Ziemia i Wenus mają wiele cech fizycznych. Atmosfera Wenus jest tak trudna, że jest to główny powód, dla którego nikt nigdy nie był w stanie dokonywać optycznych obserwacji niczego poza górną atmosferą planety.
Wizualizacja planety jest niemożliwa ze względu na duże ilości kwasu siarkowego w atmosferze. Chmury w górnej atmosferze są pełne kropelek kwasu siarkowego. Siarka silnie odbija światło widzialne, co uniemożliwia obserwacje znacznie głębiej niż górne granice samych chmur.
Kolejnym wyzwaniem, jakie stwarza atmosfera Wenus, jest jej kompozycja. Składa się z 96% dwutlenku węgla. Tlen nie może być wykryty nawet jako pierwiastek śladowy. Na powierzchni ciśnienie atmosferyczne jest 92 razy większe niż na Ziemi. Gdybyś był w stanie znaleźć sposób na przetrwanie pod silnym ciśnieniem i miał wystarczającą ilość tlenu, stałbyś na wystarczająco gorącej powierzchni, aby stopić ołów. Temperatura na całej Wenus, od bieguna do bieguna, utrzymuje się na stałym poziomie 462 ° C w wyniku właściwości cieplarnianych atmosfery. W najgorętszych częściach najgorętszych pustyń na Ziemi temperatury nigdy nie przekraczają 50 ° C.
Upalna powierzchnia planety pokryta jest wulkanami, kraterami uderzeniowymi i starymi strumieniami lawy. Istnieje 1000 kraterów wulkanicznych i pozostałości po kraterach o średnicy ponad 20 km. Mały meteoryt nigdy nie wpłynął na powierzchnię. Atmosfera spala wszystko, co małe. Asteroida może zająć ponad 50 km, aby przetrwać wystarczająco długo, aby uderzyć w powierzchnię, a następnie straciłaby w atmosferze blisko połowę swojej masy. Cała planeta powróciła na powierzchnię w wyniku wulkanicznych przepływów między 300 a 500 milionów lat temu.
Kilka statków kosmicznych weszło w atmosferę Wenus. Pierwszą udaną sondą była radziecka misja Venera 3, ale jej instrumenty zawiodły przed wejściem. Venera 4 pomyślnie przeprowadziła szereg eksperymentów naukowych. Wykazali temperaturę powierzchni prawie 500 ° C i atmosferę, która wynosiła od 90 do 95% dwutlenku węgla. Atmosfera była znacznie gęstsza niż się spodziewano, a jej wolniejsze opadanie spowodowało wyczerpanie akumulatorów przed dotarciem na powierzchnię. Mariner 5 NASA dotarł na planetę jeden dzień po Venera 4, ale tylko przeleciał obok. Dane z dwóch misji zostały porównane i były wczesnym krokiem w międzynarodowej współpracy w zakresie badań kosmicznych. Sowiecka agencja kosmiczna wypuściła również Venerę 5 i 6. Zwrócili wiele informacji, ale zostali zmiażdżeni przez ciśnienie atmosferyczne w odległości 20 km od powierzchni.
Od czasu programu Venera odbyło się kilkanaście misji badania powierzchni i atmosfery Wenus. Obecnie misja Venus Express znajduje się na orbicie. Planowane jest Bepicolumbo i Venus In-Situ Explorer. Każda misja zwraca nowe dane, trudno sobie wyobrazić, jakie tajemnice można odkryć za pomocą eksploratora powierzchni.
Napisaliśmy wiele artykułów o Venus for Space Magazine. Oto kilka interesujących faktów na temat Wenus, a oto kilka zdjęć planety Wenus.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Wenus, zapoznaj się z aktualnościami Hubblesite na temat Wenus, a oto link do Przewodnika eksploracji Układu Słonecznego NASA na Wenus.
Nagraliśmy również cały odcinek Astronomy Cast All about Venus. Posłuchaj tutaj, odcinek 50: Wenus.
Bibliografia:
http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_The_Planet_Venus_5-8.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
