To jest potwierdzone! Australijski astronom amator Terry Lovejoy właśnie odkryłem jego piątą kometę, C / 2014 Q2 (Lovejoy). Odkrył to 17 sierpnia, używając Celestron C8 wyposażonego w kamerę CCD w swoim obserwatorium dachowym w Brisbane w Australii.
„Biorę duże zestawy trojaczków, tj. 3 obrazy na pole gwiazdowe i używam oprogramowania do znajdowania ruchomych obiektów” - powiedział Lovejoy. „Oprogramowanie, którego używam, wydaje dane, które sprawdzam ręcznie wzrokowo”.
Większość tego, co pojawia się w kamerze, to asteroidy, znane komety lub fałszywe alarmy, ale nie tym razem. Najnowsze znalezisko Lovejoy to słaby, niewyraźny obiekt w gwiazdozbiorze Puppis na porannym niebie.
Świecąc w słabym świetle +15, nowa kometa będzie obiektem na południowym niebie aż do tej jesieni, kiedy to szybko skręci na północ, wkrótce w czasie peryhelium lub najbliższego zbliżenia się do Słońca. Znalezienie Lovejoy wymaga więcej obserwacji, aby lepiej zawęzić swoją orbitę, ale w oparciu o wstępne dane, Maik Meyer, założyciel Lista mailingowa kometów, oblicza peryhelium z 2 stycznia 2015 r.
W tym dniu będzie zdrowo 84 mil mil od Słońca, ale miesiąc wcześniej, 7 grudnia, kometa może przelecieć zaledwie 6,5 mil mil od Ziemi i być dobrze przygotowana do oglądania w amatorskich teleskopach.
W tej chwili wszystko jest jeszcze trochę w powietrzu, więc te czasy i odległości prawdopodobnie się zmienią, gdy nadejdą świeże obserwacje. Weź wszystkie przewidywania z dużą ilością soli na razie.
Być może pamiętasz niektóre wcześniejsze komety Terry'ego. Comet Lovejoy (C / 2011 W3), a Kreutz Sungrazer odkryta w listopadzie 2011 roku, minęła zaledwie 87 000 mil ponad powierzchnią Słońca. Wielu astronomów myślało, że nie przetrwa ciepła słonecznego, ale co zadziwiające, choć spora część jego jądra spłonęła, wystarczyło materiału, by stworzyć spektakularny ogon.
Niedawno kometa Lovejoy (C / 2013 R1) zachwyciła obserwatorów, gdy wspięła się do jasności gołym okiem w listopadzie zeszłego roku, udając się wtedy niemożliwym i odwracając wzrok od komety ISON.
Gratulacje Terry z powodu nowego znaleziska! Niech tej jesieni jasno woskuje.
* Aktualizacja: Najnowsze obliczenia orbity z Minor Planet Center na podstawie 24 obserwacji obecnie peryhelium wynoszą 164,6 miliona mil (265 milionów mil) 14 lutego 2015 r. Najbliższe podejście do Ziemi o długości 93,2 miliona mil (150 milionów kilometrów) nastąpi w styczniu.
