NASA może mieć większą szansę na zrobienie kolejnego zdjęcia księżyca teraz, gdy oś czasu została przesunięta o cztery lata w górę, mówią przedstawiciele agencji.
NASA planowała umieścić buty na powierzchni Księżyca do 2028 r., Zgodnie z zorientowaną na księżyc Dyrektywą dotyczącą polityki kosmicznej 1, którą prezydent Donald Trump podpisał w grudniu 2017 r. Ale w marcu tego roku wiceprezydent Mike Pence ogłosił, że docelowy termin załoga księżycowego powrotu jest teraz 2024 r.
Przyspieszony harmonogram zwiększa ryzyko techniczne związane z NASA nowo nazwany program Artemis; Ostatecznie trudniej będzie opracować i przetestować wymagane technologie w możliwie najkrótszym czasie. Ale administrator NASA Jim Bridenstine powiedział, że jest pewien, że agencja sprosta temu wyzwaniu, i podkreślił, że zmiana harmonogramu zmniejsza drugi główny czynnik ryzyka dla każdego programu kosmicznego - polityczny.
„Historycznie ryzyko polityczne, niezależnie od tego, czy była to inicjatywa eksploracji kosmosu, czy wizja eksploracji kosmosu - zawsze dzieje się tak, ponieważ zmieniają się priorytety, zmieniają się budżety, zmieniają się administracje, zmieniają się kongresy” - powiedziała dziś Bridenstine (14 maja) w przemówieniu do ratusza NASA pracownicy, odnosząc się do nieistniejących już planów opracowanych podczas administracji prezydenta George'a HW Bush i jego syn George W. Bush odpowiednio.
„Jak więc wycofać się z jak największego ryzyka politycznego?” Dodano Bridenstine. „Przyspieszamy program. Zasadniczo, im krótszy jest program, tym mniej czasu zajmuje, tym mniejsze ryzyko polityczne ponosimy. Innymi słowy, możemy osiągnąć stan końcowy”.
Nawiasem mówiąc, stanem końcowym nie jest lądowanie w 2024 r., Które byłoby pierwszą wizytą załogi na powierzchni Księżyca od czasu Misja Apollo 17 w grudniu 1972 r. NASA przewiduje nadchodzącą podróż jako początek trwałej, długofalowej obecności na Księżycu. A wnioski wyciągnięte podczas programu Artemis nauczą agencję i jej międzynarodowych partnerów, jak dotrzeć do ostatecznego miejsca docelowego lotów kosmicznych - Marsa.
Artemis obraca się wokół kilku kluczowych elementów infrastruktury, które są wciąż w fazie rozwoju: megarocket Space Launch System (SLS), kapsuła załogi o nazwie Orion i mała stacja kosmiczna krążąca wokół Księżyca zwana Bramą.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Brama będzie służyć jako centrum eksploracji Księżyca. Misje powierzchniowe, zarówno z załogą, jak i bez załogi, odejdą z orbitującej placówki i wrócą tam po zakończeniu pracy.
NASA chce, by ci, którzy to możliwe, zatrudniali lądowniki komercyjne. Agencja zwróciła się do sektora prywatnego o opracowanie lądowników księżycowych, a robi to właśnie wiele firm - w tym Blue Origin Jeffa Bezosa, który właśnie zaprezentował duży statek kosmiczny „Blue Moon”.
Prezydent Trump właśnie zaproponował dodanie 1,6 miliarda USD do budżetu NASA na 2020 rok, aby pomóc agencji uruchomić piłkę Artemidy. Liczba ta jest wystarczająca na przyszły rok, powiedział Bridenstine, ale w nadchodzących latach konieczne będą większe podwyżki, aby lądowanie w 2024 r. Stało się rzeczywistością.
NASA ma niepublikowane szacunki tego, jak bardzo agencja potrzebuje Artemidy do 2024 r. Ale Bridenstine powiedziała, że często plotki o 8 miliardów dolarów rocznie przez następne pięć lat są zdecydowanie zbyt wysokie.
Nawiasem mówiąc, Artemida jest boginią księżyca w mitologii greckiej. Jest także siostrą bliźniaczką Apollina.
- NASA planuje zbudować stację kosmiczną krążącą wokół Księżyca: oto, co powinieneś wiedzieć
- Na zdjęciach: Prezydent Trump celuje w Księżyc za pomocą Dyrektywy w sprawie polityki kosmicznej 1
- Home On the Moon: Jak zbudować kolonię księżycową (Infografika)
Notka redaktora: Oryginalna wersja tej historii błędnie stwierdzała, że plotki podniosły szacunkowy koszt Artemidy na 8 milionów dolarów rocznie przez następne pięć lat. Prawidłowa liczba plotek (którą przedstawiciele NASA odrzucili) wynosi 8 miliardów dolarów rocznie.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
