Stało się legendą ery kosmicznej. Genialny fizyk Enrico Fermi, podczas rozmowy w porze lunchu w Los Alamos National Laboratory w 1950 roku, miał stanowić zagadkę dla zwolenników istnienia pozaziemskich cywilizacji.
Jeśli kosmici podróżujący w kosmosie istnieją, tak argumentuje, rozprzestrzeniliby się przez galaktykę, kolonizując każdy świat mieszkalny. Powinni byli skolonizować Ziemię. Powinny tu być, ale ponieważ ich nie ma, nie mogą istnieć.
Jest to argument, który stał się znany jako „paradoks Fermiego”. Problem polega na tym, że, jak widzieliśmy w pierwszej części, Fermi nigdy tego nie zrobił. Jak wspominają jego ocalali towarzysze lunchu (sam Fermi zmarł na raka zaledwie cztery lata później i nigdy nie opublikował niczego na temat inteligencji pozaziemskiej), po prostu zadał pytanie: „Gdzie jest każdy?” na które jest wiele możliwych odpowiedzi.
Fermi nie wątpił, że mogą istnieć cywilizacje pozaziemskie, ale przypuszczał, że podróże międzygwiezdne były niewykonalne lub że obcy podróżnicy po prostu nigdy nie znaleźli Ziemi w bezkresie galaktyki.
Argument twierdzący, że istoty pozaziemskie nie istnieją, został faktycznie zaproponowany przez astronoma Michaela Harta, w artykule opublikowanym w 1975 r. Hart przypuszczał, że jeśli cywilizacja pozaziemska powstanie w galaktyce, rozwinie ona podróże międzygwiezdne i rozpocznie kolonizacyjne wyprawy do pobliskich gwiazd. Te kolonie z kolei wystrzeliwują własne statki kosmiczne rozprzestrzeniające falę kolonizacji w całej galaktyce.
Jak długo zajęłaby fala, aby przekroczyć galaktykę? Zakładając, że statki kosmiczne podróżowały z prędkością jednej dziesiątej prędkości światła i że nie tracono czasu na budowanie nowych statków po przybyciu na miejsce, fala, jak przypuszczał Hart, mogła przepłynąć galaktykę za 650 000 lat.
Nawet pozwalając na odrobinę czasu na ustanowienie się każdej kolonii przed zbudowaniem większej liczby statków, galaktykę można by przeprawić za dwa miliony lat, co najmniej w odstępie czasu w kosmicznej lub ewolucyjnej skali czasowej. Hart zapewnił, że ponieważ istot pozaziemskich już nie ma na Ziemi, w naszej galaktyce nie istnieją.
Argumenty Harta zostały rozszerzone przez kosmologa Franka Tiplera w 1980 roku. Tipler przypuszczał, że kolonistom z kosmosu pomogą samoreprodukujące się roboty. Jego konkluzja została ogłoszona w tytule artykułu „Pozaziemskie istoty inteligentne nie istnieją”.
Dlaczego ważne jest, aby argument Harta nie został tak naprawdę sformułowany przez wybitnego Enrico Fermiego? Ponieważ nazwa Fermiego nadaje wiarygodność argumentowi, że może na to nie zasłużyć. Zwolennicy poszukiwania inteligencji pozaziemskiej (SETI) chcą szukać dowodów na istnienie cywilizacji kosmitów za pomocą radioteleskopów w celu nasłuchiwania wiadomości radiowych, które istoty pozaziemskie mogły przekazać w kosmos. Sygnalizacja międzygwiezdna jest znacznie tańsza niż statek kosmiczny i jest możliwa do zrealizowania dzięki dzisiejszej technologii.
Hart wyciągnął konsekwencje dla polityki publicznej ze swojego argumentu, że istoty pozaziemskie nie istnieją. W swoim artykule stwierdził, że „szeroko zakrojone poszukiwanie wiadomości radiowych z innych cywilizacji jest prawdopodobnie stratą czasu i pieniędzy”.
Nasi przywódcy polityczni posłuchali rady Harta. Kiedy senator William Proxmire poprowadził udaną akcję zabicia funduszy na nowy program SETI NASA w 1981 r., Użył argumentu Hart-Tiplera. Drugi wysiłek NASA SETI został zatopiony przez kongres w 1993 roku i do tej pory nie przeznaczano żadnych publicznych pieniędzy na poszukiwanie pozaziemskich sygnałów radiowych.
Jak przekonująca jest hipoteza Hart-Tiplera? Podobnie jak Hart, Carl Sagan był optymistą co do perspektyw podróży międzygwiezdnych, a Sagan opublikował swoją analizę konsekwencji podróży międzygwiezdnych dla wywiadu pozaziemskiego całą dekadę wcześniej niż Hart w 1963 roku. Sagan i jego współautor, rosyjski astronom Iosef Szkłowski poświęcił rozdział temu tematowi w swoim klasycznym filmie z 1966 roku Inteligentne życie we wszechświecie.
Podobnie jak Hart, Sagan doszedł do wniosku, że „jeśli kolonizacja jest regułą, wówczas nawet jedna cywilizacja kosmonautyczna rozprzestrzeniłaby się gwałtownie, w czasie znacznie krótszym niż wiek galaktyki, w całej Drodze Mlecznej. Byłyby kolonie kolonii kolonii… ”. Dlaczego więc Sagan, podobnie jak Hart, nie twierdził, że istoty pozaziemskie nie istnieją, ponieważ jeszcze ich tu nie ma?
Odpowiedź jest taka, że Sagan, w przeciwieństwie do Hart, uważał nieograniczoną kolonizację za jeden z wielu możliwych sposobów działania kosmicznych kosmitów. Napisał, że „planety nadające się do życia, pozbawione cywilizacji technicznych, często będą napotykać cywilizacje kosmiczne. Nie jest jasne, jaka będzie ich reakcja… Być może w niektórych krajach obowiązują surowe nakazy przeciwko kolonizacji zaludnionych, ale niektóre planety przedtechniczne Codex Galactica. Ale nie jesteśmy w stanie oceniać etyki pozaziemskiej. Być może podejmowane są próby kolonizacji każdej planety mieszkalnej… Można sobie wyobrazić całe spektrum przypadków pośrednich ”.
Poza założeniem, że podróże międzygwiezdne są wykonalne, argument Harta opiera się na bardzo specyficznych i wysoce spekulacyjnych pomysłach na temat tego, jak istoty pozaziemskie muszą się zachowywać. Zakładał, że będą prowadzić politykę nieograniczonej ekspansji, że będą się szybko rozwijać i że po utworzeniu swoich kolonii przetrwają miliony, a nawet miliardy lat. Jeśli jakiekolwiek jego spekulacje na temat tego, jak będą postępować istoty pozaziemskie, nie są słuszne, to jego argument, że nie istnieją.
Biolog ewolucyjny Stephen Jay Gould podstępnie krytykował spekulacje Harta. Napisał: „Muszę wyznać, że po prostu nie wiem, jak zareagować na takie argumenty. Mam dość problemów z przewidywaniem planów i reakcji najbliższych mi osób. Zwykle zaskakują mnie myśli i osiągnięcia ludzi w różnych kulturach. Niech mnie diabli, jeśli mogę z całą pewnością stwierdzić, co może zrobić jakieś pozaziemskie źródło inteligencji ”.
W 1981 r. Sagan i planetolog William Newman opublikowali odpowiedź dla Harta i Tiplera. Podczas gdy Hart użył bardzo prostego argumentu matematycznego, zakładając, że obca cywilizacja rozprzestrzenia się prawie tak szybko, jak jej statki mogą podróżować, Newman i Sagan zastosowali model matematyczny podobny do tego, którego biolodzy wykorzystują do analizy rozprzestrzeniania się populacji zwierząt w celu modelowania kolonizacji międzygwiezdnej .
Doszli do wniosku, że przyjęte przez Hart wskaźniki ekspansji są wysoce nierealne. Ekspansja będzie drastycznie wolniejsza, na przykład, jeśli cywilizacje kontrolują tempo wzrostu populacji na danej planecie, aby uniknąć załamania ekologicznego, jeśli kolonie mają skończony okres życia, i jeśli społeczeństwa obcych w końcu przerastają tendencje ekspansjonistyczne. Założenie Harta, że obca cywilizacja rozprzestrzenia się prawie tak szybko, jak mogą poruszać się jej statki, nie jest prawdopodobne. Newman i Sagan zauważyli, że można przejść przez Rzym w ciągu jednego dnia, ale Rzym nie został zbudowany w ciągu jednego dnia. Rósł znacznie wolniej.
Jeśli ewolucja inteligentnego życia jest w ogóle prawdopodobna, inne cywilizacje mogłyby się pojawić, zanim jakakolwiek hipotetyczna pierwsza fala ekspansji powoli przetoczy się po galaktyce. Jeśli kilka światów wytworzy fale kolonizacji, mogą się spotkać. Co by się wtedy stało? Nikt nie wie. Historii galaktyki nie można przewidzieć na podstawie kilku równań.
Dla Newmana i Sagana brak istot pozaziemskich na Ziemi nie oznacza, że nie istnieją one gdzie indziej w galaktyce ani że nigdy nie wystrzeliwują statków kosmicznych. Oznacza to po prostu, że nie zachowują się tak, jak oczekiwał Hart. Wnioskują, że „chyba że w bardzo wczesnej historii Galaktyki nie ma bardzo starych cywilizacji galaktycznych o spójnej polityce podboju zamieszkanych światów; nie ma Imperium Galaktycznego ”.
Enrico Fermi nigdy nie przedstawił mocnego argumentu, że inteligencja pozaziemska prawdopodobnie nie istnieje. Ani Michael Hart. Prosta prawda jest taka, że nikt nie wie, czy istoty pozaziemskie istnieją w galaktyce. Jeśli jednak istnieją, możliwe, że odkrycie ich wiadomości radiowych dostarczy nam dowodów, których potrzebujemy. Wtedy moglibyśmy przestać spekulować i zacząć się czegoś uczyć.
Referencje i dalsze czytanie:
F. Cain (2013) Gdzie są wszyscy kosmici? Paradoks Fermiego, Space Magazine.
F. Cain (2014) Czy inteligentne cywilizacje są skazane na zagładę? Magazyn kosmiczny.
R. H. Gray (2012) The Elusive WOW, Searching for Extraterrestrial Intelligence, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Paradoks Fermiego nie jest ani paradoksem Fermiego, Astrobiologia, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) Wyjaśnienie braku istot pozaziemskich na Ziemi, Quarterly Journal of Royal Astronomical Society, 16:128-135.
W. I. Newman i C. Sagan (1981) Cywilizacje galaktyczne: dynamika populacji i dyfuzja międzygwiezdna, Ikar, 46:293-327.
C. Sagan (1963) Bezpośredni kontakt między cywilizacjami galaktycznymi przez relatywistyczny lot międzygwiezdny, Nauki planetarne i kosmiczne, 11:485-489.
I. S. Shklovskii i C. Sagan (1966) Inteligentne życie we wszechświecie. Delta Publishing Company, Inc. Nowy Jork, NY.
F. Tipler (1980) Istoty pozaziemskie inteligentne nie istnieją, Quarterly Journal of Royal Astronomical Society, 21:267-281.
S. Webb (2010) Jeśli wszechświat jest pełen kosmitów… Gdzie są wszyscy? Pięćdziesiąt rozwiązań paradoksu Fermiego i problemu życia pozaziemskiego. Copernicus Books, Nowy Jork, NY.
