Członkowie załogi misji Apollo 13 na pokładzie USS Iwo Jima, po opryskach i operacjach ratunkowych na Południowym Pacyfiku 17 kwietnia 1970 r. Z helikoptera od lewej do prawej wychodzą Fred Haise, James Lovell i John Swigert.
(Zdjęcie: © NASA / JSC)
Apollo 13 był trzecią misją NASA lądowania na Księżycu, ale astronauci nigdy nie dotarli na powierzchnię Księżyca. Eksplozja zbiornika tlenu prawie 56 godzin po locie zmusiła załogę do porzucenia wszelkich myśli o dotarciu na księżyc. Statek kosmiczny został uszkodzony, ale załoga mogła szukać ciasnego schronienia w module księżycowym podczas podróży z powrotem na Ziemię, zanim wróciła do modułu dowodzenia w celu uzyskania niewygodnego rozbicia.
Misja jest dzisiaj przykładem niebezpieczeństw związanych z podróżami kosmicznymi i innowacyjnymi umysłami NASA współpracującymi nad ratowaniem życia w locie. Misja Apollo 13 obchodzi w tym roku 50. rocznicę 11 kwietnia.
Astronauci Apollo 13
Astronautami Apollo 13 byli dowódca James Lovell, pilot modułu księżycowego Fred Haise i pilot modułu dowodzenia John „Jack” Swigert.
W wieku 42 lat Lovell był najczęściej podróżowanym astronautą na świecie, kiedy dołączył do misji Apollo 13, mając za sobą trzy misje i 572 godziny lotów kosmicznych. Lovell uczestniczył w Apollo 8, pierwszej misji okrążającej księżyc, i odbył dwie misje Gemini - w tym 14-dniowy bieg wytrzymałościowy.
Przed misją Apollo 13 36-letni Haise służył jako pilot zapasowego modułu księżycowego dla misji Apollo 8 i Apollo 11. Haise był pilotem myśliwca w korpusie piechoty morskiej USA, zanim dołączył do NASA jako pilot testowy. Został wybrany do załogowego programu kosmicznego w 1966 roku, w tym samym czasie co Swigert. Apollo 13 był jedyną podróżą Haise w kosmos.
Apollo 13 był pierwszą podróżą Swigerta w kosmos w wieku 38 lat. Był członkiem załogi pomocniczej Apollo 7 i początkowo był pilotem modułu zapasowego dowodzenia Apollo 13. Poproszono go o dołączenie do załogi na 48 godzin przed startem po tym, jak oryginalny pilot modułu dowodzenia, Ken Mattingly, został wystawiony na niemiecką odrę.
„Houston, mieliśmy problem”
Apollo 13 wystartował 11 kwietnia 1970 roku. Sonda Apollo składała się z dwóch niezależnych statków połączonych tunelem: orbiter Odyssey i lądownik Aquarius. Załoga mieszkała w Odysei podczas podróży na księżyc.
Wieczorem 13 kwietnia, kiedy załoga znajdowała się 200 000 mil od Ziemi i zbliżała się do Księżyca, kontroler misji Sy Liebergot zobaczył sygnał ostrzegawczy niskiego ciśnienia na zbiorniku wodoru w Odyssey.
Sygnał mógł wskazywać na problem lub mógł wskazywać, że wodór musi zostać ponownie przesiedlony przez ogrzewanie i rozwiewanie gazu w zbiorniku. Procedura ta została nazwana „mieszaniem kriogenicznym” i miała powstrzymać supertwardy gaz przed osadzaniem się w warstwach.
Swigert nacisnął przycisk rutynowej procedury. Chwilę później cały statek zatrząsł się. Lampki alarmowe zaświeciły się w Odyssey i podczas kontroli misji, gdy spadło ciśnienie tlenu i zanikła moc. Załoga powiadomiła Kontrolę Misji, a Swigert powiedział: „Houston, mieliśmy problem”. (Zwróć uwagę, że film z 1995 r. „Apollo 13” uzyskał licencję twórczą z frazą, zmieniając ją na „Houston, mamy problem” i wypowiadając słowa z ust komandora Apollo 13, Jamesa Lovella.)
Znacznie później, według tablicy NASA ds. Badania wypadków, przewody zostały odsłonięte w zbiorniku tlenu z powodu połączenia błędów produkcyjnych i testowych przed lotem. Tej pamiętnej nocy iskra z odsłoniętego drutu w zbiorniku tlenu spowodowała pożar, rozdzierając jeden zbiornik tlenu i uszkadzając drugi w statku kosmicznym.
Ponieważ tlen zasilał ogniwa paliwowe Odyssey, moc również została zmniejszona. Pędniki sterujące położeniem statku kosmicznego, wyczuwając uwalniający tlen, próbowały ustabilizować statek kosmiczny poprzez wystrzeliwanie małych odrzutowców. System nie był bardzo udany, biorąc pod uwagę, że kilka odrzutowców zostało zatrzaśniętych przez wybuch.
Na szczęście dla Apollo 13 uszkodzona Odyseja miała zdrowe wsparcie: Wodnika, którego nie wolno było włączać, dopóki załoga nie była blisko wylądowania na Księżycu. Haise i Lovell gorączkowo pracowali nad uruchomieniem Wodnika w krótszym czasie, niż planowano. Wodnik nie miał tarczy termicznej, aby przetrwać zrzut z powrotem na Ziemię, więc gdy Lovell i Haise uruchomili moduł księżycowy, Swigert pozostał w Odysei, aby wyłączyć swoje systemy, aby oszczędzać energię na wypadek rozprysku.
Zimna, nieszczęśliwa podróż do domu
Załoga musiała zrównoważyć wyzwanie powrotu do domu z wyzwaniem zachowania mocy na Wodniku. Po dokonaniu poważnego poparzenia, aby skierować statek kosmiczny z powrotem w kierunku Ziemi, załoga wyłączyła każdy nieistotny system w statku kosmicznym.
Bez źródła ciepła temperatura w kabinie szybko spadła w pobliżu zera. Niektóre jedzenie stało się niejadalne. Załoga racjonowała również wodę, aby mieć pewność, że Wodnik - działający dłużej niż został zaprojektowany - będzie miał wystarczającą ilość płynu do schłodzenia sprzętu. A Wodnik był dość ciasny, ponieważ miał pomieścić dwie osoby, a nie trzy.
Na Ziemi dyrektor lotu Gene Kranz wycofał zmianę kontrolerów z regularnej rotacji, aby skupić się na zarządzaniu materiałami eksploatacyjnymi, takimi jak woda i energia. Inne zespoły kontroli misji pomagały załodze w codziennych czynnościach. Producenci statków kosmicznych pracowali przez całą dobę, aby wspierać NASA i załogę.
To była trudna podróż do domu. Cała załoga lotów kosmicznych straciła na wadze, a u Haise rozwinęła się infekcja nerek. Ale mały statek chronił i przewoził załogę wystarczająco długo, by dotrzeć do ziemskiej atmosfery.
Na kilka godzin przed upadkiem wyczerpana załoga wspięła się z powrotem na Odyssey, zasilając ją. Statek był w zasadzie przez kilka dni zanurzony w zimnej wodzie i mógł ulec zwarciu, ale dzięki zabezpieczeniom wprowadzonym po katastrofie Apollo 1 nie było żadnych problemów.
Lovell, Haise i Swigert bezpiecznie rozbili się na Oceanie Spokojnym w pobliżu Samoa, 17 kwietnia.
Dziedzictwo Apollo 13
W kolejnych misjach w programie Apollo wprowadzono wiele zmian projektowych w module serwisowym i module poleceń Apollo. Według byłego kontrolera misji Sy Liebergot zmiany obejmowały:
- Kolejny kriogeniczny zbiornik tlenu, który można odizolować tylko dla załogi.
- Demontaż wszystkich wentylatorów kriogenicznych i okablowania.
- Usunięcie termostatów ze zbiorników kriogenicznych i zmiana rodzaju rurki grzejnej.
- Dodanie 400-amperogodzinnej baterii stopnia zejścia do modułu księżycowego.
- Dodawanie worków do przechowywania wody do modułu sterującego.
Jeśli chodzi o astronautów, Haise został przydzielony do dowodzenia misją księżycową Apollo 19. Jednak ta i dwie inne misje zostały anulowane po zmniejszeniu budżetu NASA. Później pilotował prom kosmiczny Enterprise podczas lotów testowych.
W 1982 roku Swigert został wybrany do Kongresu w swoim rodzinnym stanie Kolorado. Jednak podczas kampanii zdiagnozowano u niego raka kości i zmarł, zanim mógł zostać zaprzysiężony.
W 1994 r. Lovell i dziennikarz Jeffrey Kluger współautor książki o karierze kosmicznej Lovella, która koncentrowała się głównie na wydarzeniach misji Apollo 13. Książka „Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13” (Houghton Mifflin, 1994) pobudziła film z 1995 r. „Apollo 13” z udziałem aktora Toma Hanksa. Film zdobył dwie Oscary i został nakręcony we współpracy z NASA.
Agencja dała ekipie filmowej dostęp do misji Mission Control z lat 60. w Houston w celu zrekonstruowania miejsca jako zestawu, a także pozwoliła aktorowi „astronautom” latać na pokładzie samolotu Vomit Comet NASA w celu symulacji nieważkości. Lovell nakręcił scenę pod koniec filmu jako kapitan USA. Iwo Jima; Marilyn Lovell i Gene Kranz również pojawili się krótko, zgodnie z Internetową bazą danych filmów.
Inne relacje biograficzne z misji Apollo 13 obejmują „Apollo EECOM: Podróż życia” Liebergota i Davida Harlanda (Collector's Guide Publishing, 2003) oraz „Niepowodzenie nie jest opcją Kranza” (Simon i Schuster, 2000). Kilka książek non-fiction również analizowało Apollo 13, takich jak „Człowiek na Księżycu” Andrew Chaikina (Penguin Books, 1994), który zawierał wywiady ze wszystkimi ocalałymi astronautami Apollo.
50. rocznica Apollo 13 przypada na 11 kwietnia 2020 r. Sprawdzaj na Space.com, czy są aktualne informacje o wydarzeniach i świętach Apollo 13 na całym świecie.
Dodatkowe zasoby:
- Przeczytaj więcej o misji Apollo 13 i innych misjach Apollo z Smithsonian Air and Space Museum.
- Znajdź więcej informacji na temat misji Apollo 13 na stronie NASA Goddard Space Flight Center.
- Sprawdź setki niesamowitych zdjęć misji Apollo 13 w bibliotece zdjęć NASA.
