Aleksiej Leonow był jednym z pierwszych 20 pilotów sowieckich sił powietrznych, którzy szkolili się jako kosmonauci w 1960 r. W 1965 r. Stał się pierwszą osobą, która opuściła statek kosmiczny i poszła w kosmos - doświadczenie, które prawie zakończyło się tragedią. Spacer kosmiczny Leonowa był kluczowym momentem do eksploracji kosmosu, ponieważ pokazał, że przyszłe załogi kosmiczne będą mogły opuścić kapsułę, aby przeprowadzić eksperymenty i naprawy.
Dziesięć lat później, w 1975 r., Leonow dowodził pierwszym miejscem spotkania sowieckiego i amerykańskiego statku kosmicznego. Do końca swojej drugiej misji kosmicznej zalogował się w sumie 7 dni i 32 minuty od planety Ziemia.
Leonow był także utalentowanym artystą i najbardziej znany był ze swoich obrazów scen kosmicznych. Pionier kosmosu i artysta zmarł w wieku 85 lat 11 października 2019 r. i jest czule zapamiętany przez astronautów, kosmonautów i entuzjastów kosmosu na całym świecie.
Lata dziecinne Leonowa
Leonow urodził się w odległej wiosce Listwianka, w dzisiejszym obwodzie irkuckim, w Rosji, 30 maja 1934 r. Był ósmym z dziewięciorga dzieci Jewdokii i Arkhipa Alaksiejewicza Leonowa.
Przed urodzeniem Leonowa jego dziadek został zesłany na Syberię za udział w rewolucji 1905 r. W czasach reżimu carskiego. Rosnące zawirowania polityczne w regionie utrudniły rodzinie Leonowa przetrwanie, jak napisano w książce „Pierwszy radziecki zespół kosmonautów: ich życie i dziedzictwo” (Springer Science & Business Media, 2009) autorstwa Colina Burgessa i Rexa Halla. Kiedy Leonow miał około 3 lat, jego ojciec został aresztowany za domniemane przekonania polityczne. Matka Leonowa została zmuszona do przeprowadzki z siostrą do oddalonego o kilkaset kilometrów Kemerowa. Jego ojciec został ostatecznie zwolniony i otrzymał odszkodowanie za bezprawne uwięzienie i mógł dołączyć do swojej rodziny w Kemerowie.
Leonow rozwinął talent i zamiłowanie do sztuki w młodym wieku i był w stanie zarobić trochę pieniędzy, sprzedając swoje prace, ale nie był zainteresowany zrobieniem kariery. Gdy miał sześć lat, spotkał radzieckiego pilota, który wywarł silne wrażenie na młodym Leonowie, i postanowił zostać pilotem.
„Pamiętam, jak oszałamiająco wyglądał w swoim ciemnoniebieskim mundurze z śnieżnobiałą koszulą, granatowym krawatem i skrzyżowanymi skórzanymi pasami obejmującymi szeroką klatkę piersiową”, przypomniał Leonow, według „Pierwszego radzieckiego zespołu kosmonautów: ich życia i spuścizny”. Starszy brat Leonowa, Piotr, był również studentem lotnictwa i pomógł zainteresować Leonowa lataniem.
W 1948 r. Jego rodzina przeniosła się do Kaliningradu w okupowanych przez ZSRR Prusach Wschodnich. Leonow ukończył tam szkołę średnią w 1953 r., A wkrótce potem zapisał się do szkoły latania. W maju 1955 roku odbył swój pierwszy samodzielny lot. Następnie zapisał się na szkolenie, aby zostać pilotem myśliwca, a także brać udział w zajęciach plastycznych w niepełnym wymiarze godzin.
30 października 1957 r. Leonow ukończył porucznik w Szkole Pilotów Wyższych Sił Powietrznych w Czugewie, a następnie służył jako pilot myśliwca z trzema jednostkami wojskowymi, ostatnia z Niemiec. Ożenił się ze swoją dziewczyną Swietłaną Pawłowną na dzień przed wyjazdem do Niemiec w 1959 r.
Kilka miesięcy później, w październiku 1959 r., Leonow został wybrany na rozmowę kwalifikacyjną do pierwszego programu szkolenia kosmonautów. Do tego czasu zaliczył 278 godzin lotu i wykonał 115 skoków spadochronowych, zdobywając tytuł instruktora wojskowych sił powietrznych do szkolenia spadochroniarzy. Zdolność do wyskakiwania z samolotu i przetrwania była istotnym wymogiem dla programu, ponieważ kosmonauci nie lądowali w swoim statku kosmicznym, ale byliby automatycznie wyrzucani, gdy zbliżali się do ziemi po powrocie na Ziemię.
W 1960 r. Aleksiej został kosmonautą 11, gdy wraz z 19 innymi kosmonautami rozpoczął szkolenie w tajnym wówczas radzieckim programie kosmicznym. „Trening był trudny, ponieważ nie istniał żaden program, który przygotowałby ludzi do tego zadania” - napisał Leonov w części „Pierwszy sowiecki zespół kosmonautów: ich życie i dziedzictwo”.
Loty kosmiczne Leonowa
18 marca 1965 r. Leonow opuścił Ziemię swoim pierwszym lotem w kosmos z misją Voskhod 2. Leonow był pilotem 26-godzinnego lotu pod dowództwem Pawła Bejewa. Dziewięćdziesiąt minut po wystrzeleniu Leonow pozostawił względne bezpieczeństwo swojego statku kosmicznego i stał się pierwszą osobą, która swobodnie unosiła się w rozległej, cichej przestrzeni kosmicznej.
„Było tak cicho, że słyszałem nawet bicie mojego serca” - powiedział Leonov brytyjskiej agencji prasowej o swoim spacerze kosmicznym długo po wydarzeniu. „Byłem otoczony gwiazdami i unosiłam się bez dużej kontroli. Nigdy nie zapomnę tej chwili. Czułam też niesamowitą odpowiedzialność”.
Jego kamień milowy prawie zamienił się w tragedię, gdy próbował ponownie wprowadzić kapsułę. Różnica ciśnienia między powietrzem w skafandrze kosmicznym a próżnią kosmiczną rozszerzyła jego skafander i uczyniła go tak sztywnym, że nie mógł poruszać palcami. Leonow podjął ryzykowną decyzję, aby otworzyć zawór w swoim skafandrze, aby uwolnić trochę powietrza, co pozwoliło mu stać się wystarczająco mobilny, aby manewrować zewnętrzną pokrywą statku kosmicznego. Bezpiecznie ponownie wszedł do kapsułki nieco ponad 12 minut po swoim odejściu.
Po powrocie na Ziemię komputer pokładowy statku kosmicznego działał nieprawidłowo, a dwuosobowa załoga wylądowała 600 mil z kursu w odległym rejonie Uralu, zgodnie z Muzeum Historii Kosmicznej Nowego Meksyku. Znalezienie i uratowanie osieroconych kosmonautów zajęło władzom dwa dni.
Leonow otrzymał nagrodę Bohatera Związku Radzieckiego za swoje osiągnięcie i został zastępcą dowódcy zespołu kosmonautów.
W 1975 r. Leonow dowodził misją Sojuz 19 i wziął udział w pierwszym spotkaniu między sowieckim a amerykańskim statkiem kosmicznym - misją znaną w USA jako Projekt testowy Apollo-Sojuz (ASTP). Kosmonauta Waleryj Kubasow był inżynierem lotniczym w Sojuzie.
Po tym, jak Apollo zadokował się z Sojuzem, załogi USA i ZSRR mogły się przemieszczać z jednego statku kosmicznego na drugi. Leonow spędził 5 godzin i 43 minuty po stronie amerykańskiej (nauczył się angielskiego i trzy razy odwiedził Kennedy Space Center w Houston w ramach przygotowań do misji). Po 44 godzinach dokowania względem siebie dwa statki kosmiczne rozdzieliły się, a później zakończyły drugi udany test dokowania, który trwał 3 godziny.
Sojuz 19 wylądował 21 lipca 1975 r. I oznaczał koniec czasu Leonowa w kosmosie. Został odznaczony drugą nagrodą Bohatera Związku Radzieckiego za misję ASTP.
Dziedzictwo Leonowa
Leonow był dowódcą programu kosmonauta w latach 1976–1982 i był zastępcą dyrektora Centrum Szkolenia Kosmonautów Jurija Gagarina. Przeszedł na emeryturę w 1991 r. W randze generała dywizji w radzieckich siłach powietrznych. Podczas przejścia na emeryturę Leonow był przewodniczącym korporacji inwestycyjnej w Moskwie i kontynuował praktykę artystyczną, zgodnie z Muzeum Historii Kosmicznej Nowego Meksyku.
Krater Leonowa, po drugiej stronie Księżyca, został nazwany na jego cześć, podobnie jak statek kosmiczny w „2010: Odyseja druga” Arthura C. Clarke'a. W 2017 roku został przedstawiony w rosyjskim filmie fabularnym „The Age of Pioneers” (znanym również jako „Spacewalk”) o misji Voskhod 2.
W 2004 r. Leonow był współautorem wspólnej autobiografii „Dwie strony księżyca: nasza historia z kosmicznego wyścigu zimnej wojny” (Thomas Dunne Books, 2004) wraz z lunatykiem Apollo 15 Davidem Scottem.
Leonow skończył 85 lat 30 maja 2019 r., Jeden dzień po kosmonautach Olegu Kononenko i Alexeyu Ovchininie, którzy przeprowadzili kosmodrom znacznie dłużej i bardziej rutynowo niż pierwszy 12-minutowy wypad Leonowa. Kononenko i Ovchinin ozdobili skafandry na cześć rosyjskiego bohatera.
Leonow zmarł kilka miesięcy później 11 października 2019 r. „Jeden z pierwszych kosmonautów ery światowej przestrzeni kosmicznej, na zawsze poświęcony swojemu krajowi i swojej pracy, zapisał się złotymi literami w światowej historii kosmosu”. Roscosmos powiedziany w oświadczeniu. „U Aleksieja Arkhipowicza minęła cała era”.
Bohater kosmonauta zmarł, gdy dwóch astronautów NASA, Christina Koch i Andrew Morgan, pracowało przed Międzynarodową Stacją Kosmiczną na drugim z pięciu spacerów kosmicznych, aby wymienić stare baterie z paneli słonecznych. „To jest słodko-gorzki dzień dla nas wszystkich na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej”, powiedział dowódca stacji Luca Parmitano z Europejskiej Agencji Kosmicznej, gdy kosmiczni zakończyli swoją pracę.
„Jesteśmy zasmuceni utratą legendarnego kosmonauty Roscosmos Aleksiej Leonow, który jako pierwszy człowiek chodził w kosmosie 18 marca 1965 r.” napisał w oświadczeniu na Twitterze. „Jego przedsięwzięcie w próżnię kosmiczną zapoczątkowało historię działań pozabiegowych, które umożliwiają utrzymanie dzisiejszej stacji kosmicznej”.
Dodatkowe zasoby:
- Zegarek: "Rosyjski pionier kosmosu omawia pierwszy Spacer kosmiczny w historii 50 lat temu, ”z NASA.
- Przeczytaj relację Leonowa o jego bliskim śmierci podczas misji Voskhod 2, opublikowaną w Magazyn Air & Space.
- Dowiedz się więcej o spuściźnie Leonowa w tym hołdzie od NASA.
