To zdjęcie, wykonane przez kamerę HD o wysokiej rozdzielczości (HRSC) na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA, pokazuje „chaotyczny” teren regionu Aureum Chaos na Marsie.
HRSC uzyskał ten obraz na orbicie 456 z rozdzielczością około 25 metrów na piksel. Scena pokazuje obszar znajdujący się około 3? Południe i 335? Wschód.
Aureum Chaos znajduje się we wschodniej części Valles Marineris, na południowy zachód od krateru uderzeniowego Aram Chaos o szerokości 280 km. Podobnie jak ten basen uderzeniowy, oba regiony są dwoma przykładami chaotycznego terenu zawartego w tej części Valles Marineris.
Jak nazwa? Chaos? sugeruje, że teren ten charakteryzuje się losowo zorientowanymi, wielkoskalowymi mesami i gałkami, które są mocno erodowane i dominują w tym obszarze. Jak widać na głównym kolorowym obrazie, mesy te mają szerokość od kilku kilometrów do dziesiątek kilometrów.
Na północy (po prawej stronie) tego zdjęcia dobrze zarysowana skarpa rozciąga się w kierunku wschód-zachód.
Załamanie i upadek u podstawy tego skarpy można rozróżnić bloki, jak pokazano w tym widoku perspektywicznym z bliska.
W pobliżu południowej granicy (środkowa lewa strona) kolorowego obrazu obserwuje się obszar jasnego materiału o szerokości około pięciu kilometrów. Materiał ten wydaje się tworzyć odrębne warstwy, które mogły powstać w wyniku odparowania płynów lub aktywności hydrotermalnej (patrz prawy dolny róg widoku perspektywicznego poniżej).
Kolejny interesujący region jasnego materiału rozciąga się również z północy na południe w środku kolorowego obrazu i jest również widoczny wzdłuż lewej strony tego widoku perspektywicznego.
Historia Aureum Chaos jest złożona. Wydaje się, że ten basen był wypełniony osadami, a następnie doświadczył powstawania chaotycznego terenu. Uważa się, że ten wyjątkowo nierówny teren jest spowodowany zapadnięciem się powierzchni w wyniku usunięcia lodu pod powierzchnią, magmy lub wody.
Dostarczając nowe dane obrazu dla Aureum Chaos, HRSC umożliwia naukowcom lepsze zrozumienie Marsa. W szczególności kolor i stereo HRSC umożliwiają ulepszone badania morfologii planety (ewolucja skał i form terenu). Analizując odbite światło o różnych długościach fal, możemy określić minerały, które składają się na różne cechy geologiczne w scenie.
Dane z HRSC, w połączeniu z informacjami z innych instrumentów na Mars Express ESA i innych misjach, zapewnią nowy wgląd w ewolucję geologiczną Czerwonej Planety, a także utorują drogę dla przyszłych misji.
Oryginalne źródło: ESA News Release
