Główny silnik Venus Express odpala w kosmosie. Źródło zdjęcia: ESA Kliknij, aby powiększyć
Sto dni po rozpoczęciu rejsu na Wenus sonda Venus Express ESA z powodzeniem przetestowała swój główny silnik po raz pierwszy w kosmosie.
Główny test silnika jest kluczowym krokiem w misji. W rzeczywistości dzięki potężnemu ciągowi Venus Express będzie mógł „zahamować” po przybyciu na Venus. Statek kosmiczny musi zwolnić, aby zostać schwytanym na orbicie wokół planety.
Silnik wystrzelono w nocy z 16 na 17 lutego, zaczynając od 01:27 CET (00:27 UT), a „spalenie” trwało około trzech sekund. Dzięki temu spaleniu silnika statek kosmiczny zmienił prędkość o prawie trzy metry na sekundę.
Około godziny później dane otrzymane z statku kosmicznego przez zespół naziemny Venus Express (za pośrednictwem anteny Nowej Norci ESA w Australii) ujawniły, że test się powiódł.
Silnik działał zgodnie z oczekiwaniami. Sonda zareagowała poprawnie na pchnięcie i była w stanie odzyskać kontrolę nad swoim położeniem oraz prawidłowo skierować swoją antenę o dużym zysku z powrotem na Ziemię, aby komunikować się z kontrolą naziemną.
Wszystkie dane zarejestrowane podczas spalania zostaną teraz dokładnie przeanalizowane przez Astrium (który zbudował statek kosmiczny) i inżynierów ESA w celu szczegółowego zbadania wydajności silnika.
Kolejnym wielkim kamieniem milowym jest manewr wstawiania orbity Wenus w dniu 11 kwietnia 2006 r., Który będzie wymagał działania głównej sekwencji wystrzeliwania silnika przez około 51 minut w przeciwnym kierunku do ruchu statku kosmicznego. To hamowanie pozwoli statkowi kosmicznemu przeciwdziałać przyciąganiu Słońca i Wenus oraz rozpocząć orbitę wokół planety.
Venus Express znajduje się obecnie w odległości około 47 milionów kilometrów od Ziemi.
Oryginalne źródło: Portal ESA
