Nie. Zostało odkryte tutaj na Ziemi w 1852 r. W wąwozach górzystego wybrzeża południowo-wschodniej Hiszpanii - i pojawiło się na Marsie w skalistym odsłonięciu, nazwanym El Capitan, w kraterze w Meridiani Planum, gdzie wylądowała Opportunity. To, co sprawia, że ta rumiana, krystaliczna struktura jest tak ekscytująca, że może „datować”, kiedy mogła istnieć ciekła woda.
Jeśli uważasz, że jarosite wyglądał jak resztka, to twoje przypuszczenie jest bliskie poprawności. W rzeczywistości jest to produkt uboczny wietrzenia odsłoniętych skał i powstaje, gdy mieszane jest odpowiednie równanie tlenu, żelaza, siarki, potasu i wody.
W ostatnim badaniu opublikowanym w październikowym (w. 310) numerze Earth and Planetary Science Letters, Suzanne Baldwin, profesor nauk o ziemi w SU's College of Arts and Sciences; a Joseph Kula, współpracownik i autor badań, ustalił „parametry dyfuzji” dla argonu w jarozycie. Z tego struktura krystaliczna wytwarza następnie gaz szlachetny, argon, gdy pewne izotopy potasu w krysztale rozpadają się. Podobnie jak węgiel, ta szybkość rozpadu potasu jest procesem radioaktywnym, który ma ustaloną szybkość. Mierząc argon, naukowcy mogą następnie dokładnie ustalić wiek, w którym minerał wchodzi w interakcje z ciekłą wodą. Ta odrobina informacji może kiedyś pomóc naukowcom w ustaleniu historii wody Marsa po zwróceniu próbek.
„Nasze eksperymenty wskazują, że w ponad miliardowych skalach czasowych i przy temperaturach powierzchni 20 stopni Celsjusza (68 stopni Fahrenheita) lub niższych, jarozyt zachowa ilość argonu, który zgromadził się od czasu powstania kryształu”, mówi Kula, „co oznacza po prostu, że jarozyt jest dobrym markerem do pomiaru czasu, jaki upłynął od czasu obecności wody na Marsie. ”
Ponieważ woda ma kluczowe znaczenie dla większości form życia, wiedza o tym, kiedy, gdzie i jak długo woda mogła istnieć na Marsie, pomoże nam wskazać potencjalne siedliska. „Jarosite wymaga wody do jej tworzenia, ale suche warunki do jej przechowywania”, mówi Baldwin. „Chcielibyśmy wiedzieć, kiedy woda utworzyła się na powierzchni Marsa i jak długo tam była. Studiowanie jarositu może pomóc odpowiedzieć na niektóre z tych pytań. ”
Jednak użycie argonu jako „zegara czasu” może mieć pewne potencjalne wady. Pod wpływem ekstremalnych temperatur część gazu może wydostawać się z kryształów. Aby pomóc w ustaleniu ważności ich hipotezy, zespół poddaje obecnie jarosyt i zawartość argonu akumulatorowi symulacji komputerowych. Na szczęście odkryli, że istnieje on w szerokim zakresie warunków - z których te mogły równie dobrze być częścią historii Marsa.
„Nasze wyniki sugerują, że 4-miliardowy jarosolid zachowa swój argon, a wraz z nim zapis warunków klimatycznych, które istniały w momencie jego powstania”, mówi Baldwin. Naukowcy jeszcze nie zaprzestali badań i prowadzą dalsze eksperymenty na jarosycie, które powstały mniej niż 50 milionów lat temu w dorzeczu Big Horn w Wyoming. Dzięki tym badaniom mają nadzieję ustalić oś czasu, w której powstały minerały, oraz to, jak szybko zmieniły się warunki środowiskowe z mokrego na suche. „Wyniki można wykorzystać jako kontekst do interpretacji ustaleń na innych planetach.”
Źródło oryginalnej historii: komunikat prasowy EurkAlert.
