Istnieją trzy duże galaktyki spiralne w naszej lokalnej grupie galaktyk. Trzecią dużą galaktyką spiralną jest Galaktyka Trójkąta (Messier 33 lub NGC 598).
Galaktyka Trójkąta, znana również jako Galaktyka Wiatraczek, znajduje się około 3 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Trójkąta. Na bardzo jasnym niebie możesz zobaczyć tę galaktykę nieuzbrojonym okiem; chociaż przed wynalezieniem teleskopu nie było żadnych historycznych zapisów. Prawdopodobnie po raz pierwszy odkrył go Giovanni Battista Hodierna w XVII wieku, ale po raz pierwszy zidentyfikował go Charles Messier w 1764 roku.
Astronomowie oszacowali, że Trójkąt ma średnicę około 50 000 lat świetlnych. To połowa średnicy Drogi Mlecznej. Ma szacunkową masę od 10 do 40 miliardów mas Słońca.
Podczas gdy większość galaktyk jest odciągana od Drogi Mlecznej przez ekspansję Wszechświata, Triangulum faktycznie dryfuje w naszym kierunku. Dokładniej mówiąc, dryfuje w kierunku Galaktyki Andromedy, a Andromeda zmierza w naszym kierunku. Zbliża się do naszej galaktyki z prędkością 24 km / s.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o galaktyce Trójkąta.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
