Na świecie jest wiele długich rzek, ale które są najdłuższe? Oczywiście nie ma zgody co do odpowiedzi na to pytanie. Debata dotyczy trudności w określeniu pełnego zasięgu rzeki, a także dlatego, że pomiary różnią się w zależności od tego, kto je zmierzył.
Innym źródłem nieporozumień jest rola dopływów, przy czym niektórzy naukowcy opowiadają się za ich włączeniem, podczas gdy inni ją wykluczają. Na szczęście przy określaniu długości kilka dużych rzek wyróżnia się z tłumu. Oto kilka powodów, dla których sporządzili listę:
Definicja:
Istnieje wiele czynników określających dokładną długość rzeki. Obejmują one źródło, identyfikację (lub definicję) ujścia rzeki oraz skalę pomiaru przy określaniu długości rzeki między źródłem a ujściem. W rezultacie pomiary długości wielu rzek są jedynie przybliżeniami.
„Prawdziwe źródło” rzeki jest uważane za źródło dowolnego dopływu, który znajduje się najdalej od ujścia, ale ten dopływ może, ale nie musi mieć taką samą nazwę jak główna rzeka pnia. Co więcej, czasami trudno jest dokładnie określić, gdzie zaczyna się rzeka - zwłaszcza rzeki, które powstają z efemerycznych strumieni, bagien lub zmieniających się jezior.
Ujście rzeki jest trudne do ustalenia w przypadkach, gdy rzeka ma duże ujście rzeki, które stopniowo rozszerza się i otwiera do oceanu. Niektóre rzeki nie mają ujścia, a zamiast tego zmniejszają się do bardzo małej objętości wody i znikają pod ziemią. Rzeka może również mieć wiele kanałów lub anabranch i może nie być jasne, jak zmierzyć długość przez jezioro.
Zmiany sezonowe i roczne mogą również zmieniać rzeki, nie wspominając o cyklach erozji i powodzi, tamach, wałach przeciwpowodziowych i inżynierii geologicznej. Ponadto długość meandrów może z czasem ulec znacznej zmianie, gdy nowy kanał przecina wąski pas ziemi, omijając duże zakole rzeki.
Nil:
Rzeka Nil, położona w Afryce, ma długość 6 853 kilometrów (4 258 mil) i dlatego jest powszechnie uważana za najdłuższą rzekę na świecie. Ta rzeka i jej zasoby wodne są wspólne dla 11 krajów - Tanzanii, Ugandy, Rwandy, Burundi, Kongo-Kinszasy, Kenii, Etiopii, Erytrei, Sudanu Południowego, Sudanu i Egiptu.
W czasach starożytnych jego istnienie było ściśle związane z rozwojem cywilizacji na Bliskim Wschodzie, będąc głównym źródłem nawadniania i świeżej wody dla wielu egipskich dynastii. Dziś pozostaje głównym źródłem wody dla Egiptu i Sudanu.
Źródłem Nilu tradycyjnie jest Jezioro Wiktorii, ale sama Victoria ma rzeki o znacznych rozmiarach. To dwa główne dopływy, Biały Nil i Niebieski Nil. Pierwszy z nich uważany jest za górny i główny strumień samego Nilu, ale drugi jest głównym źródłem wody i mułu.
Amazonka:
Amazonka jest najdłuższą rzeką w Ameryce Południowej i największą rzeką na świecie pod względem zrzutu wody. Rzeka ta ma szereg głównych systemów rzecznych w Kolumbii, Ekwadorze i Peru. Ma długość około 6437 km (4000 mil) i jest drugą najdłuższą rzeką na świecie.
Jednak brazylijscy naukowcy twierdzili, że znaleźli najbardziej odległe źródło Amazonki w Andach. Źródłem tym jest najwyraźniej lodowcowy strumień wypływający ze szczytu Nevado Mismi w peruwiańskich Andach, około 700 km (430 mil) na południowy wschód od Limy. Jeśli jest to poprawne, to Amazonka ma w rzeczywistości długość 6 800 kilometrów (4225 mil), co czyni ją najdłuższą na świecie.
Jangcy:
Trzecią najdłuższą rzeką na świecie jest Jangcy - lub, jak jest znana w Chinach, rzeka Chang Jiang. Jangcy ma długość 6380 kilometrów (3964 mil), co czyni go najdłuższą rzeką w Azji. Pochodzi z lodowców płaskowyżu Qinghai-Tybet w prowincji Qinghai, przepływa na wschód przez południowo-zachodnie, środkowe i wschodnie Chiny, a następnie opada na Morze Wschodniochińskie w Szanghaju.
Jangcy odegrał dużą rolę w historii, kulturze i gospodarce Chin i nadal czyni to do dnia dzisiejszego. Oprócz przejścia przez wiele ekosystemów w Chinach, jego istnienie miało również zasadnicze znaczenie dla osadnictwa ludzi, rozwoju rolnictwa i rozwoju cywilizacji w Azji Wschodniej.
Dziś dobrze prosperująca Delta Jangcy wytwarza aż 20% chińskiego produktu krajowego brutto (PKB), a zapora Three Gorges - położona nad rzeką Jangcy w pobliżu miasta Sandouping - jest największą elektrownią hydroelektryczną na świecie . Ze względu na wpływ infrastruktury ludzkiej niektóre odcinki rzeki są obecnie chronione dla dzikich zwierząt.
Mississippi-Missouri-Jefferson:
Na 6275 kilometrów (3 902 mil) system rzeki Mississippi-Missouri-Jefferson jest czwartą najdłuższą na świecie i najdłuższą rzeką w Stanach Zjednoczonych. Chociaż każda rzeka osobno nie znalazłaby się w pierwszej piątce, te trzy rzeki są zgrupowane w jedną, ponieważ rzeka Missouri spotyka się z Mississippi w pobliżu miasta St. Louis, podczas gdy Missouri łączy się z rzeką Jefferson w Montanie.
Jednak główny ciąg Missisipi biegnie z północy na południe, wznosząc się w północnej Minnesocie i powoli wijąc się na południe przez 3730 km (2320 mil), zanim dotarł do delty rzeki Missisipi w Zatoce Meksykańskiej.
Z wieloma dopływami zlewnia rzeki Missisipi osusza wszystkie lub części 31 stanów USA i 2 prowincje kanadyjskie między Górami Skalistymi i Appalachami. Graniczy także i / lub przechodzi przez stany Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi i Luizjana.
Rzeka Missisipi i jej dopływy mają długą historię znaczenia dla kultur rdzennych Amerykanów. Wiele narodów żyło wzdłuż jego brzegów, z których większość byli myśliwymi i zgromadzeniami, którzy wykorzystywali rzekę jako źródło wody i do transportu. Ale dla niektórych - na przykład budowniczych kopców - rzeka była kluczem do powstania płodnych społeczeństw rolniczych.
Przybycie Europejczyków w XVI wieku drastycznie zmieniło rodzimy styl życia, ponieważ pierwsi odkrywcy, a następnie osadnicy, zapuszczali się coraz bardziej do basenu i kolonizowali ten obszar. Początkowo bariera między Nową Hiszpanią, Nową Francją i Trzynastoma Koloniami, stała się główną arterią transportu i ekspansji zachodniej dla Stanów Zjednoczonych do XIX wieku.
Żółta rzeka:
Huang He, znany również jako Żółta Rzeka z powodu koloru mułu, jest trzecią najdłuższą rzeką w Azji i szóstą najdłuższą rzeką na świecie. Położona w Chinach rzeka o długości 5464 kilometrów (3 395 mil) płynie z gór Bayan Har w prowincji Qinghai w zachodnich Chinach. Następnie przepływa przez dziewięć prowincji, zanim opuści się do Morza Bohai w pobliżu miasta Dongying w prowincji Shandong.
Żółta Rzeka jest również znana jako „kolebka chińskiej cywilizacji”, ponieważ odgrywa kluczową rolę w rozwoju chińskiej kultury. Podobnie jak w Jangcy, obecność osad ludzkich sięga ery paleolitu, a żyzne baseny powodziowe przyczyniły się do powstania społeczności rolniczych, które ostatecznie zintegrowały się z mniej rozwiniętymi osadami wzdłuż południowej Jangcy.
Zanim nowoczesne zapory stały się opcją, Żółta Rzeka była wyjątkowo podatna na powodzie. Uważa się, że w mniej więcej 2540 latach przed 1946 r. Rzeka Żółta zalała 1593 razy i wielokrotnie zmieniała bieg (czasami poważnie). Do tych powodzi należą niektóre z najgroźniejszych klęsk żywiołowych, jakie kiedykolwiek odnotowano, dzięki czemu rzeka zyskała przydomki „Smutek Chin” i „Plaga Synów Han”.
Kongo-Chambeshi:
Mająca 4700 km (2920 mil) rzeka Kongo (znana również jako Zair) w Afryce jest dziewiątą najdłuższą rzeką na świecie. Co ciekawe, jest to również jego najgłębsza - o zmierzonych głębokościach przekraczających 220 m (720 stóp) - i druga co do wielkości rzeka na świecie pod względem zrzutu (po Amazonce).
Pochodzące głęboko we wschodnim regionie Demokratycznej Republiki Konga (DRK, dawniej Zair), Kongo jest zasilane rzeką Lualaba, która sama w sobie jest zasilana przez rzeki Luyua i Luapula, które są połączone z jeziorem Mweru i jeziorem Bangwelo. Rzeka płynie następnie na zachód i stanowi znaczną część granicy między Demokratyczną Republiką Konga a jej wschodnim sąsiadem, Republiką Konga.
Kongo swoją nazwę zawdzięcza Królestwu Kongo, które znajdowało się na lewym brzegu ujścia rzeki. Z kolei królestwo pochodzi od ludności Bantu, którą opisano w XVII-wiecznych zapisach europejskich jako Esikongo. Imię Zair pochodzi z portugalskiej adaptacji słowa Kikongo nzere („Rzeka”), skrót od nzadi o nzere („Rzeki połykające rzeki”).
Rzeka była znana jako Zair w XVI i XVII wieku, ale słowo Kongo od tego czasu zastąpił Zair stopniowo w języku angielskim. Jednak odniesienia do Zahir lub Zair, jak nazwa używana przez tubylców (tj. wywodząca się z portugalskiego użycia), pozostała popularna przez cały ten sam okres.
Wszystkie państwa, które istniały w regionie od czasu uzyskania niepodległości od Belgii w 1960 r. - DRK (która została nazwana Zair od 1971-1997) i Republika Konga - z kolei wywodzą swoje nazwy od rzeki.
A to tylko niektóre z najdłuższych rzek na świecie! Jeśli jesteś zainteresowany, Space Magazine zawiera wiele artykułów na temat rzek, takich jak najszersza rzeka na świecie?
Aby uzyskać więcej informacji, sprawdź najdłuższe rzeki na świecie i Amazon dłuższe niż Nil. Astronomy Cast ma także odcinek na Ziemi, który dotyczy rzek.
Źródła:
Google Book: siedem cudów przyrody w Ameryce Środkowej i Południowej
Ochrona przyrody
About.com: Geografia
Jak działają rzeczy
About.com - Najdłuższe rzeki
Louisiana State University
Encyklopedia Nowego Świata
