Pluton i jego trzy księżyce. Kliknij, aby powiększyć.
Nowe zdjęcia z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a dostarczają dowodów, że Pluton i jego trzy księżyce prawdopodobnie powstały w tym samym czasie, z tego samego materiału. Hubble ujawnił, że Pluton i jego księżyce mają identyczne kolory; dokładnie to, czego można oczekiwać od tego rodzaju pochodzenia.
Wykorzystując nowe obserwacje Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, zespół badawczy kierowany przez dr Hal Weavera z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i dr Alana Sterna z Southwest Research Institute stwierdził, że trzy księżyce Plutona są zasadniczo tego samego koloru - co potwierdza teorię, że System Plutona powstał w pojedynczej, gigantycznej kolizji.
Publikując swoje odkrycia w okólniku Międzynarodowej Unii Astronomicznej (nr 8686), zespół ustalił, że dwa „nowe” satelity Plutona, odkryte w maju 2005 r. I tymczasowo nazwane S / 2005 P 1 i S / 2005 P 2, mają identyczne kolory z jednym inny i są zasadniczo tego samego, neutralnego koloru jak Charon, duży księżyc Plutona odkryty w 1978 roku.
Wszystkie trzy satelity mają powierzchnie, które odbijają światło słoneczne z jednakową wydajnością na wszystkich długościach fal, co oznacza, że mają ten sam kolor co Słońce lub Księżyc na Ziemi. W przeciwieństwie do tego Pluton ma bardziej czerwonawy odcień.
Nowe obserwacje uzyskano 2 marca za pomocą kanału wysokiej rozdzielczości zaawansowanej kamery do badań ankietowych Hubble'a. Zespół określił kolory ciał, porównując jasność Plutona i każdego księżyca na zdjęciach wykonanych przez niebieski filtr z tymi wykonanymi przez zielony / czerwony filtr. Obrazy są dostępne na stronie internetowej Hubble'a pod adresem http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/.
„Wysoka jakość nowych danych nie pozostawia wątpliwości, że zaobserwowane przez nas półkule P1 i P2 mają zasadniczo identyczne, neutralne kolory”, mówi Weaver.
Nowe wyniki dodatkowo wzmacniają hipotezę, że Pluton i jego satelity powstały po zderzeniu dwóch obiektów wielkości Plutona prawie 4,6 miliarda lat temu. „Wszystko ma teraz jeszcze większy sens” - mówi Stern. „Jeśli wszystkie trzy satelity prawdopodobnie powstały z tego samego materiału wyrzuconego na orbitę wokół Plutona w wyniku gigantycznego uderzenia, można oczekiwać, że powierzchnie wszystkich trzech satelitów będą miały podobne kolory”.
Naukowcy mają nadzieję na dodatkowe obserwacje kolorów Hubble'a w kilku kolejnych filtrach, aby sprawdzić, czy podobieństwo między satelitami utrzymuje się na dłuższych (bardziej czerwonych) długościach fal. Zaproponowali, aby uzyskać informacje o składzie nowych satelitów, obserwując je na falach bliskiej podczerwieni, gdzie znajdują się różne pochłanianie lodu i minerałów. Naukowcy mają również nadzieję na lepsze udoskonalenie orbit P1 i P2 oraz pomiar kształtów i okresów rotacji księżyców.
Obserwacje Hubble'a zostały poparte misją NASA Nowe Horyzonty do Plutona i Pasa Kuipera. Nowe Horyzonty wystartowały 19 stycznia 2006 roku i będą latać przez system Plutona w lipcu 2015 roku, zapewniając pierwsze zbliżenie z dziewiątej planety i jej księżyców. Stern kieruje misją i zespołem naukowym jako główny badacz; Weaver służy jako naukowiec projektu misji. Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, Laurel, MD, zarządza misją w Dyrekcji Misji Naukowej NASA i obsługuje statek kosmiczny Nowe Horyzonty. Aby uzyskać więcej informacji na temat misji, odwiedź http://pluto.jhuapl.edu.
Pozostali członkowie zespołu obserwacyjnego satelity Hubble Space Telescope-Pluto to Max Mutchler z Space Telescope Science Institute, Baltimore; Dr. William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young i Leslie Young z Southwest Research Institute, Boulder, Colo .; oraz Dr. Marc Buie z Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz.
Oryginalne źródło: JHUAPL News Release
Aktualizacja: Pluton nie jest planetą.
