Źródło obrazu: Skalowane
Prywatny samolot rakietowy wystartuje w historii 21 czerwca, aby stać się pierwszym na świecie komercyjnym załogowym pojazdem kosmicznym. Inwestor i filantrop Paul G. Allen i legenda lotnictwa Burt Rutan połączyli siły, aby stworzyć program, który podejmie próbę pierwszego pozarządowego lotu, aby opuścić atmosferę Ziemi.
SpaceShipOne wystrzeli do 100 km (62 mil) w przestrzeń sub-orbitalną nad centrum testowym Mojave Civilian Aerospace Test, komercyjnym lotniskiem na pustyni w Kalifornii. Jeśli odniesie sukces, pokaże, że granica kosmiczna jest ostatecznie otwarta na prywatne przedsięwzięcie. To wydarzenie może być przełomem, który umożliwi dostęp do przestrzeni kosmicznej przyszłym pokoleniom.
Allen, założyciel i prezes Vulcan Inc, finansuje projekt. Wraz z Allenem, zespół ds. Badań i rozwoju technologii Vulcan - który jest liderem w opracowywaniu projektów naukowych i technologicznych o dużym wpływie dla Allen - był aktywny w rozwoju i zarządzaniu projektem.
„Ten lot jest obecnie jednym z najbardziej ekscytujących i wymagających działań w dziedzinie lotnictwa i lotnictwa” - powiedział Paul G. Allen, jedyny sponsor programu SpaceShipOne. „Za każdym razem, gdy SpaceShipOne leci, pokazujemy, że stosunkowo niewielkie kwoty prywatnego finansowania mogą znacznie zwiększyć granice komercyjnej technologii kosmicznej. Burt Rutan i jego zespół w Scaled Composites dokonali niesamowitych rzeczy, przeprowadzając pierwszą tego rodzaju misję bez żadnego wsparcia ze strony rządu. ”
Dzisiejsze ogłoszenie nastąpiło po zakończeniu przez SpaceShipOne lotu testowego 13 maja 2004 r., W którym pilot Mike Melvill osiągnął wysokość 21400 stóp (około 40 mil), najwyższą wysokość, jaką kiedykolwiek osiągnął pozarządowy program lotniczy.
Sub-orbitalny lot kosmiczny odnosi się do misji, która leci z atmosfery, ale nie osiąga prędkości potrzebnych do utrzymania ciągłego orbitowania Ziemi. Widok z lotu subbitalnego jest podobny do lotu na orbicie, ale koszty i ryzyko są znacznie mniejsze.
Pilot (który zostanie ogłoszony w późniejszym terminie) nadchodzącego czerwcowego lotu orbitalnego na orbicie stanie się pierwszą osobą, która zarobi skrzydła astronautów w pojeździe sponsorowanym przez rząd, a także pierwszym prywatnym cywilem, który wyleci statkiem kosmicznym z atmosfera.
„Od czasu epickich lotów Jurija Gagarina i Al Sheparda w 1961 r. Wszystkie misje kosmiczne odbywały się tylko przy dużych, kosztownych wysiłkach rządu. W przeciwieństwie do tego, nasz program obejmuje kilka oddanych osób, które koncentrują się całkowicie na tym, aby loty kosmiczne były przystępne cenowo? powiedział Burt Rutan. „Bez podejścia przedsiębiorcy dostęp do przestrzeni kosmicznej nadal byłby niedostępny dla zwykłych obywateli. Loty SpaceShipOne to wszystko zmienią i zachęcą innych do zapoczątkowania nowej, taniej ery podróży kosmicznych.
SpaceShipOne został zaprojektowany przez Rutana i jego zespół badawczy w kalifornijskiej firmie lotniczej Scaled Composites. Rutan opublikował wiadomości lotnicze w 1986 r., Opracowując Voyager, jedyny samolot latający non-stop na całym świecie bez tankowania.
„Sukces wymaga więcej niż pracy projektantów i konstruktorów”, powiedział Rutan, „Najtrudniejsza jest wizja, wola, zaangażowanie i odwaga w kierowaniu programem. Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że mamy wsparcie finansowe i zaufanie wizjonera takiego jak Paul Allen, aby umożliwić ten wysiłek.
Aby dotrzeć w kosmos, samolot transportowy, Biały Rycerz, podnosi SpaceShipOne z pasa startowego. Godzinę później, po wspinaniu się na wysokość około 50 000 stóp na wschód od Mojeve, Biały Rycerz wypuszcza statek kosmiczny w poślizg. Pilot statku kosmicznego wystrzeliwuje następnie silnik rakietowy na około 80 sekund, osiągając Mach 3 podczas pionowego wznoszenia. Podczas podciągania i wznoszenia pilot napotyka siły G trzy do czterech razy większe niż ziemska.
SpaceShipOne następnie płynie aż do wysokości 100 km (62 mil), zanim spadnie na ziemię. Pilot doświadcza nieważkości otoczenia przez ponad trzy minuty i, podobnie jak podróżnicy w kosmosie, widzi czarne niebo i cienką niebieską linię atmosferyczną na horyzoncie. Następnie pilot (właściwie nowy astronauta!) Konfiguruje skrzydło i ogon statku w konfigurację o dużym oporze. Zapewnia to „beztroski” wejście atmosferyczne poprzez spowolnienie statku kosmicznego w górnej atmosferze i automatyczne wyrównanie go wzdłuż toru lotu. Po ponownym wejściu pilot ponownie konfiguruje statek z powrotem do normalnego szybowca, a następnie spędza 15–20 minut na szybowaniu z powrotem na ziemię, lądując jak samolot na tym samym pasie startowym, z którego wystartował. Lot czerwcowy będzie odbywał się solo, ale SpaceShipOne jest wyposażony w trzy miejsca i jest przeznaczony do misji obejmujących pilota i dwóch pasażerów.
W przeciwieństwie do poprzedniej załogowej misji kosmicznej, czerwcowy lot pozwoli społeczeństwu zobaczyć z bliska start i lądowanie, a także zwiększenie rakiety nad głową w kosmos. Będzie to historyczna i wyjątkowa okazja dla widzów. Informacje dla ogółu społeczeństwa dotyczące uczestnictwa w wydarzeniu są dostępne na stronie www.scaled.com.
W oparciu o sukces czerwcowej próby lotów kosmicznych SpaceShipOne będzie później rywalizować o międzynarodową nagrodę Ansari X Prize, aby stworzyć samolot wielokrotnego użytku, który może wypuścić trzech pasażerów w przestrzeń sub-orbitalną, bezpiecznie odesłać ich do domu, a następnie powtórzyć start w ciągu dwa tygodnie z tym samym pojazdem.
Discovery Channel i Vulcan Productions produkują RUTAN'S RACE FOR SPACE (wt), specjalną telewizyjną premierę, która dokumentuje cały proces historycznych starań o stworzenie pierwszego prywatnego statku kosmicznego. Od projektu, przez testy w locie, aż do momentu rzeczywistej premiery i powrotu, specjalność zabiera widzów za kulisy kompletnej, wewnętrznej historii tego historycznego kamienia milowego w kosmosie. RUTAN? RACE FOR SPACE zostanie wyemitowany w tym roku.
Oryginalne źródło: Scaled News Release
