19 września CERN ogłosił, że Wielki Zderzacz Hadronów doznał poważnego incydentu, zwanego „tłumieniem”. Gwałtowne uwolnienie urządzeń rozrywanych z chłodziwa z ich betonowych kotew, zapewniające konieczność przeprowadzenia ogromnej naprawy. Minęło jednak trochę czasu, zanim inżynierowie mogli uzyskać dostęp do szkód, a wiadomość nie była dobra: LHC będzie nieczynny do wiosny 2009 r. najwcześniej. To był taki smutny dzień.
Pod koniec zeszłego miesiąca dyrektor generalny CERN Robert Aymar wygłosił prezentację na 84. posiedzeniu plenarnym Europejskiego Komitetu ds. Przyspieszaczy Przyszłości, pokazując pierwsze publiczne zdjęcia następstwa gaszenia, wypadku, który stał się znany jako „incydent S34”.
Oprócz tych zdjęć istnieją sugestie, że w przyszłym roku mogą nie wystąpić zderzenia cząstek. Chociaż wydaje się, że najnowszy raport nie potwierdza tych planów, a części zamienne zaczęły pojawiać się w obiekcie (powyżej), wygląda na to, że pierwsze kolizje prawdopodobnie nie nastąpią najwcześniej w lipcu 2009 r. (To cztery miesiące później niż wcześniej szacowano)…
Wygląda na to, że tłumienie 19 września między sektorami 3-4 pierścienia LHC jest obecnie nazywane „zdarzeniem S34”. I co to był za incydent. Na szczęście nikt nie został ranny podczas gaszenia, ale LHC nie miał tyle szczęścia. Aby podsumować oficjalne sprawozdanie z zdarzenia S34, przekażę prezentację Roberta Aymara z 28 listopada (strona 15):
W ciągu pierwszej sekundy łuk elektryczny rozwinął się i przebił obudowę helu, co doprowadziło do uwolnienia helu do próżni izolacyjnej kriostatu. Sprężynowe tarcze odciążające w obudowie próżniowej otworzyły się, gdy ciśnienie przekroczyło ciśnienie atmosferyczne, uwalniając w ten sposób hel do tunelu. Nie były one jednak w stanie powstrzymać wzrostu ciśnienia poniżej nominalnego absolutnego 0,15 MPa w komorach próżniowych podsektora 23-25, powodując w ten sposób duże siły ciśnienia działające na bariery próżniowe oddzielające sąsiednie podsektory, które najprawdopodobniej je uszkodziły. Siły te przesunęły dipole w podsektorach dotkniętych zimnymi wewnętrznymi podporami i strąciły kriostaty krótkich odcinków prostych mieszczące kwadrupole i bariery próżniowe z zewnętrznych podnośników w pozycjach Q23, Q27 i Q31, w niektórych miejscach zrywając ich kotwice w betonowej podłodze tunelu. Przemieszczenie kriostatów krótkiego odcinka prostego uszkodziło również połączenia „zworki” do kriogenicznej linii dystrybucyjnej, ale bez zerwania poprzecznych barier próżniowych wyposażających te złącza zworek, tak że próżnia izolacji w linii kriogenicznej nie uległa pogorszeniu.
–Robert Aymar, Status działań CERN, strona 15.
Pierwszy obraz (na zdjęciu powyżej) wyraźnie pokazuje zakres uszkodzeń betonu, które wystąpiły podczas ogromnych sił nacisku generowanych przez wyciekający hel, zrywając elektromagnesy z ich podpór (czerwone pola na zdjęciu) i rozbijając podłogę.
Na tym drugim zdjęciu zakres szkód jest dość wyraźny. Zakładając, że linia wiązki akceleratora była kiedyś prosta (niestety nie ma obrazu „przed”), gwałtowne przemieszczenie ogromnego magnesu (ważącego kilka ton) jest oczywiste.
W dalszej części prezentacji Aymar zwraca uwagę, że 5 kwadrupoli i 24 dipolowe magnesy wymagają naprawy, a około 57 magnesów należy usunąć, aby je wyczyścić. To będzie ogromne zadanie, które potrwa wiele miesięcy. Według jednego orła z blogera z doktorów High Energy, poprzedni raport zaprezentowany kilka dni przed raportem Aymar zasygnalizował, że zderzenia cząstek wysokoenergetycznych mogą nastąpić dopiero w 2010 roku. Jorg Winnenger przedstawił dwie możliwości LHC: 1) Częściowe operacje w 2009, pozwalając tylko niskoenergetycznemu przyspieszeniu cząstek czekać na naprawy na pełną skalę poprzez zamknięcie zimowe 2009-10, lub 2) Zapomnij o operacjach 2009 i pracuj w kierunku eksperymentów na pełną skalę w 2010 roku. W najnowszym raporcie Aymara nie wspomniano o tych scenariuszach, po prostu stwierdzając „LHC wznowi działanie następnej wiosny.”
Może to być trochę optymistyczne, ponieważ inne kwartały sygnalizują „ochłonięcie” w lipcu 2009 r., Zanim zaczną się operacje.
Sądząc po mieszanych sygnałach, musimy cierpliwie czekać, aż będzie jasne, kiedy LHC ma wyzdrowieć. Tak czy inaczej, będzie to długie, żmudne i kosztowne zadanie, które należy jak najszybciej wykonać. Naprawdę mam nadzieję, że nie będziemy musieli czekać do 2010 r. Do ponownego uruchomienia.
Powodzenia dla wszystkich zaangażowanych w naprawy LHC.
Źródła: Blog US / LHC, zdjęcia CERN, Stephanie Majewski, doktoranci ds. Energii
