Izraelski program kosmiczny nie ma wielu nagłówków. Sam Izrael jest często w wiadomościach, ale zwykle z innych powodów. Ale mają program kosmiczny, a teraz mają lądownik, zwany Beresheet, w drodze na Księżyc.
Izraelski program kosmiczny jest prowadzony przez Izraelską Agencję Kosmiczną (ISA), a ich księżycowy lądownik nazywa się „Beresheet”, co oznacza początek lub genezę w języku hebrajskim. (Jeśli mówisz po hebrajsku, a myliłem się, proszę o korektę). Ale sam Beresheet jest tak naprawdę stworzeniem organizacji non-profit o nazwie SpaceIL.
Trzech młodych inżynierów założyło SpaceIL w 2011 roku, aby konkurować w Google Lunar XPRIZE, który wyzywał grupy do lądowania bezzałogowego statku kosmicznego na Księżycu. Lądownik SpaceIL Beresheet był jednym z finalistów tego konkursu, ale konkurs zakończył się 31 marca 2018 r. Bez zwycięzcy. To niesamowita historia, a teraz Beresheet jest już prawie na Księżycu.
Beresheet został wydany 22 lutego 2019 r. Na rakiecie SpaceX Falcon 9. Podróżuje po serii coraz większych eliptycznych orbit Ziemi, skutecznie wystrzeliwując w kierunku Księżyca, z pomocą swoich silników rakietowych. W końcu dotrze na orbitę Księżyca.
Arkusz zostanie następnie przechwycony przez grawitację Księżyca, ponownie za pomocą jego silników, i wejdzie na eliptyczną orbitę wokół Księżyca. Wykona kilka z tych eliptycznych orbit księżycowych, zanim wejdzie na okrągłą orbitę około 250 km nad powierzchnią. Następnie rozpocznie proces lądowania.
11 kwietnia Beresheet wyląduje w pobliżu Mare Serenitatis, znanej również jako „Morze spokoju”. Jego misja potrwa tylko dwa dni, ale dla statku kosmicznego zaprojektowanego dla organizacji non-profit jest to niesamowite.
Beresheet będzie najmniejszym i najtańszym statkiem kosmicznym, jaki kiedykolwiek wylądował na Księżycu. Jego sucha masa to tylko 150 kg (330 funtów) (łazik Yutu2 w Chinach jest nieco mniejszy, ale wylądował na pokładzie lądownika Chang'e 4).
Misja Beresheet ma cel naukowy. Użyje magnetometru do zbadania anomalii magnetycznych w miejscu lądowania.
Ziemia ma pole magnetyczne generowane przez obracający się płynny metalowy rdzeń, ale Księżyc nie ma obrotowego rdzenia. Księżyc wciąż ma pole magnetyczne, które 3,6 miliarda lat temu było tak silne jak Ziemia. Naukowcy wiedzą to z badania księżycowych skał.
Kiedy stopiona skała zestala się, zamyka pewne ślady obecnego wówczas pola magnetycznego. Badając skały z różnych miejsc na Księżycu, naukowcy mogą poskładać magnetyczną historię Księżyca. Arkusz Beresheet nie będzie pobierał próbek skał, ale czy magnetometr spróbuje wyjaśnić, co dzieje się z magnetyzmem Księżyca.
Na powierzchni Księżyca występują pewne zagadkowe anomalie zwane zawirowaniami Księżyca. Te wiry mają wysokie albedo i wydają się być młodymi cechami. Na przykład pokrywają kratery i ich wyrzuty. Co bardziej zagadkowe, pojawiają się tylko w obszarach o wysokiej sile pola magnetycznego. Być może nawet bardziej zagadkowe, że nie pojawiają się w każdym obszarze, w którym znaleziono silne pole magnetyczne.
Badania magnetyczne Beresheeta potrwają tylko dwa dni, w tym momencie lądownik przegrzeje się, ponieważ nie ma zabezpieczenia termicznego. Ale to nie koniec misji, dzięki zaangażowaniu NASA.
NASA dała statkowi kosmicznemu retroreflektor laserowy, który będzie działał bez zasilania przez długi, długi czas. Będzie to jeden z pięciu retroreflektorów pozostawionych na powierzchni Księżyca przez różne misje, które umożliwiają bardzo precyzyjne pomiary odległości między Ziemią a Księżycem.
Podobnie jak większość misji kosmicznych, Beresheet będzie również nosił aparat o wysokiej rozdzielczości, więc wraz z nauką możemy spodziewać się miłych księżycowych cukierków.
Poza badaniami magnetycznymi i obrazami Beresheet ma jeszcze jeden cel. Trzy osoby, które rozpoczęły to przedsięwzięcie, Yariv Bash, Kfir Damari i Yonatan Winetraub, mają doświadczenie w dziedzinie elektroniki, informatyki i inżynierii. Chcieli, aby misja Beresheet i stowarzyszenie SpaceIL non-profit promowały edukację STEM w Izraelu.
Jako pierwszy izraelski statek kosmiczny, który opuścił orbitę Ziemi, pierwszy prywatny statek kosmiczny, który wylądował na Księżycu, a jako czwarty naród, który wylądował na Księżycu, nie ma wątpliwości, że osiągnie ten cel.
