Oświadczając, że przyszłe przetrwanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zostało „zagrożone”, NASA wydała oświadczenie pod koniec czwartku, 9 października, nakazując Boeingowi i SpaceX wznowić prace nad rozwojem komercyjnych pojazdów załogi w ramach Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) kontrakty udzielone każdej firmie 16 września.
NASA podjęła tę akcję pomimo protestu złożonego w Urzędzie Rządowym USA (GAO) przez przegranego oficera załogi handlowej, Sierra Nevada Corporation.
26 września NASA poleciła Boeingowi i SpaceX „zawiesić wykonywanie kontraktów” w odpowiedzi na protest GAO złożony przez Sierra Nevada Corporation.
NASA powiedziała Boeingowi i SpaceX, aby natychmiast wznowiły pracę nad astronautycznymi taksówkami kosmicznymi pod „ustawowym upoważnieniem dostępnym dla NASA”.
To był szalony zwrot wydarzeń, odkąd administrator NASA Charles Bolden ogłosił, że Boeing i SpaceX wygrały wysokie stawki i historia, czyniąc z NASA konkurencję w zakresie budowy pierwszych prywatnych „kosmicznych taksówek”, aby wystrzelić amerykańskich astronautów na ISS i przywrócić zdolność Ameryki do odpalamy nasze załogi z amerykańskiej ziemi po raz pierwszy od 2011 roku.
Bolden osobiście ogłosił historyczną wygraną zwycięzców kontraktów z załogą handlową NASA, aby zbudować kolejne amerykańskie statki kosmiczne w Kennedy Space Center (KSC) w środę, 16 września, podczas briefingu, w którym uczestniczyłem w witrynie prasowej.
Zaledwie dziesięć dni później NASA powiedziała Boeingowi i SpaceX, aby zaprzestali pracy, podczas gdy GAO przegląda protest SNC przed terminem 5 stycznia 2015 r.
W międzyczasie NASA uznała, że opóźnienie w wysiłkach załogi komercyjnej jest nie do obrony i stanowi ryzyko dla ISS, operacji załogi i zobowiązań USA wynikających z umów międzynarodowych.
Dlatego NASA wykonała swój ustawowy autorytet, aby „uniknąć znaczących negatywnych konsekwencji”.
Oto pełny tekst oświadczenia NASA z 9 października:
„W dniu 9 października, pod dostępnym prawem, NASA postanowiła kontynuować kontrakty w zakresie zdolności do obsługi komercyjnej załogi (CCtCap) udzielone The Boeing Company i Space Exploration Technologies Corp. pomimo protestu złożonego w amerykańskim biurze ds. Odpowiedzialności rządu przez Sierra Nevada Corporation. Agencja uznaje, że niedostarczenie usługi transportowej CCtCap tak szybko, jak to możliwe, stwarza ryzyko dla załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), zagraża dalszemu funkcjonowaniu ISS, opóźnia spełnienie krytycznych wymagań dotyczących wielkości załogi i może spowodować, że USA nie będą w stanie wywiązać się ze zobowiązań podjętych w umowach międzynarodowych. Te względy zmusiły NASA do skorzystania ze swojego ustawowego organu, aby uniknąć znaczących negatywnych konsekwencji w przypadku zawieszenia wykonania umowy. NASA ustaliła, że najlepiej służy Stanom Zjednoczonym w dalszym ciągu w realizacji kontraktów CCtCap, które umożliwią bezpieczne i niezawodne podróże do i z ISS ze Stanów Zjednoczonych na amerykańskie statki kosmiczne i zakończą jedyne uzależnienie narodu od Rosji w zakresie takiego transportu ”.
Kontrakty na „taksówkę kosmiczną” na budowę statków kosmicznych Boeing CST-100 i SpaceX Dragon V2 są warte 6,8 miliarda dolarów, a ich celem jest położenie kresu wyłącznemu zaufaniu kraju do Rosji w 2017 r.
Boeing otrzymał większą część kontraktu o wartości 4,2 miliarda dolarów, a SpaceX - mniejszą kwotę o wartości 2,6 miliarda dolarów.
Oba statki kosmiczne mają konstrukcję kapsuły ze wspomaganymi spadochronem lądowaniami. Trzeci konkurent, w skład którego wchodził mini-wahadłowy Dream Chaser z Sierra Nevada oferujący lądowania na pasie startowym, nie został wybrany do dalszego rozwoju.
„Od pierwszego dnia administracja Obamy wyjaśniła, że największy naród na Ziemi nie powinien być zależny od innych narodów, aby dostać się w kosmos”, powiedział Bolden dziennikarzom w Kennedy Space Center na Florydzie, 16 września.
„Dzięki przywództwu prezydenta Obamy, ciężkiej pracy NASA i zespołów branżowych oraz wsparciu Kongresu jesteśmy dziś o krok bliżej do wystrzelenia naszych astronautów z ziemi amerykańskiej na amerykańskie statki kosmiczne i położenia kresu wyłącznej zależności narodu od Rosji do 2017 r. Przekazanie transportu orbitą nisko-ziemną do przemysłu prywatnego pozwoli również NASA skoncentrować się na jeszcze bardziej ambitnej misji - wysyłaniu ludzi na Marsa. ”
Zarówno Boeing CST 100, jak i SpaceX Dragon V2 wystartują z kosmicznego wybrzeża Florydy, w którym odbywają się wszystkie loty amerykańskich astronautów od zarania kosmosu.
Boeing CST-100 wystartuje na szczycie rakiety United Launch Alliance Atlas V z Space Launch Complex 41 na Cape Canaveral Air Force Station, Floryda.
SpaceX Dragon wystrzeli na szczycie człowieka o sile rakiety Falcon 9 v1.1 z sąsiedniego Space Launch Complex 40 na Przylądku.
Śledź nas na bieżąco z Kenem, Orionem, nauką o Ziemi i planetach oraz wiadomościami o kosmosie.
…………….
Dowiedz się więcej o komercyjnych taksówkach kosmicznych, Orion i NASA Human and Robotic Spaceflight w nadchodzących prezentacjach Kena
14 października: „Jaka jest przyszłość amerykańskiego programu lotów kosmicznych z taksówkami Orion i komercyjnymi astronautami” oraz „Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Uniwersytet Princeton, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 października: „Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, Wirginia
