Wczesny Układ Słoneczny był znacznie innym miejscem niż obecnie. Chaos zapanował, zanim sprawy ustabilizowały się. Nowe badania pokazują, że młode Słońce było bardziej chaotyczne i wyraziste niż obecnie, a pole magnetyczne Ziemi było kluczowe dla rozwoju życia na Ziemi.
Naukowcy z Harvard Smithsonian Center for Astrophysics badali gwiazdę o nazwie Kappa Ceti, około 30 lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Cetusa. Kappa Ceti jest pod wieloma względami podobna do naszego własnego Słońca, ale szacuje się, że ma on od 400 milionów do 600 milionów lat, mniej więcej w tym samym wieku co nasze Słońce, kiedy życie pojawiło się na Ziemi. Badanie Kappa Ceti daje naukowcom dobry pogląd na rodzaj gwiazdy, z którą musiało się zmagać wczesne życie na Ziemi.
Według nowych badań Kappa Ceti, w młodym wieku, jest znacznie bardziej aktywna magnetycznie niż nasze Słońce 4,6 miliarda lat. Emituje nieustający wiatr słoneczny, który zdaniem zespołu badawczego z Harvardu jest 50 razy silniejszy niż wiatr słoneczny z naszego Słońca. Jego powierzchnia jest również znacznie bardziej aktywna i chaotyczna. Zamiast plam słonecznych, które możemy zobaczyć na naszym Słońcu, Kappa Ceti wyświetla liczne plamy gwiezdne, większy brat plam słonecznych. Plamy gwiezdne na Kappa Ceti są znacznie liczniejsze niż plamy słoneczne obserwowane na Słońcu.
Jesteśmy zaznajomieni z rozbłyskami słonecznymi, które okresowo pochodzą od Słońca, ale we wczesnym okresie życia Słońca rozbłyski były również znacznie bardziej energetyczne. Badacze znaleźli dowody na Kappa Ceti na tak zwane super-flary. Te potwory są podobne do rozbłysków, które widzimy dzisiaj, ale mogą emitować od 10 do 100 milionów razy więcej energii niż rozbłyski, które możemy dziś obserwować na naszym Słońcu.
Więc jeśli wczesne życie na Ziemi musiało walczyć z tak hałaśliwym sąsiadem o Słońce, jak sobie poradziło? Co powstrzymało całą tę energię słoneczną od usuwania atmosfery ziemskiej i zabijania czegokolwiek żywego? Wtedy, podobnie jak teraz, ziemskie pole elektromagnetyczne go chroniło. Ale tak samo, jak dawno temu Słońce było zupełnie inne, podobnie jak tarcza ochronna Ziemi. Być może było słabsze niż obecnie.
Naukowcy odkryli, że jeśli ziemskie pole magnetyczne było rzeczywiście słabsze, wówczas magnetosfera mogła być od 34% do 48% tak duża jak obecnie. W podsumowaniu badań stwierdzono, że „… wczesne oddziaływanie magnetyczne między wiatrem gwiezdnym a młodym ziemskim polem magnetycznym Ziemi mogło równie dobrze zapobiec lotnym stratom z egzosfery Ziemi i stworzyć warunki do życia”.
Lub w prostym języku: „Wczesna Ziemia nie miała takiej ochrony jak teraz, ale miała dość”, mówi Do Nascimento.
Widocznie.
