Powierzchnia Mar jest suchym, jałowym pustkowiem naznaczonym starymi wulkanami i kraterami uderzeniowymi. Pomimo budzących grozę warunków powierzchnia Mar jest lepiej znana naukowcom niż jakakolwiek inna część Układu Słonecznego, z wyjątkiem naszej własnej planety.
Mars to mały świat. Jego promień jest równy połowie Ziemi, a jego masa jest mniejsza niż jedna dziesiąta. Całkowita powierzchnia Czerwonej Planety wynosi około 28% Ziemi. Chociaż wcale nie brzmi to jak duży świat, jest prawie równoważny z całym suchym lądem na Ziemi. Uważa się, że powierzchnia jest w większości bazaltowa, pokryta cienką warstwą pyłu tlenku żelaza, który ma konsystencję proszku talku. Tlenek żelaza (rdza, jak się go powszechnie nazywa) nadaje planecie jej charakterystyczny czerwony odcień.
W starożytnej przeszłości planety wulkany mogły wybuchać przez miliony lat bez końca. Pojedynczy punkt zapalny mógłby zrzucać stopioną skałę na powierzchnię przez tysiąclecia, ponieważ Marsowi brakuje tektoniki płyt. Brak tektoniki oznacza, że to samo pęknięcie na powierzchni pozostało otwarte, dopóki nie było już nacisku na wypchnięcie magmy na powierzchnię. Olympus Mons powstał w ten sposób i jest największą górą w Układzie Słonecznym. Jest trzykrotnie wyższy niż Mt. Everest. Te niekontrolowane działania wulkaniczne mogą również częściowo wyjaśnić najgłębszą dolinę w Układzie Słonecznym. Uważa się, że Valles Marineris jest wynikiem zawalenia się materiału między dwoma hotspotami i znajduje się również na Marsie.
Marsjańska powierzchnia jest usiana kraterami uderzeniowymi. Większość z tych kraterów jest nadal nienaruszona, ponieważ nie ma sił środowiskowych, które mogłyby je erodować. Na planecie brakuje tektoniki wiatru, deszczu i płyt, które powodują erozję tutaj na Ziemi. Atmosfera jest znacznie cieńsza niż na Ziemi, więc mniejsze meteoryty mogą wpływać na planetę.
Uważa się, że powierzchnia Mar jest znacznie inna niż miliardy lat temu. Dane zwrócone przez łaziki i orbitery wykazały, że na Ziemi istnieje wiele minerałów i wzorców erozji, które wskazują na ciekłą wodę w przeszłości. Możliwe, że kiedyś w krajobrazie dominowały małe oceany i długie rzeki. Ostatnie ślady tej wody są uwięzione jako lód wodny pod powierzchnią. Naukowcy mają nadzieję przeanalizować część tego lodu i odkryć ukryte skarby marsjańskie.
Jak sezonowe dżety zaciemniają powierzchnię Marsa i jak zmienia się głębokość lodu na Marsie.
Chcesz zbadać powierzchnię Marsa, sprawdź to w Google Mars. Oto kilka informacji o cechach powierzchni na Marsie.
Na koniec, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o Marsie w ogóle, przygotowaliśmy kilka odcinków podcastów na temat Czerwonej Planety w obsadzie Astronomy. Odcinek 52: Mars i Odcinek 91: Poszukiwanie wody na Marsie.
Źródła:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
