Ziemia widziana z kosmosu jest dość spektakularna. Z orbity można zobaczyć każdy kontynent, powierzchnię lądu i najważniejszą cechę. Widoki pogodowe są również niesamowicie wyraźne z kosmosu, a wszystko, od huraganów po zorze polarne, pojawia się jako pojedynczy system. Co więcej, tylko z orbity można naprawdę docenić pełny zakres działalności człowieka.
Na przykład, gdy jedna półkula Ziemi przechodzi z dnia na noc, można dostrzec mozaikę rozwoju miast, wybierając filamentową strukturę światła. A jak ostatnio pokazał satelita NASA Aqua z obrazem o wysokiej rozdzielczości zarejestrowanym nad Oceanem Atlantyckim, statki krzyżujące się z oceanem mogą również tworzyć piękne wzory.
W ramach międzynarodowego systemu obserwacji Ziemi (EOS) skoncentrowanego na NASA satelita Aqua został wystrzelony 4 maja 2002 r. W celu gromadzenia informacji o obiegu wody na Ziemi. Za pomocą zestawu sześciu instrumentów do obserwacji Ziemi satelita zgromadził globalne dane dotyczące parowania oceanu, pary wodnej w atmosferze, chmur, opadów, wilgotności gleby, lodu morskiego, lodu lądowego i pokrywy śnieżnej.
Zdjęcie zostało pozyskane 16 stycznia 2018 r. Przez spektroskopadiometr obrazujący o średniej rozdzielczości (MODIS). Na tym zdjęciu pokazano statki u wybrzeży Portugalii i Hiszpanii, wytwarzające ślady chmur zwane śladami statków. Niektóre z tych torów rozciągają się na setki kilometrów i rosną wraz z odległością - tj. Wąskie końce są najmłodsze, a szersze, bardziej falujące końce są starsze.
Chmury te powstają, gdy para wodna skrapla się wokół drobnych cząstek zanieczyszczeń emitowanych przez wydech statku. Wynika to z faktu, że niektóre cząstki wytwarzane przez statki (takie jak siarczany) są rozpuszczalne w wodzie i nasionach chmur. Powoduje to również, że światło padające na te chmury rozprasza się w wielu kierunkach, dzięki czemu wydają się jaśniejsze i grubsze niż niezanieczyszczone chmury morskie (które są zasiane większymi cząsteczkami, takimi jak sól morska).
Jak zawsze widzenie rzeczy z kosmosu zapewnia niesamowite poczucie perspektywy. Jest to szczególnie pomocne, gdy próbujesz monitorować i modelować coś tak złożonego, jak środowisko Ziemi i wpływ ludzkości na to. I oczywiście pozwala też na zapierające dech w piersiach zdjęcia!
