Nowe badanie ujawniłoby, że gdyby nie Słońce, Wielka Czerwona Plama Jowisza byłaby znacznie ostrzejsza dla gazowego giganta. Różni się to od tego, co większość naukowców myśli o tym, dlaczego to miejsce wygląda tak kolorowo: że w chmurach są cechy, które nadają mu charakterystyczny odcień.
Nowe dane pochodzą z obserwacji statku kosmicznego Cassini w połączeniu z eksperymentami w laboratorium. Dochodzą do wniosku, że ogromna wysokość Czerwonej Plamy, w połączeniu ze światłem słonecznym rozbijającym tam atmosferę na pewne chemikalia, sprawiają, że czerwony kolor jest widoczny nawet w małych teleskopach.
„Nasze modele sugerują, że większość Wielkiej Czerwonej Plamy jest w rzeczywistości dość bezbarwna, pod górną warstwą chmur czerwonawego materiału”, powiedział Kevin Baines, naukowiec z zespołu Cassini z NAS Propulsion Laboratory w Kalifornii. „Pod czerwonawym„ oparzeniem słonecznym ”chmury są prawdopodobnie białawe lub szarawe.”
Eksperymenty laboratoryjne połączyły amoniak i gazy acetylenowe (komponenty atmosferyczne z Jowisza) ze światłem ultrafioletowym (symulując to, co wytwarza Słońce), co stworzyło rumianą substancję, która pasowała do obserwacji dokonanych na statku kosmicznym Cassini w 2000 roku. Próbowali także rozdzielić wodorosiarczek amonu, element powszechny w wysokich chmurach Jowisza, ale wytwarzany kolor był w rzeczywistości jasnozielony.
Wielka Czerwona Plama to burza szalejąca na Jowiszu przynajmniej od czasu, gdy teleskopów użyto po raz pierwszy w 1600 roku. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci jego rozmiar znacznie się zmniejszył - to obecnie połowa historycznych pomiarów - ale nadal jest znacznie większy niż Ziemia. Naukowcy mają nadzieję, że nadchodząca misja Juno, która przybędzie do Jowisza w 2016 roku, pomoże dowiedzieć się więcej o tym, co się dzieje.
Wyniki zostały zaprezentowane na dorocznym spotkaniu Wydziału Planetarnego Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w tym tygodniu w Tucson w Arizonie. Komunikat prasowy nie ujawnił planów publikacji ani tego, czy badanie jest recenzowane.
Źródło: NASA
