Rak prostaty występuje, gdy komórki gruczołu krokowego rosną w niekontrolowany sposób, co może rozprzestrzeniać się lub powodować komplikacje z powodu nieprawidłowo powiększonej prostaty. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ten rodzaj raka jest drugą najczęściej występującą postacią raka u mężczyzn na świecie.
Gruczoł krokowy to mały gruczoł w kształcie orzecha włoskiego, który znajduje się pod pęcherzem i otacza cewkę moczową, rurkę, która odprowadza mocz z organizmu. Gruczoł jest odpowiedzialny za wytwarzanie bogatego w składniki odżywcze płynu nasiennego, który przechowuje i przenosi nasienie. Rak prostaty nie występuje u kobiet, ponieważ kobiety nie mają gruczołu krokowego.
Częstość występowania raka prostaty wydaje się być najwyższa w Australii, Nowej Zelandii, Ameryce Północnej oraz w zachodniej i północnej Europie, przede wszystkim dlatego, że praktyka testowania raka prostaty jest znacznie bardziej powszechna w tych częściach świata niż gdzie indziej, zgodnie z do WHO.
Według American Cancer Society (ACS) rak prostaty to piąta najczęstsza przyczyna zgonów z powodu raka u mężczyzn na świecie i druga najczęstsza przyczyna zgonów z powodu raka u mężczyzn w Ameryce (po raku płuc). Ale większość mężczyzn z rakiem prostaty nie umrze z tego powodu. W Stanach Zjednoczonych pięcioletni względny wskaźnik przeżycia dla wszystkich stadiów po pierwszym zdiagnozowaniu raka wynosi 98%, zgodnie z najnowszymi danymi ACS.
Co powoduje raka prostaty?
Zasadniczo nowotwory występują, gdy nieprawidłowe komórki zaczynają się replikować i wyrastają spod kontroli, zamiast umierać i zastępować je zdrowymi komórkami. Może się to zdarzyć z powodu wad DNA, które zostały odziedziczone lub spowodowane czynnikami środowiskowymi, takimi jak palenie tytoniu lub narażenie na promieniowanie. Naukowcy nie są pewni, co powoduje raka prostaty, ale choroba jest ściśle związana z kilkoma czynnikami ryzyka.
Pierwszy to wiek: 90% przypadków raka prostaty zdiagnozowano u mężczyzn w wieku 56 lat lub starszych, zgodnie z National Cancer Institute (NCI). Prawdopodobieństwo zdiagnozowania raka prostaty wzrasta wraz z wiekiem, przy czym najwyższe prawdopodobieństwo wynosi 1 na 12 u mężczyzn w wieku 70 lat lub starszych.
Posiadanie rodzinnej historii raka prostaty jest kolejnym ważnym czynnikiem ryzyka. Według NCI ryzyko dziedziczenia raka prostaty może wynosić nawet 60%. Częstość występowania raka prostaty sugeruje, że ryzyko rozwoju choroby jest najwyższe dla czarnych mężczyzn, najniższe dla rodzimych Japończyków i średnie dla białych mężczyzn, ale badacze nie osiągnęli konsensusu co do tego, dlaczego.
Produkcja hormonów może również odgrywać pewną rolę, ponieważ badania wykazały, że niedobór lub nieprawidłowe wzorce produkcji testosteronu wydają się obniżać ryzyko rozwoju raka prostaty, zgodnie z NCI.
Objawy i diagnoza
Jeśli rak prostaty zostanie wykryty wystarczająco wcześnie, pacjent może nigdy nie doświadczyć objawów. W bardziej zaawansowanych stadiach objawy mogą obejmować problemy z oddawaniem moczu, krew w moczu lub nasieniu, zaburzenia erekcji lub ból w dolnej części pleców, biodrach lub udach, zgodnie z ACS. Objawy te mogą być również spowodowane przez coś innego niż rak prostaty, taki jak powiększony, ale nienowotworowy gruczoł krokowy. Jednak ważne jest, aby poinformować lekarza, jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, ponieważ może być konieczne badanie przesiewowe w kierunku raka prostaty.
Większość wczesnych przypadków raka prostaty wykrywa się po badaniu krwi z antygenem specyficznym dla prostaty (PSA) lub cyfrowym badaniu doodbytniczym, zgodnie z ACS.
PSA jest białkiem wytwarzanym przez prostatę. Wyższe poziomy PSA we krwi są skorelowane ze zwiększonym ryzykiem raka prostaty, ale nie ma ustalonego progu, który na pewno określa, czy mężczyzna ma chorobę.
Lekarz może również wykonać cyfrowy egzamin doodbytniczy, podczas którego lekarz wyczuwa wszelkie guzy lub twarde obszary prostaty, które mogłyby wskazywać na wzrost raka. Może to pomóc lekarzowi dowiedzieć się, gdzie znajduje się rak gruczołu krokowego i czy może się rozprzestrzeniać.
W zależności od wyników tych badań lekarz może zadecydować, że dalsze badania (takie jak biopsja lub tomografia komputerowa) są uzasadnione w celu potwierdzenia obecności raka prostaty.
Wiek, ogólny stan zdrowia i historia rodziny są ważnymi czynnikami, które należy wziąć pod uwagę przy podejmowaniu decyzji o poddaniu się badaniu przesiewowemu w kierunku raka prostaty. American Cancer Society zaleca, aby mężczyźni omawiali decyzję ze swoimi lekarzami, aby upewnić się, że rozumieją niepewność i potencjalne ryzyko.
Leczenie
Plan leczenia raka prostaty zależy od kilku czynników i może się znacznie różnić, zgodnie z Mayo Clinic.
W przypadku pacjentów z rakiem prostaty niskiego ryzyka lub wolno rozwijającym się, który nie powoduje objawów, leczenie może nie być konieczne; zamiast tego lekarz może zalecić regularne badania, aby mieć to na oku. Może to być również plan leczenia bardzo starych pacjentów lub pacjentów z innymi poważnymi schorzeniami, które mogą utrudniać leczenie raka.
Opcją jest również chirurgiczne usunięcie gruczołu krokowego, ale może to powodować nietrzymanie moczu i zaburzenia erekcji. Radioterapia mająca na celu zabicie komórek rakowych niesie takie same ryzyko.
Komórki raka prostaty wymagają wzrostu testosteronu, więc terapia hormonalna w celu zatrzymania produkcji testosteronu może pomóc spowolnić lub wyeliminować wzrost komórek rakowych. Potencjalne skutki uboczne tego leczenia obejmują zaburzenia erekcji, uderzenia gorąca, utratę masy kostnej, zmniejszenie popędu płciowego i zwiększenie masy ciała.
Chemioterapia, która wykorzystuje leki do szybkiego zabijania komórek rakowych, może być opcją w leczeniu raka prostaty, który nie reaguje na inne formy terapii.
Immunoterapia lub terapia biologiczna może być również stosowana w leczeniu trudnych przypadków raka prostaty. W tego rodzaju leczeniu lekarze pobierają komórki układu odpornościowego pacjenta, modyfikują je, aby specyficznie zwalczali raka prostaty, a następnie wstrzykują zmodyfikowane komórki z powrotem do ciała pacjenta. Według Mayo Clinic immunoterapia jest skuteczna u niektórych pacjentów, ale jest bardzo droga i wymaga wielu rund.
Czy potrafisz zapobiec rakowi prostaty?
Według ACS nie ma pewnej metody zapobiegania rakowi prostaty, ale podobnie jak w przypadku większości chorób utrzymanie zdrowego stylu życia jest najlepszym sposobem na zmniejszenie ryzyka zachorowania.
Niektóre leki mogą obniżać ryzyko zachorowania na raka prostaty. Klasa leków zwanych inhibitorami 5-alfa reduktazy zapobiega przekształceniu testosteronu w dihydrotestosteron, który jest głównym hormonem powodującym wzrost prostaty. Leki te są przepisywane w leczeniu nienowotworowego wzrostu prostaty, ale badania sugerują, że mogą również obniżać ryzyko raka prostaty. Na przykład jeden z tych leków, zwany finasterydem, zmniejszał ryzyko raka prostaty o 25% w dużym, długoterminowym badaniu klinicznym opublikowanym w The New England Journal of Medicine w 2019 r. Leki te nie są zatwierdzone przez FDA aby zapobiec rakowi prostaty, ale lekarze nadal mogą przepisać je do tego zastosowania.
Istnieje kilka dowodów sugerujących, że dzienna dawka aspiryny może zmniejszyć ryzyko raka prostaty, ale skutki uboczne takiego schematu prawdopodobnie przewyższają potencjalne korzyści, zgodnie z Mayo Clinic.
