Supernowe typu Ia są tajemnicą, ponieważ nikt nie jest w stanie przewidzieć, kiedy i gdzie może wystąpić. Tak zwany „wampiryczny biały karzeł”, który przeszedł wybuch nowej w wyniku pożarcia części materii swojego towarzysza w 2000 roku, wydaje się, że ten system podwójnych gwiazd jest głównym kandydatem do wybuchu. „To, czy V445 Puppis w końcu wybuchnie jako supernowa, czy też obecny wybuch nowej zablokował tę ścieżkę, wyrzucając zbyt dużo materii z powrotem w przestrzeń kosmiczną, jest nadal niejasne” - powiedział Patrick Woudt z University of Cape Town i główny autor dokument przedstawiający wyniki. „Ale mamy tutaj całkiem niezłego podejrzanego o przyszłą supernową typu Ia!”
Jest to pierwsza i jak dotąd jedyna nowa, która w ogóle nie wykazuje dowodów na wodór, i dostarcza pierwszych dowodów na wybuch na powierzchni białego karła zdominowanego przez hel. „Jest to niezwykle ważne, ponieważ wiemy, że supernowe typu Ia nie mają wodoru” - powiedział Danny Steeghs z University of Warwick w Wielkiej Brytanii - a gwiazda towarzysząca w V445 Pup ładnie do tego pasuje, ponieważ brakuje wodoru, zamiast tego zrzucając głównie hel biały karzeł. ”
Kliknij tutaj, aby obejrzeć film rozszerzającej się powłoki V445 Puppis.
Astronomowie ustalili, że system znajduje się w odległości około 25 000 lat świetlnych od Słońca i ma wewnętrzną jasność ponad 10 000 razy większą niż Słońce. Oznacza to, że biały karzeł wampirów w tym układzie ma wysoką masę, która jest bliska swojej śmiertelnej granicy i wciąż jest jednocześnie karmiony przez swojego towarzysza z dużą prędkością.
„Jednym z głównych problemów współczesnej astrofizyki jest fakt, że wciąż nie wiemy dokładnie, jaki rodzaj układu gwiezdnego eksploduje jako supernowa typu Ia”, powiedział Woudt, „ponieważ te supernowe odgrywają kluczową rolę w pokazaniu, że ekspansja Wszechświata jest obecnie przyspieszający, napędzany tajemniczą ciemną energią, jest raczej zawstydzający. ”
Woudt i jego zespół użyli bardzo dużego teleskopu ESO (VLT), aby uzyskać bardzo ostre obrazy V445 Puppis na przestrzeni dwóch lat. Zdjęcia przedstawiają dwubiegunową powłokę, początkowo o bardzo wąskiej talii, z płatami po każdej stronie. Dwa węzły są również widoczne na obu krańcowych częściach skorupy, które wydają się poruszać z prędkością około 30 milionów kilometrów na godzinę. Powłoka - w przeciwieństwie do poprzedniej obserwowanej dla nowej - porusza się z prędkością około 24 milionów kilometrów na godzinę. Gruby dysk pyłu, który musiał zostać wytworzony podczas ostatniego wybuchu, przesłania dwie centralne gwiazdy.
Jak powiedział Steeghs, jedną z charakterystycznych cech supernowych typu Ia jest brak wodoru w ich spektrum. Jednak wodór jest najczęstszym pierwiastkiem chemicznym we Wszechświecie. Takie supernowe najprawdopodobniej powstają w układach złożonych z dwóch gwiazd, z których jedna jest produktem końcowym życia gwiazd podobnych do Słońca lub białych karłów. Kiedy takie białe karły, działające jak gwiezdne wampiry, które wysysają materię ze swego towarzysza, stają się cięższe niż określony limit, stają się niestabilne i wybuchają.
Nagromadzenie nie jest prostym procesem. Gdy biały karzeł kanibalizuje swoją ofiarę, materia gromadzi się na jej powierzchni. Jeśli warstwa ta stanie się zbyt gęsta, stanie się niestabilna i wybuchnie jak nowa. Te kontrolowane mini-eksplozje wyrzucają część nagromadzonej materii z powrotem w przestrzeń kosmiczną. Kluczowym pytaniem jest zatem wiedzieć, czy biały karzeł zdoła przybierać na wadze pomimo wybuchu, to znaczy, jeśli część materii zabranej przez towarzysza pozostanie na białym karle, aby w końcu stał się wystarczająco ciężki, aby eksplodować jako supernowa.
Źródło: ESO
