzyć dokładne modele komputerowe i przewidywać jego zachowanie.
Źródło: ESA
