Elon Musk nie polega na wcześniejszych osiągnięciach; lubi nadal iść naprzód - jego plany na przyszłość komercyjnych lotów kosmicznych odzwierciedlają tę filozofię. Musk uważa, że ludzie mogą postawić stopę na czerwonej planecie w ciągu najbliższych 10-20 lat. Stwierdził, że uzasadnienie, że ludzkość stała się gatunkiem wieloplanetowym, powinno być oczywiste dla wszystkich.
„Ostatecznie ważne jest, abyśmy stali się gatunkiem wielu planet”, powiedział Musk. „Jeśli nie, nasza przyszłość nie będzie bardzo jasna, będziemy po prostu spędzać czas na Ziemi, dopóki nie dotknie nas jakaś nieszczęście”.
Musk ogłosił swój zamiar podczas miesięcznego spotkania American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), które odbyło się w San Diego w Kalifornii.
SpaceX prawdopodobnie wykorzystałby rakietę Falcon Heavy, która ma swoją pierwszą premierę pod koniec 2012 r. Lub na początku 2013 r. Podczas gdy Falcon 9 ma dziewięć silników w pierwszym etapie, Falcon Heavy, będący potrójnym ciałem konstrukcja podobna do Delta IV Heavy - wykorzystałaby 27 silników Merlin. Szacuje się, że Falcon Heavy mógłby wysłać na orbitę od 12 do 15 ton metrycznych.
Statek kosmiczny, który poleciałby dowolną misją na czerwoną planetę, teoretycznie byłby odgałęzieniem pojazdu, który SpaceX wysłał na orbitę w grudniu zeszłego roku, Smoka. W rzeczywistości rzemiosło / projekt został już nazwany „Czerwonym Smokiem”.
NASA planuje obecnie wysłać astronautów na planetę do 2025 r. I na Marsa w latach 30. XX wieku. Jeśli SpaceX odniesie sukces, byłoby to znacznie szybsze niż to, co według agencji kosmicznej jest w stanie osiągnąć.
SpaceX odniósł ostatnio wiele sukcesów. Z powodzeniem wystrzelił dwie ze swoich ciężkich rakiet Falcon 9, z których druga przeniosła pierwszy ze statków Dragon na orbitę. Wkrótce potem firma odzyskała pojazd, który bezpiecznie kołysał się na Oceanie Spokojnym po powrocie bezpiecznie na Ziemię. Zadanie wysyłania statku kosmicznego na orbitę było wcześniej osiągane przez narody.
Firma NewSpace pracuje nad przyspieszeniem harmonogramu umowy o komercyjne usługi transportu orbitalnego (COTS) o wartości około 1,6 miliarda dolarów, którą firma ma z NASA. SpaceX poprosił i technicznie otrzymał zgodę na wysłanie następnego statku kosmicznego Dragon na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w grudniu. Początkowo ten lot byłby przelotem laboratorium orbitującego w celu przetestowania kilku kluczowych systemów operacyjnych statku kosmicznego. Jednak jeden z partnerów ISS, Rosja, jeszcze nie podpisał się pod tym planem.
Kalifornijska firma została również wybrana do wzięcia udziału w umowie Crew Commercial Development NASA (faza 2) - bardziej znanej jako CCDev-02. SpaceX został wybrany wraz z Boeingiem, Sierra Nevada Corporation i Blue Origin. Każda firma otrzymała inną sumę pieniężną za zrealizowanie przedstawionych przez siebie propozycji.
SpaceX to firma, której zasięg wydaje się szybko rozszerzać. Ogłoszenie na AIAA przez Muska wydaje się podkreślać ten fakt. Mars od dawna jest celem wielu osób w społeczności kosmicznej. Problemy finansowe i logistyczne opóźniły pierwszą załogową misję, jaka kiedykolwiek miała miejsce. Pozostaje do wyjaśnienia, w jaki sposób misja zostanie wykonana, czy będzie to jednostronne, wielonarodowe czy jakaś inna mieszanka? Czy przemysł prywatny przejmie inicjatywę? Ze swojej strony Musk rzucił rękawicę - „Czerwony Smok” mógł latać już w 2018 roku.
