W tym tygodniu poprzedzającym równonoc wrześniową masz doskonałą okazję uchwycić nieuchwytne zjawisko na niebie przed świtem.
Mówimy o świetle zodiakalnym, upiornej luminescencji w kształcie piramidy, która zwiastuje nadejście świtu. Światło zodiakalne można również zobaczyć na niebie po zmierzchu, rozciągającym się od zachodniego horyzontu wzdłuż ekliptyki.
Wrzesień to świetny czas dla obserwatorów z półkuli północnej, aby zobaczyć ten blask wczesnym świtem. Wynika to z tego, że ekliptyka znajduje się obecnie pod wysokim i sprzyjającym kątem, wyrzucając pas zodiakalny z atmosferycznego mroku na horyzoncie. Dla obserwatorów półkuli południowej wrzesień jest najlepszym czasem na polowanie na światło zodiakalne po zmroku. W marcu sytuacja się odwraca, a zmierzch jest najlepszy dla obserwatorów z półkuli północnej, a świt stanowi najlepszą okazję do uchwycenia tego nieuchwytnego zjawiska dla obserwatorów z południa.
Ostatnie wybitne zdjęcia Cory'ego Schmitza zrobione z pustyni Nevada przypomniały, jak efemeryczne może być spojrzenie zodiakalnego światła. Blask był dla nas częstym widokiem z miejsc ciemnego nieba na obrzeżach Tucson w Arizonie - ale rzadkość teraz, gdy mieszkamy na zanieczyszczonym światłem wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.
Aby zobaczyć światło zodiakalne, musisz zacząć obserwować przed astronomicznym zmierzchem - którego początek definiuje się, gdy wschodzące Słońce osiąga 18 stopni poniżej lokalnego horyzontu - i obserwować jak najciemniejsze miejsce pod księżycem niebo.
Skala ciemnego nieba Bortle wymienia zodiakalne światło jako widoczne na niebie podmiejskim i wiejskim klasy 4. Pod wiejskim niebem klasy 3 światło zodiakalne może rozciągać się do 60 stopni nad horyzontem i pod naprawdę ciemnym - a dziś niemal mitycznym - niebem klasy 1 i 2, prawdziwa natura pasma zodiakalnego rozciągającego się na ekliptykę stają się widoczne. Pojawienie się i zasięg zodiakalnego światła doskonale oddaje warunki na niebie w tym ulubionym tajnym miejscu ciemnego nieba.
Źródłem światła zodiakalnego są drobne cząsteczki pyłu o wielkości około 10 do 300 mikrometrów rozrzucone po płaszczyźnie Układu Słonecznego. Źródło materiału było od dawna dyskutowane, a zwykli podejrzani wymieniani są jako zderzenia mikrometeoroidów i pył kometarny. Artykuł z 2010 roku autorstwa Petera Jenniskensa i Davida Nesvornego w Astrophysical Journal przytacza fragmentację komet klasy Jowisz. Ich model w satysfakcjonujący sposób wyjaśnia źródło około 85% materiału. Pył w chmurze zodiakalnej musi być okresowo uzupełniany, ponieważ materiał powoli spiralnie krąży do wewnątrz dzięki tak zwanemu efektowi Poyntinga-Robertsona. Nikt inny niż Brian May z grupy rockowej Queen napisał pracę doktorską Prędkości radialne w chmurze pyłu zodiakalnego.
Ale nawet jeśli nie widzisz światła zodiakalnego, nadal możesz go złapać. Fotografowanie światła zodiakalnego jest podobne do chwytania pasma Drogi Mlecznej. W rzeczywistości na obrazach Cory'ego widać dwie przecinające się ścieżki, ponieważ jasne zimowe pasy orionowej ostrogi są widoczne w gwiazdozbiorze o tej samej nazwie. Cory użył obiektywu 14 mm przy przysłonie f / 3.2 w celu uzyskania ciemniejszego obrazu z 20-sekundową ekspozycją przy ISO 6400 i obiektywu 24 mm przy przysłonie f / 2.8 z 15-sekundową ekspozycją przy ISO 3200 w celu uzyskania jaśniejszego zdjęcia.
W naprawdę ciemnym miejscu światło zodiakalne może konkurować jasnością z Drogą Mleczną. Wcześni arabscy astronomowie nazywali to fałszywym świtem. W ostatnim czasie słyszeliśmy opowieści o urbanistach mylących Drogę Mleczną z blaskiem ognia na horyzoncie podczas zaciemnień i nie bylibyśmy zaskoczeni, gdyby światło zodiakalne mogło wywołać to samo. Często słyszeliśmy, jak nasi przyjaciele, którzy wysłali do Afganistanu, mówią, jak naprawdę ciemny niebo jest tam, ponieważ bazy wojskowe muszą często działać w ciemnościach z goglami noktowizyjnymi, aby uniknąć pożaru snajpera.
Innym jeszcze trudniejszym, ale powiązanym z tym zjawiskiem jest gegenschein. Ten przeciwświatło znajduje się w punkcie przeciw nasłonecznieniu, gdzie wspomniane cząstki zbliżają się do 100% oświetlenia. O tej porze roku punkt ten znajduje się w gwiazdozbiorze Ryb, z dala od zaśmieconej gwiazdami płaszczyzny galaktycznej. OK, my też nigdy tego nie widzieliśmy. Szybkie wyszukiwanie w Internecie ujawnia bardziej rozmyte zdjęcia facetów w strojach małpich, które wydają się być Wielkimi Stopami, niż dobre zdjęcia gegenscheina. Dostrzeganie tego nieuchwytnego blasku jest znakiem rozpoznawczym naprawdę ciemnego nieba. Punkt skierowany przeciw słońcu i gegenschein jeżdżą najwyżej w pobliżu lokalnej północy.
Mówiąc o tym, równonoc wrześniowa ma miejsce w ten weekend 22nd o 16:44 EDT / 20: 44 czasu uniwersalnego. Oznacza to początek jesieni na półkuli północnej i początek lata na południu.
Full Harvest Moon występuje również w tym tygodniu, będąc najbliżej pełni równonocy występującej 19 wrześniath o 07:13 EDT / 11: 13 UT. Ten księżyc wzejdzie tylko ~ 30 minut od siebie w kolejne wieczory dla obserwatorów szerokości geograficznej północno-północnej, ze względu na płytki kąt ekliptyki. Niestety, Księżyc przeniesie się na poranne niebo, zagłuszając próby szpiegowania zodiakalnego światła do końca września.
Pamiętaj, aby wyjść na te nadchodzące poranki i sprawdzić zodiakalne światło i wysłać te zdjęcia do czasopisma Space Magazine!
