Replika wysokiej jakości orbitera promu kosmicznego NASA wyruszyła dziś, 24 maja, w oceaniczną podróż barką do NASA Johnson Space Center w Houston w Teksasie. Ta podróż repliką promu wahadłowego daje przedsmak nadchodzącej podróży barką Space Shuttle Enterprise na południowym krańcu Manhattanu na początku czerwca.
Model repliki, poprzednio nazwany „Explorer”, wyruszył wcześnie rano ze skrętu w Kennedy Space Center na Florydzie w cieniu kultowego pojazdu Assembly Building (VAB), w którym zmontowano prawdziwe promy kosmiczne i rakiety Apollo Moon na start.
Replika promu kosmicznego najpierw przeszła przez śródlądową drogę wodną, a następnie popołudniu wypłynęła z Port Canaveral na Ocean Atlantycki na około tydzień podróży, która poprowadzi ją na południe wokół wybrzeża półwyspu Floryda, a następnie do Zatoki Meksyk zmierza do Houston w Teksasie.
Model wahadłowca został holowany na barkę w KSC we wtorek po południu (23 maja) przez Beyel Bros. Crane i Rigging, którzy są odpowiedzialni za załadunek. Następnie pracownicy Beyel przyspawali model promu do pokładu barki.
Żadna z prawdziwych promów kosmicznych nigdy nie była umiejscowiona w tej pozycji w KSC przed VAB i drogami wodnymi, i zapewniała naprawdę niesamowite i wyjątkowe możliwości fotograficzne.
Replika w pełnej skali - z usuniętym pseudonimem Explorer - jest transportowana do jej stałego nowego domu w Space Center Houston, kompleksie gości w NASA Johnson Space Center w Teksasie.
Przybędzie do Houston około 1 czerwca, w zależności od pogody, gdzie planowany jest trzydniowy bezpłatny publiczny przyjazd „Weekend wahadłowy”.
Od 1993 roku eksplorator był eksponowany wraz z wieżą bramną w Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) i odtąd cieszył się milionami turystów wraz z pełnowymiarowymi replikami podwójnych stałych rakiet wahadłowych promu i ogromnym zewnętrznym zbiornikiem paliwa .
Model Explorer został zbudowany w Apopka na Florydzie przez Guard Lee przy użyciu schematów i planów dostarczonych przez NASA. To kolejna najlepsza rzecz do posiadania prawdziwego promu kosmicznego. Długość modelu wynosi 122,7 stopy, jego wysokość wynosi 54 stopy, a rozpiętość skrzydeł 78 stóp.
Będąc blisko i we wszystkich trzech prawdziwych promach kosmicznych NASA, mogę powiedzieć, że makieta Odkrywcy jest doskonałą reprezentacją prawdziwych orbiterów wahadłowca i daje realistyczne wrażenie płatowca, płytek osłony cieplnej, kokpitu i przepastnej ładowni. W KSCVC odwiedzający mogli zobaczyć bezpośrednio do ładowni z satelitą. Koła Michelin były oryginalne i faktycznie latały w kosmosie.
Explorer został przeniesiony z Centrum dla zwiedzających Kennedy'ego na 144-kołowej przyczepie w grudniu 2011 roku przez Beyel Bros, aby zrobić miejsce dla promu kosmicznego Atlantis. Atlantis zostanie odholowany do kompleksu zwiedzających KSC w listopadzie 2012 r. W kompleksie dla odwiedzających powstaje ogromna, nowa, stała hala wystawowa dla Atlantis, która ma zostać otwarta w 2013 r.
Program promu kosmicznego został przymusowo zamknięty z powodu braku pieniędzy na polecenie polityków w Waszyngtonie po ostatnim locie, STS-135, wystartował w lipcu 2011 r., Pozostawiając USA bez możliwości transportu astronautów lub ładunku na Międzynarodową Stację Kosmiczną od tego czasu.
Dwa pozostałe pozostałe promy kosmiczne zostały przydzielone do muzeów w pobliżu Waszyngtonu i Los Angeles. Discovery wystartował już w kwietniu 2012 roku, lecąc na pokładzie Jumbo Jet 747 do Aneksu Smithsonian Air and Space Museum pod Waszyngtonem.
Endeavour weźmie ostatnią wyprawę samolotem terenowym z programu wahadłowego we wrześniu do swojego stałego nowego miejsca spoczynku w Muzeum Nauki w Kalifornii. Prototypowy orbiter Shuttle Enterprise będzie wyświetlany w Intrepid Air, Sea and Space Museum w Nowym Jorku od połowy lipca 2012 r.
Odkrywca jest swego rodzaju nagrodą pocieszenia dla Johnson Space Center (JSC), która przegrała z ogólnokrajową licytacją o wyświetlanie trzech obecnie wycofanych promów kosmicznych NASA.
JSC było domem dla ośrodków szkoleniowych dla załóg promu kosmicznego i domem dla astronautów NASA, którzy latali na pokładzie pięciu orbiterów promu przez 30 lat życia programu promu kosmicznego. Wiele osób uważa, że JSC została zmieniona w procesie wyboru domu w muzeum wahadłowym.
W niedzielę 3 czerwca replika promu przyleci do Space Center Houston, gdzie ostatecznie stanie się częścią wyjątkowego pokazu opowiadającego o osiągnięciach promu kosmicznego i zespołu, który je umożliwił. Więcej informacji o Space Center Houston - tutaj
