W 2009 roku założyciel Cirque du Soleil, Guy Laliberte, rozpalił wyobraźnię przyszłych astronautów na całym świecie, kiedy zapłacił około 35 milionów dolarów, aby spędzić 12 dni na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Ilu z nas jest zbyt dużych, zbyt małych czy też zbyt fizycznie, by być podróżnikiem w kosmos, wiwatującym, gdy w kosmosie miał miejsce „zwykły” człowiek? Przygotuj się na kolejną przygodę… ponieważ zaledwie 28.750.000 $ może kupić ci bilet na 30-dniowy pobyt na orbicie Ziemi.
Z dala od blichtru Las Vegas, deweloper nieruchomości Robert Bigelow korzysta z cichej scenerii Pustyni Mojave, aby ugruntować plany, które graniczą z prawą doliną niewiarygodnie. Jego firma Bigelow Aerospace posiada 50 akrów jałowej ziemi z budynkami, które nie różnią się niczym od sąsiednich kontrahentów - z wyjątkiem wysokiego bezpieczeństwa. Dlaczego więc te skromne struktury potrzebowały uzbrojonych ochroniarzy z futurystycznymi łatami obcych na mundurach?
Ponieważ buduje pierwszy hotel kosmiczny.
Te zaawansowane technologicznie, niedrogie nadmuchiwane stacje kosmiczne mogą być naszą przyszłością. Jak uważa Bigelow, będziemy potrzebować miejsca, w którym będziemy mogli kontynuować nasze badania w kosmosie - dlaczego więc nie w niedrogich obiektach noclegowych? Bigelow zgromadził swoje ziemskie bogactwo przez całe życie, zapewniając tutaj pokoje, a przez ostatnie 15 lat widział, jak inwestuje około 210 milionów dolarów własnych pieniędzy w futurystyczne plany. Na dłuższą metę jest gotów przeznaczyć do 500 milionów dolarów, aby zrealizować swój projekt. Jego celem jest udowodnienie, że przestrzeń jest bezpiecznym miejscem dla chętnych do skoku.
„Mamy sposób budowania stacji, które są o wiele tańsze, bezpieczniejsze i można je budować szybciej”, mówi Bigelow. „A czas jest odpowiedni.”
Według przedsiębiorcy angażuje on kilkanaście narodów i ma „protokoły ustaleń” z krajów, w tym Japonii, Holandii, Singapuru, Szwecji, Australii i Wielkiej Brytanii. W lutym zastępca administratora NASA, Lori Garver, odwiedziła fabrykę Bigelow Aerospace w North Las Vegas, a agencja ocenia obecnie moduły rozszerzalne firmy, które można wykorzystać jako rozszerzenia do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Chociaż łatwo byłoby odpisać tak wielkie plany, jak kolejna „wielka” przygoda Bigelowa, te nadmuchiwane siedliska kosmiczne są oparte na solidnej technologii. Prototypy Bigelowa krążą wokół Ziemi od 2006 roku. Jego ekspansja pustynnej rośliny zapewni przynajmniej dwukrotnie więcej miejsca do pracy, umożliwiając mu zbudowanie modelu w skali Sundancera, pierwszego siedliska, które planuje wystrzelić w kosmos. A kiedy to zrobi, zbuduje model swojego starszego brata, BA330: na 11 600 stóp sześciennych ma prawie tyle samo objętości, co cały ISS!
Kiedy możemy się spodziewać rezerwacji pokoju z prawdziwym widokiem? Bigelow spodziewa się, że do 2016 roku będzie mieć w pełni działającą stację na orbicie i zacznie pobierać za nią czynsz. Chociaż nieco mniej niż milion dolarów za noc nie zagrozi dokładnie stawkom Super 8, jedną rzeczą, na którą możemy się spodziewać, to wiedzieć dokładnie, jakie światła zostawią…
Źródło oryginalnej historii: Forbes.
