Źródło zdjęcia: ESA
Nowe zdjęcie wykonane przez satelitę Envisat Europejskiej Agencji Kosmicznej pokazuje, jak bardzo Morze Aralskie wyparowało. Obecnie ma połowę swojej poprzedniej powierzchni i jedną czwartą pierwotnej objętości i nadal się kurczy. Zdjęcie zostało wykonane przy pomocy spektrometru obrazowego o średniej rozdzielczości (MERIS) o rozdzielczości 300 metrów.
Najmłodsza pustynia na Ziemi pokazana jest na lipcowym zdjęciu satelitarnym MERIS Morza Aralskiego w Azji Środkowej. Będąc czwartym co do wielkości jeziorem na świecie, w ciągu ostatnich 40 lat Morze Aralskie wyparowało z powrotem do połowy swojej pierwotnej powierzchni i jednej czwartej początkowej objętości, pozostawiając strefę o powierzchni 40 000 kilometrów kwadratowych suchego, białego koloru soli, zwanego teraz Aralkum Pustynia.
Skoro poziom wody spadł o 13 metrów od lat 60. XX wieku, morze faktycznie rozpadło się na dwa? większy zbiornik wodny w kształcie podkowy i mniejsze, prawie niepołączone jezioro, nieco na północ. To Małe Morze Aralskie jest przedmiotem międzynarodowych wysiłków na rzecz ochrony, ale Wielkie Morze Aralskie zostało ocenione jako nie do uratowania (płytkość jego wschodniej części jest wyraźnie widoczna na zdjęciu). Oczekuje się, że całkowicie wyschnie do 2020 r.
W prawym dolnym rogu widać piaski pustyni Qyzylqum. Ta pustynia, rozciągająca się już na obszarze większym niż Włochy, będzie w przyszłości rozciągać się dalej na zachód, ostatecznie łącząc się ze swoim młodszym rodzeństwem Aralkum. Charakterystycznym ciemniejszym obszarem na południe od Wielkiego Morza Aralskiego jest delta rzeki Amu Darya. Jego wody wspierają unikalne pod względem ekologicznym lasy Tugai występujące tylko w Azji Środkowej, a także grunty pod uprawę ryżu i bawełny.
Szary obszar widoczny w białawej strefie między dwoma ramionami Wielkiego Morza Aralskiego był kiedyś wyspą Vozrozhdeniye („Odrodzenie”), odizolowanym miejscem eksperymentów wojen biologicznych podczas zimnej wojny, teraz połączonym z lądem i łatwo dostępnym pieszo . W reakcji na ten rozwój międzynarodowy zespół kierowany przez USA przeprowadził się w zeszłym roku, aby zniszczyć pozostałe zapasy wąglika.
Położone na granicy Uzbekistanu i Kazachstanu Morze Aralskie pokazuje, co dzieje się, gdy nie uwzględnia się koncepcji zrównoważonego rozwoju. Począwszy od lat 60. XX wieku, wody dwóch rzek zasilających morze? Amu Darya, widziane na południe, i Syr Darya na północnym zachodzie? zostali skierowani przez sowieckich planistów do nawadniania spragnionych pól bawełny w całym regionie. W latach 80. do jeziora docierała niewielka ilość wody, która zaczęła się kurczyć.
Dla mieszkańców wyniki były katastrofalne. Cofająca się linia brzegowa Morza Aralskiego pozostawiła porty bez dostępu do morza i łodzie pozostawione na suchym piasku. Dwadzieścia lat temu zmuszono do połowów komercyjnych. Nieliczni pozostali rybacy dojeżdżają samochodem do brzegu. Wody, które pozostają, stają się coraz bardziej zasolone, więc tylko odporne na sól ryby importowane z innych źródeł mogą je znieść. Siedliska dzikiej przyrody zostały zniszczone, a społeczności nie mają dostępu do czystej wody.
Odwrót wód zmienił również mikroklimat regionalny. Zimy są chłodniejsze, a lata cieplejsze. Każdego roku gwałtowne burze piaskowe zbierają co najmniej 150 000 ton soli i piasku ze wysuszonego jeziora i transportują go na setki kilometrów.
Burze piaskowe są skażone pozostałościami pestycydów i są powiązane z wysokimi regionalnymi wskaźnikami chorób układu oddechowego i niektórych rodzajów raka. Słony pył szkodzi pastwiskom inwentarza żywego, a nawet jest związany z topnieniem lodowców w odległych górach Pamir, na granicy z Afganistanem.
W czasach ZSRR planiści mówili od niechcenia o kierowaniu rzek syberyjskich w celu uratowania Morza Aralskiego. Dziś na pewno tak się nie stanie. Zamiast tego rządy Azji Środkowej połączyły się, aby ustanowić Międzynarodowy Fundusz Ratowania Morza Aralskiego. Ale ich gospodarki są zbyt zależne od eksportu bawełny, aby zakończyć wszelkie nawadnianie.
Małe Morze Aralskie jest nadal uważane za możliwe do uratowania, a kilka wałów przeciwpowodziowych zostało zbudowanych w celu odcięcia go od Wielkiego Morza Aralskiego? zapobieganie utracie wody i skażeniu soli - ale zmieniające się poziomy wody jak dotąd pokonały te wysiłki. Kanał łączący je i tak powinien wkrótce wyschnąć, zachowując przynajmniej Małe Morze Aralskie. Tymczasem naukowcy badają słoną pustynię Aralkum? efektywnie najnowsza powierzchnia ziemi na Ziemi? aby zobaczyć, jak najlepiej promować wzrost roślin i stabilizować zakurzone suche dno jeziora.
Oryginalne źródło: ESA News Release
