Jim Bridenstine, administrator NASA, przemawia na konferencji prasowej Szefów Agencji podczas 70. Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego w Waszyngtonie 21 października 2019 r.
(Zdjęcie: © Bill Ingalls / NASA)
WASZYNGTON - W ciągu następnych 50 lat lotów kosmicznych ludzi z pewnością dojdzie do rozprzestrzeniania się prywatnych firm pracujących w kosmosie wraz z agencjami rządowymi - ale to, jak będą one współpracować, jest kwestią ożywionej debaty, o czym świadczą dyskusje na żywo z liderami branży.
Przedstawiciele prywatnych firm i rządu dyskutowali na ten temat podczas Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego (IAC) w poniedziałek (21 października) w Waszyngtonie, zaczynając od popularnej dyskusji politycznej tego dnia - powrotu astronautów na Księżyc.
Panel został utworzony tego lata po obchodach 50. rocznicy Apollo 11 pierwszego lądowania na Księżycu przez astronautów NASA w lipcu 1969 r. NASA ma zarządzenie administracji Trumpa dotyczące powrotu astronautów (w tym pierwszej kobiety) na powierzchnię Księżyca do 2024 r.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), która rozważa dołączenie do pchnięcia, przedyskutowała swoją „księżycową wioskę” - pomysł z ostatnich kilku lat, który pozwoliłby prywatnym, rządowym i innym podmiotom współpracować na powierzchni Księżyca dla celów takich jak wydobycie do turystyki kosmicznej. Dyrektor Johann-Dietrich Wörner wyjaśnił jednak, że ESA nie planuje udać się na Księżyc, aby zostać, tak jak chce NASA.
„Jestem przeciw kolonizacji Księżyca i jestem przeciw kolonizacji Marsa” - powiedział Wörner podczas dyskusji MAK. „Dlaczego? Ponieważ kolonizacja oznacza, że oddalasz ludzi od Ziemi przez resztę życia, a może nawet przez pokolenia, na Księżycu i Marsie”. Dodał, że nie nadaje się również do eksploracji ludzi bez ochrony, dodając, że nie podobał mu się pomysł podróży na inną planetę tylko dlatego, że nasza planeta zostaje trwale zmieniona przez zmiany klimatu.
Ellen Stofan, dyrektor John and Adrienne Mars z Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej Smithsonian Institution, zgodziła się z tą koncepcją, zauważając, że użycie słowa „kolonizacja” jest obfite. (Ma również konotacje na temat tego, jak rdzenni Amerykanie i inni rdzenni mieszkańcy byli traktowani negatywnie po przybyciu europejskich osadników do Ameryki Północnej). Cytując popularyzatora nauki Carla Sagana, Stofan powiedział: „To tutaj zajmujemy stanowisko” na temat życia na planecie Ziemia.
George Nield, prezes Commercial Space Technologies LLC i były zastępca administratora ds. Komercyjnych lotów kosmicznych w Federalnej Administracji Lotniczej wciąż rozróżnia granice między agencjami rządowymi i prywatnymi firmami.
Zasugerował, że „rola [agencji] musi się zmieniać z czasem… [ponieważ] Myślę, że teraz istnieje inny zestaw obowiązków, które mogą pomóc w rozwoju globalnej gospodarki kosmicznej”. Powiedział na przykład, że rządy mogłyby zdefiniować strategiczną wizję i podjąć się takiej roli, jak rozwój infrastruktury lub tworzenie polityki przyjaznej dla kosmosu.
Różnorodność i dyskusja
Podczas gdy rola polityczna przyszłych osadników księżycowych pozostaje otwartą kwestią, firmy już pracują nad pomysłami na wprowadzenie innowacji, jednocześnie będąc możliwie jak najbardziej różnorodnymi grupami, stwierdzili panelerzy IAC.
Lockheed Martin - który postrzega Księżyc jako poligon doświadczalny do przeprowadzania eksploracji bliżej domu do eksploracji Marsa, podobnie jak NASA - jest firmą prowadzącą budowę statku kosmicznego Orion NASA. Orion to statek, którego NASA zamierza użyć do podróży między Ziemią a orbitą księżycową. Firma patrzy na innowacje w produkcji, powiedziała Lisa Callahan, wiceprezes i dyrektor generalny komercyjnej przestrzeni cywilnej w Lockheed Martin.
„Tworzymy cyfrowy model Oriona przy użyciu technologii AR [rzeczywistości rozszerzonej] na podłodze i w zakładzie produkcyjnym. Nasi technicy mogą zobaczyć przez gogle instrukcje pracy” - powiedziała, dodając, że technologia AR oszczędza 90 % kosztów pracy już.
Firma stara się również budować ekosystem kosmiczny, wydając 60% dolarów swojego programu na dostawców, a 30% z tych pieniędzy trafia do małych firm, powiedział Callahan. „Zawieramy wiele partnerstw” - powiedziała, w tym także z „moim kolegą po lewej” - co oznacza, Jeffrey Manber, CEO Nanoracks, który również uczestniczył w panelu w IAC.
Manber powiedział, że pomysł przedsiębiorców kosmicznych nie istniał nawet 20 lat temu, co jest interesujące, ponieważ Nanoracks zarządza obecnie obiektem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), w którym różne firmy kosmiczne testują swoją technologię, od drukowania 3D po rozwój roślin . „Myślę, że jesteśmy bliscy posiadania zautomatyzowanych laboratoriów” - dodał, co byłoby inną koncepcją niż laboratoria astronautyczne lub naziemne na ISS. Jeśli tak się stanie, zaoszczędzi to czas astronautom i pozwoli im skupić się na bardziej wyspecjalizowanych zadaniach wymagających większej ludzkiej pomysłowości.
Zdaniem panelistów przestrzeń kosmiczna również będzie musiała otworzyć się na większą liczbę graczy. Stofan zapytał, dlaczego przejście z pierwszego kobiecego kosmosu w 1984 r. Zajęło 25 lat na pierwszy żeński kosmodrom, który miał miejsce tylko w zeszłym tygodniu. Tymczasem Wörner opowiadał się za partnerstwami kosmicznymi z krajami takimi jak Chiny, które nie mają takich samych ram społecznych jak Stany Zjednoczone czy Europa. Ale nawiązując partnerstwa, powiedział, zachęca to każdy kraj do lepszego zrozumienia perspektywy drugiego.
- Astronauci na Księżycu w 2024 roku? US Can't Can It Alone, mówi szef NASA
- W New Moon Race NASA ceni pracę zespołową nad konkurencją z Chinami
- Jak statek kosmiczny SpaceX pomoże ustanowić bazę Marsa
