Dlaczego wirująca gwiazda miałaby nagle zwolnić? Nawet po napisaniu artykułu naukowego na temat tego zjawiska astronomowie nadal wydają się być w trybie szoku i podziwu dla tego, co zobaczyli.
„Spojrzałem na dane i byłem zszokowany -… gwiazda nagle zwolniła” - stwierdził Rob Archibald, absolwent Uniwersytetu McGill w Montrealu. „Te gwiazdy nie powinny tak się zachowywać”.
Archibald poprowadził grupę obserwującą gwiazdę neutronową, rodzaj naprawdę bardzo gęstego obiektu utworzonego po tym, jak ogromne gwiazdy wyczerpią się i zapadną. Badana gwiazda (zwana 1E 2259 + 586, jeśli jesteś ciekaw) ma ogromne pole magnetyczne, które umieszcza ją w podkategorii gwiazd neutronowych zwanych magnetarami.
W każdym razie astronomowie czuwali nad magnetarem za pomocą teleskopu rentgenowskiego NASA Swift, tylko po to, aby wyczuć obrót gwiazdy, a także obserwować dziwną eksplozję promieni rentgenowskich często obserwowaną w gwiazdach tego typu. Ale zmniejszenie szybkości wirowania - było to z pewnością coś nieoczekiwanego.
Wcześniejsze obserwacje gwiazd neutronowych pokazały, że nagle obracają się szybciej (tak jakby wirowanie kilkaset razy na sekundę nie wystarczyło). Ten manewr nazywa się usterką i uważa się, że ma miejsce, ponieważ neutron ma jakiś płyn (czasem nazywany „nadciekły”) wewnątrz, który napędza obrót.
A więc teraz astronomowie mieli dowody na „usterkę”, gwiazdę zwalniającą zamiast przyspieszającą. Nie było to wiele (zaledwie jedna trzecia części na milion w siedmiosekundowym tempie obrotu), ale chociaż zdarzyło się, zobaczyli również, że promieniowanie rentgenowskie znacznie wzrasta z magnetaru. Astronomowie uważają, że coś poważnego wydarzyło się w środku lub w pobliżu powierzchni gwiazdy.
A astronomowie dodali, że jeśli potrafią zrozumieć, co się dzieje, może rzucić nieco światła na to, co dokładnie dzieje się w tym gęstym wnętrzu. Może płyn obraca się w różnym tempie lub dzieje się coś innego.
„Takie zachowanie nie jest przewidywane przez modele rozpadu gwiazdy neutronowej, a jeśli ma ono pochodzenie wewnętrzne, sugeruje rotację różnicową w magnetarze, popierając potrzebę ponownego przemyślenia teorii usterki dla wszystkich gwiazd neutronowych”, przeczytaj artykuł na wyniki.
Praca została wydana dzisiaj (29 maja) podczas dorocznego spotkania Canadian Astronomical Society (CASCA), które odbyło się w tym roku w Vancouver.
Możesz przeczytać cały artykuł w Nature.
Źródło: CASCA / McGill University
