JAK UMIERAJĄ GALAKTYKI?

Send

Wszystko w końcu umiera, nawet galaktyki. Jak to się dzieje? Czas zmierzyć się z naszą śmiertelnością galaktyczną. Nie jako kruche cielesne istoty, ani jako drobina skały, ani nawet stosunkowo niepozorna kula plazmy, którą orbitujemy.

Dzisiaj zastanowimy się nad żywotnością galaktyki, którą zamieszkujemy, Drogi Mlecznej. Jeśli spojrzymy na galaktykę jako kolekcję gwiazd, niektóre z nich są podobne do naszego Słońca, a inne nie.

Słońce zużywa paliwo, przekształcając wodór w hel poprzez fuzję. Istnieje już około 5 miliardów lat i prawdopodobnie przetrwa kolejne 5, zanim zacznie puchnąć jak czerwony olbrzym, zrzuci swoje zewnętrzne warstwy i ściśnie się w białego karła, ochładzając się, aż osiągnie temperaturę tła we Wszechświecie.

Więc jeśli galaktyka taka jak Droga Mleczna jest tylko zbiorem gwiazd, prawda? Czy galaktyka nie umiera, gdy umiera ostatnia gwiazda?

Ale wiesz już, że galaktyka to coś więcej niż gwiazdy. Są też ogromne chmury gazu i pyłu. Część z nich to pierwotny wodór pozostały z formowania się Wszechświata 13,8 miliarda lat temu.

Wszystkie gwiazdy Drogi Mlecznej powstały z tego pierwotnego wodoru. To i inne galaktyki podobnej wielkości wytwarzają 7 odbijających się gwiazdek każdego roku. Niestety nasz zużył 90% wodoru, a tworzenie gwiazd będzie spowalniało, dopóki zarówno w przenośni, jak i dosłownie zabraknie gazu.

Droga Mleczna umrze po zużyciu całego gazu formującego gwiazdy, gdy wszystkie gwiazdy, które mamy, i wszystkie gwiazdy, które jeszcze się narodziły, umarły. Gwiazdy takie jak nasze Słońce mogą przetrwać około 10 miliardów lat, ale najmniejsze, najfajniejsze czerwone karły mogą przetrwać kilka bilionów lat.

To powinien być koniec, cały gaz spłonął, a każda gwiazda wypalona. I tak by było, gdyby nasza Droga Mleczna istniała zupełnie sama w kosmosie.

Na szczęście otaczają nas dziesiątki galaktyk karłowatych, które łączą się z naszą Drogą Mleczną. Każde połączenie przynosi świeży plon gwiazd i więcej wodoru, aby rozpalić piece formowania się gwiazd.

Są też większe galaktyki. Andromeda ma teraz wpływ na Drogę Mleczną i zderzy się z nami w ciągu najbliższych kilku miliardów lat.

Kiedy tak się stanie, oba się połączą. Potem nadejdzie nowa era formowania się gwiazd, gdy niewydany gaz w obu galaktykach zmieszają się i zostaną zużyte.

W końcu wszystkie galaktyki związane grawitacyjnie ze sobą w tym otoczeniu połączą się w gigantyczną galaktykę eliptyczną.

Widzimy przykłady tych kopalnych galaktyk, kiedy patrzymy na Wszechświat. Oto M49, supermasywna galaktyka eliptyczna. Kto wie, ile wielkich galaktyk spiralnych rozpaliło ogniki tego gigantycznego kosmicznego silnika?

Galaktyki eliptyczne to martwe galaktyki idące. Zużyli wszystkie swoje zapasy gazu formującego gwiazdy, a wszystko, co pozostało, to gwiazdy dłużej trwające. W końcu, przez długi czas, gwiazdy te będą mrugać jeden po drugim, aż całość będzie temperaturą tła Wszechświata.

Dopóki galaktyki mają gaz do formowania się gwiazd, będą się dobrze rozwijać. Gdy jest to gonzo lub dramatyczna fuzja zużywa cały gaz na jednej wielkiej imprezie, są już w drodze.

Co możemy zrobić, aby przedłużyć życie naszej galaktyki? Posłuchajmy dzikich spekulacji w komentarzach poniżej.