W dzisiejszych czasach przyzwyczailiśmy się do późniejszego ulubionego programu. Dawno, dawno temu polegaliśmy na osobliwym kliencie zwanym „ponownym uruchomieniem” - ten sam program nadawany w późniejszym terminie. Ponowne uruchomienie nie może jednak nastąpić, jeśli chodzi o astronomię… A może? Och, pokochasz to!
W 1837 r. Eta Carinae miała wydarzenie, które nazwali „Wielką Erupcją”. Był to wybuch tak silny, że można go było zaobserwować na południowym nocnym niebie przez 21 lat. Choć można było to zobaczyć, naszkicować i zarejestrować dla potomnych astronomów, jedno się nie stało - i było to badane przy użyciu nowoczesnych instrumentów naukowych. Ale ta wielka podwójna gwiazda miała zrobić jeszcze większy podwójny ujęcie, gdy światło z erupcji trwało dalej od Ziemi i ku niektórym chmurom pyłu. Teraz, 170 lat później, „Wielka Erupcja” powróciła do nas ponownie w efekcie znanym jako lekkie echo. Ze względu na dłuższą ścieżkę ponowne uruchomienie zajęło 17 dekad!
„Kiedy erupcję zaobserwowano na Ziemi 170 lat temu, nie było kamer, które mogłyby zarejestrować to wydarzenie”, wyjaśnił kierownik badania, Armin Rest z Space Telescope Science Institute w Baltimore, Maryland. „Wszystko, co astronomowie wiedzieli o wybuchu Eta Carinae, pochodzi z relacji naocznych świadków. Współczesne obserwacje za pomocą instrumentów naukowych dokonano wiele lat po wybuchu. To tak, jakby natura pozostawiła taśmę monitorującą wydarzenie, które właśnie zaczynamy oglądać. Możemy śledzić to z roku na rok, aby zobaczyć, jak wybuch zmienił się. ”
Jako jeden z największych i najjaśniejszych systemów Drogi Mlecznej, Eta Carinae jest w domu około 7500 lat świetlnych od Ziemi. Podczas wybuchu wyrzucał około jednej masy Słońca na każde 20 lat, gdy był aktywny i stał się drugą najjaśniejszą gwiazdą na niebie. W tym czasie powstały charakterystyczne podwójne płaty. Możliwość studiowania takich wydarzeń pomogłaby nam zrozumieć życie potężnych, masywnych gwiazd w przeddzień zniszczenia. Ponieważ jest tak blisko, Eta była również głównym kandydatem do badań spektroskopowych, dając nam wgląd w jego zachowanie, w tym temperaturę i prędkość wyrzucanego materiału.
Ale jest więcej…
Eta Carinae mogłaby zostać uznana za bardziej znaną z „niewłaściwego zachowania”. W przeciwieństwie do gwiazd tej klasy, Eta jest bardziej Luminous Blue Variable - uber jasną gwiazdą znaną z okresowych wybuchów. Na przykład temperatura odpływu z centralnego regionu Eta Carinae wynosi około 8500 stopni Fahrenheita (5000 kelwinów), co jest znacznie niższą temperaturą niż w przypadku innych wybuchających gwiazd. „Ta gwiazda wydaje się być dziwną kulą” - powiedział Rest. „Teraz musimy wrócić do modeli i zobaczyć, co musi się zmienić, aby faktycznie wyprodukować to, co mierzymy”.
Oczami 4-metrowego teleskopu Blanco 4-metrowego amerykańskiego Narodowego Obserwatorium Astronomii w Obserwatorium Cerro Tololo (CTIO) w Chile, Rest i zespół po raz pierwszy dostrzegli echo świetlne w 2010 r., A następnie ponownie w 2011 r., Porównując obserwacje światła widzialnego . Stamtąd szybko porównał go z innym zestawem obserwacji CTIO wykonanych w 2003 r. Przez astronoma Nathana Smitha z University of Arizona w Tucson i poskładał 20-letnią łamigłówkę. To, co zobaczył, było niesamowite…
„Skakałem w górę i w dół, gdy zobaczyłem echo światła”, powiedział Rest, który badał echa światła z potężnych wybuchów supernowych. „Nie spodziewałem się zobaczyć echa światła Eta Carinae, ponieważ erupcja była o wiele słabsza niż eksplozja supernowej. Wiedzieliśmy, że prawdopodobnie nie poruszał się on w przestrzeni. Aby zobaczyć coś, co tak blisko porusza się w przestrzeni kosmicznej, potrzeba dziesiątek lat obserwacji. Jednak widzieliśmy ten ruch przez ponad rok. Właśnie dlatego pomyśleliśmy, że to prawdopodobnie lekkie echo ”.
Choć wydaje się, że obrazy poruszają się z czasem, jest to tylko „złudzenie optyczne”, ponieważ każda paczka informacji świetlnej dociera w innym czasie. Obserwacje uzupełniające obejmują więcej spektroskopii wskazującej prędkość i temperaturę odpływu - gdzie wyrzucany materiał był taktowany z prędkością około 445 000 mil na godzinę (ponad 700 000 kilometrów na godzinę) - prędkość, która pasowała do prognoz komputerowego modelowania. Grupa Rest skatalogowała również zmiany w natężeniu echa świetlnego za pomocą Faulkes Telescope South Telescope South Cove w Las Cumbres Observatory w Siding Spring, Australia. Ich wyniki zostały następnie porównane z historycznymi pomiarami podczas rzeczywistego wydarzenia i ustalono wartości szczytowe jasności!
Możesz się założyć, że zespół nadal bardzo dokładnie monitoruje to ponowne uruchomienie. „Powinniśmy zobaczyć, jak rozjaśni się ponownie za sześć miesięcy po kolejnym wzroście światła, który zaobserwowano w 1844 roku”, powiedział Rest. „Mamy nadzieję uchwycić światło z wybuchu pochodzące z różnych kierunków, aby uzyskać pełny obraz wybuchu.”
Źródło oryginalnej historii: HubbleSite News Release. Do dalszej lektury: Nature Science Paper autorstwa A. Rest et al.
