Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA uchwycił ten obraz Mgławicy Orion za pomocą kamery na podczerwień. Teleskop odkrył już prawie 2300 dysków formujących planety w regionie, które byłyby ukryte dla teleskopów światła widzialnego, takich jak Hubble.
Mgławica Orion jest jedną z najsłynniejszych i najłatwiejszych do zobaczenia widoków głębokiego nieba. Odległa chmura gazu i pyłu, znajdująca się w mieczu Łowcy Oriona, zawiera setki młodych gwiazd. W jego centrum gromada czterech jasnych, masywnych gwiazd zwanych Trapezem kąpie całą 30 mgławicę o szerokości roku świetlnego silnym promieniowaniem, oświetlając otaczający gaz. Nawet skromny teleskop ujawnia falujące fale materii lśniące niesamowicie w przestrzeni kosmicznej.
Nowe zdjęcie wykonane kamerą podczerwieni (IRAC) na pokładzie kosmicznego teleskopu Spitzer NASA pokazuje mgławicę Oriona w nowym świetle. Uderzające, oznaczone kolorami zdjęcie ukazuje różowawe wiry pyłu usiane gwiazdami - niektóre z nich krążą wokół dysków pyłu formującego planety.
„Kiedy po raz pierwszy obejrzałem obraz, od razu uderzyła mnie skomplikowana struktura mgławicy, a zwłaszcza kłębiące się chmury gigantycznego pierścienia rozciągającego się od Mgławicy Oriona” - powiedział Tom Megeath z University of Toledo, Ohio, który kierował badaniami, będąc pracownikiem Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Mgławica Orion, położona około 1450 lat świetlnych od Ziemi, ma szczególne znaczenie dla badaczy jako najbliższy region formowania się masywnych gwiazd i najbliższa gromada bardzo młodych gwiazd.
„Większość gwiazd powstaje w zatłoczonych środowiskach, takich jak Orion, więc jeśli chcemy zrozumieć, w jaki sposób powstają gwiazdy, musimy zrozumieć gromadę gwiazd mgławicy Orion”, wyjaśnił Lori Allen z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). Allen współpracuje z Megeath nad długoterminowym badaniem Orion na wielu długościach fal przy użyciu różnych obserwatoriów naziemnych i kosmicznych.
Łącznie około 10 000 ekspozycji IRAC stworzyło pełny obraz kompleksu chmur Oriona - kolekcję międzygwiezdnych chmur gazowych obejmujących mgławicę Oriona.
Spitzer odkrył prawie 2300 dysków formujących planety w kompleksie chmur Oriona. Dyski są zbyt małe i odległe, aby mogły je rozwiązać większość teleskopów światła widzialnego; jednak Spitzer z łatwością wykrywa promieniowanie podczerwone ich ciepłego pyłu. Każdy dysk ma potencjał do tworzenia planet i własnego układu słonecznego.
NASA, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, zarządza misją Spitzer Space Telescope dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie. Działania naukowe prowadzone są w Spitzer Science Center w California Institute of Technology, również w Pasadenie. Caltech zarządza JPL dla NASA. Kamera na podczerwień Spitzera została zbudowana przez Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, MD. Głównym badaczem instrumentu jest Giovanni Fazio z CfA.
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), z siedzibą w Cambridge, Massachusetts, jest wspólną współpracą Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Naukowcy CfA, zorganizowani w sześć dywizji badawczych, badają pochodzenie, ewolucję i ostateczny los wszechświata.
Oryginalne źródło: CfA News Release
