Strażnicy z rezerwatu przyrody w hrabstwie Garissa w Kenii odkryli szkieletowe pozostałości dwóch rzadkich białych żyraf, które zaginęły kilka miesięcy temu.
Zgodnie z oświadczeniem opublikowanym na Twitterze, tusze należą do matki i jej 7-miesięcznego cielęcia - dwóch z zaledwie trzech białych żyraf żyjących w Ishaqbini Hirola Community Conservancy - i wydaje się, że były tam od czterech miesięcy. Wszystkie znaki wskazują, że zwierzęta zostały zabite i zabite przez uzbrojonych kłusowników.
„To bardzo smutny dzień dla społeczności… i Kenii jako całości. Jesteśmy jedyną społecznością na świecie, która jest opiekunami białej żyrafy” - powiedział w oświadczeniu Mohammed Ahmednoor, kierownik ds. Ochrony przyrody.
Kłusownicy nie zostali zidentyfikowani, a ich motyw pozostaje niejasny. Kenia Wildlife Service, główny organ ochrony w Kenii, bada obecnie zabójstwa.
Jedna biała żyrafa pozostaje w parku - dorosły mężczyzna - i może to być ostatnia biała żyrafa na świecie, powiedział konserwatysta.
Białe żyrafy nie są albinosami, zauważył konserwatysta, ale mają stan zwany leucyzmem, który powoduje częściową utratę pigmentacji skóry. W przeciwieństwie do zwierząt z bielactwem, zwierzęta z leucyzmem nadal wytwarzają ciemny pigment w komórkach tkanek miękkich, dlatego żyrafy w tej rodzinie mają ciemne oczy i ciemne włosy na ogonie.
Leucyzm dotyka wiele ssaków, ale u żyraf jest niezwykle rzadki. Poza rodziną kenijskich żyraf, w Afryce zauważono tylko jedną białą żyrafę; ostatnio widziano go w Tanzańskim Parku Narodowym Tarangire w styczniu 2016 r., zgodnie z informacją Northern Rangelands Trust w Kenii.
Białe lub inne, wszystkie żyrafy siatkowe (Giraffa reticulata, gatunki występujące w rezerwacie i w całej północnej Kenii są uważane za zagrożone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody. Według szacunków Giraffe Conservation Foundation (GCF) na wolności żyje około 15 780 osobników. Stanowi to spadek o około 56% z około 36 000, które według szacunków pozostają na wolności 30 lat temu. Głównymi zagrożeniami dla ich przetrwania są utrata siedlisk (z powodu działalności człowieka) i kłusownictwo.
