Najdalszą planetą w Układzie Słonecznym jest Neptun, krążący w odległości 4,5 miliarda km od Słońca. Przez większość czasu od odkrycia Pluton był uważany za najodleglejszą planetę od Słońca.
Pluton i Neptun nie mogą się bardziej różnić. Pluton to mały Obiekt Pasa Kuipera; kula skał i lodu o średnicy zaledwie 2390 km. To niewielki ułamek średnicy Neptuna, który ma 49 500 km średnicy. Możesz zmieścić 20 Plutos obok siebie, aby dopasować średnicę Neptuna.
Neptun i Pluton mają między sobą bardzo interesującą dynamikę orbit. Neptun ma mniej więcej okrągłą orbitę; jednak orbita Plutona jest bardzo ekscentryczna, zmieniając swoją odległość od Słońca w ogromnym stopniu w trakcie swojej orbity. Z tego powodu Pluton może faktycznie zbliżyć się do Słońca niż Neptun. Ostatni raz to się zaczęło w 1979 roku i trwało do 1999 roku. W tym okresie Neptuna była właściwie najodleglejszą planetą od Słońca, a Pluton był bliżej. Ale potem Pluton został zdegradowany z planety na planetę karłowatą, więc Neptun jest teraz najodleglejszą planetą; i nie ma znaczenia, co robi Pluton. Pluton spędza 20 lat z całej swojej 248-letniej orbity na orbicie Neptuna.
Skoro Pluton i Neptun przecinają orbity, czy jest możliwe, że obie planety zderzą się? Nie, tak naprawdę nie mogą się zderzyć, ponieważ orbita Plutona wznosi ją znacznie wyżej niż płaszczyzna orbity słonecznej. Kiedy Pluton znajduje się w tym samym punkcie co orbita Neptuna, faktycznie jest znacznie wyżej niż Neptune. Dwie planety nigdy nie będą w tym samym miejscu w tym samym czasie.
Możesz przeczytać kilka interesujących informacji o orbitalnych wzorcach Plutona tutaj.
Napisaliśmy wiele artykułów o Plutonie i Neptunie w Space Magazine. Oto dlaczego Pluton nie jest już uważany za planetę. Oto artykuł o tym, jak w Neptunie mogą znajdować się płynne oceany.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Neptuna, zapoznaj się z nowościami Hubtu na temat Neptuna, a tutaj link do Przewodnika po eksploracji układu słonecznego NASA w Neptunie.
Nagraliśmy cały odcinek Astronomy Cast prawie o Neptunie. Możesz go posłuchać tutaj, odcinek 63: Neptune.
Źródło: NASA
