Uważna studentka archeologii odnalazła życie, kiedy zauważyła jeden z najstarszych zapisanych mieczy, błędnie zgrupowany ze średniowiecznymi artefaktami w zacisznym włoskim muzeum.
Uważano, że starożytny miecz ma pochodzenie średniowieczne i może najwyżej kilkaset lat - ale badania wykazały, że datuje się on na około 5000 lat, czyli na dzisiejszą wschodnią Turcję, gdzie prawdopodobnie wymyślono miecze w wczesna epoka brązu.
Broń została zauważona w listopadzie 2017 r. Przez Vittorię Dall'Armellinę, która była wówczas doktorantką archeologii na Uniwersytecie Ca 'Foscari w Wenecji. Udała się na jednodniową wycieczkę do klasztoru na San Lazzaro degli Armeni, małej wyspie na skraju laguny weneckiej.
Wizyta nie miała nic wspólnego z jej studiami i nigdy wcześniej tam nie była. „To była przyjemna podróż”, powiedział Dall'Armellina w Live Science w e-mailu.
Kiedy zauważyła miecz wśród średniowiecznych artefaktów wystawionych w małym muzeum klasztoru, Dall'Armellina była pewna, że widziała już jego charakterystyczny kształt, powiedziała.
Pracę magisterską na temat statusu społecznego napisała we wczesnej epoce brązu, a jej studia obejmowały przedmioty grobowe o wysokim statusie, takie jak starożytna broń.
„Myślałem, że znam ten rodzaj miecza i jestem pewien, że jest współczesny z mieczami Arslantepe i Sivas”, powiedziała, odnosząc się do mieczy ze wschodniej Anatolii, obecnie wschodniej Turcji, datowanych na około 3000 lat p.n.e. i są uważane za najstarsze na świecie.
Prezent z Armenii
Dall'Armellina i naukowcy z Ca 'Foscari University postanowili dowiedzieć się więcej o tajemniczym mieczu.
Skontaktowali się z klasztorem w San Lazzaro degli Armeni, który od 1717 r. Jest ośrodkiem zgromadzenia mechitarystycznego armeńskich mnichów katolickich.
Badanie archiwów klasztoru przez ojca Serafino Jamourliana ujawniło, że miecz został wysłany w ramach darowizny od ormiańskiego kolekcjonera sztuki o imieniu Yervant Khorasandjian, mnichowi o imieniu Ghevond Alishan, znany jako ojciec Leonzio, około 150 lat temu.
Alishan był znanym poetą i pisarzem, przyjacielem słynnego angielskiego krytyka sztuki Johna Ruskina; Alishan zmarł w 1901 roku, a jego rzeczy przeszły do jego klasztoru.
Według dokumentu towarzyszącego darowiznie, napisanego ręcznie po ormiańsku i pochodzącego z drugiej połowy XIX wieku, miecz został znaleziony w Kavak, osadzie w pobliżu starożytnej greckiej kolonii Trebizond na wybrzeżu Morza Czarnego, obecnie Trabzon we wschodniej Turcji.
Po śmierci Alishana miecz trafił do muzeum klasztoru, gdzie ostatecznie został umieszczony w szafce ze średniowiecznymi artefaktami.
Ponad dwa lata szczegółowych badań, w tym badań metalurgicznych, potwierdziły, że zarówno budowa, jak i skład miecza są podobne do starożytnych mieczy znalezionych we wschodniej Turcji. W międzyczasie Dall'Armellina ukończyła doktorat z archeologii.
Przed brązem
Jedną z niespodzianek jest to, że broń jest wykonana z arsenicznej miedzi, stopu miedzi i arsenu stosowanego około 5000 lat temu, zanim prawdziwy brąz został wymyślony przez stopienie miedzi i cyny.
„Byłem całkiem pewien starożytności miecza” - powiedział Dall'Armellina. Ale „kiedy wyniki analizy wykazały, że materiał był arseniczną miedzią, było to wielką satysfakcją”.
Styl budowy miecza, zwany jego typologią, oraz jego metaliczny skład wskazują, że artefakt pochodzi z wczesnego okresu epoki brązu.
Naukowcy odkryli również, że miecz został skonstruowany w podobny sposób jak bliźniacze miecze znalezione w starożytnym pałacu w Arslantepe, stanowisku archeologicznym we wschodniej Turcji. Są one mocno datowane około 5000 lat temu, zgodnie z oświadczeniem uniwersytetu.
Archeolodzy uważają, że miecze zostały wynalezione w tym regionie, a miecz z San Lazzaro degli Armeni jest obecnie uważany za wczesny przykład - być może nawet najstarszy.
Podobne starożytne miecze znaleziono we wschodniej Anatolii, a inny styl miecza z tego samego okresu znaleziono w grobach kurhanów, zwanych kurganami, w sąsiednim regionie północnego Kaukazu, archeolog Elena Rova z Ca 'Foscari, powiedziała Live Science.
„Wygląda na to, że na tym obszarze, między północnym Kaukazem a wschodnią Anatolią, wynaleziono miecz, a istnieją co najmniej dwa warianty typologiczne” - powiedziała Rova.
„Lokalni wodzowie zostali pochowani z dużą ilością broni i innych cennych przedmiotów” - powiedziała. „Prawdopodobnie chcieli podkreślić swój status wojowników, a miecz był jednym z symboli”.
