Chociaż NASA ma długą i długą historię budowania i testowania samolotów eksperymentalnych - zwanych samolotami X - minęła prawie dekada, odkąd agencja kosmiczna opracowała każdy nowy samolot. Ale inicjatywa ogłoszona na początku tego roku w ramach nowego budżetu NASA projektuje, buduje i pilotuje nową serię X-samolotów, aby stworzyć więcej „zielonych” technologii lotniczych, które następnie mogłyby zostać wykorzystane przez przemysł lotniczy.
NASA zaprezentowała pierwszy samolot z nowej serii X, elektryczny samolot z 14 silnikami zintegrowanymi w nowej konstrukcji skrzydła. Ten eksperymentalny samolot został oznaczony jako X-57 o pseudonimie „Maxwell”, aby uhonorować Jamesa Clerk Maxwella, szkockiego fizyka z XIX wieku, który wykonał przełomową pracę w dziedzinie elektromagnetyzmu.
„Wraz z powrotem pilotowanych samolotów X do możliwości badawczych NASA - co stanowi kluczowy element naszej 10-letniej inicjatywy Nowe horyzonty lotnicze - X-57 w lotnictwie ogólnym zrobi pierwszy krok w kierunku rozpoczęcia nowej ery lotnictwo ”- powiedział administrator NASA Charlie Bolden, przemawiając na corocznym forum Amerykańskiego Instytutu Aeronautyki i Astronautyki (AIAA).
Inne nowe konstrukcje samolotów X obejmują większe samoloty transportowe, które będą zużywać mniej paliwa i generować mniej hałasu, a także naddźwiękowy pojazd wielkości odrzutowca, który pali biopaliwa o niskiej emisji dwutlenku węgla i generuje tylko ciche bomby dźwiękowe, które ludzie na ziemi ledwo słyszę. Głównym celem nowych samolotów X będzie zademonstrowanie, w jaki sposób samoloty pasażerskie mogą spalać połowę paliwa, oszczędzając pieniądze linii lotniczych, a jednocześnie generując o 75 procent mniej zanieczyszczeń podczas każdego lotu w porównaniu do teraz. Będą również znacznie cichsze niż dzisiejsze odrzutowce.
X-57 Maxwell ma nowo zaprojektowane długie, wąskie skrzydła osadzone w 14 silnikach elektrycznych - 12 na przedniej krawędzi do startów i lądowań oraz jeden większy silnik na każdym końcu skrzydła do użytku na wysokości przelotowej. Chodzi o to, że rozdział energii elektrycznej na kilka silników zintegrowanych z samolotem spowoduje pięciokrotne zmniejszenie energii wymaganej do przelotu prywatnego samolotu z prędkością 175 km / h.
Pierwszym samolotem X NASA był X-1, który w 1947 roku stał się pierwszym samolotem, który latał szybciej niż prędkość dźwięku. Latał nad nim Chuck Yeager i był opisywany w książce i filmie „Właściwe rzeczy”. Podczas gdy wiele samolotów było dobrze znanych - jak X-15, który stał się najszybszym pilotowanym samolotem programu X-plane - inne samoloty zostały opracowane potajemnie. Inne eksperymentalne samoloty obejmowały badania nad podnoszeniem ciał i innymi konstrukcjami skrzydeł lub unikalnymi silnikami, takimi jak scramjet. Inne samoloty eksperymentalne nie miały oznaczenia „X”, jak na przykład D-558-II Skyrocket marynarki wojennej, ale pilotował je Scott Crossfield w 1953 r., By stać się pierwszym samolotem, który podróżował dwa razy szybciej niż dźwięk 2 lub Mach 2.
„Nastąpiło dziesiątki samolotów X wszystkich kształtów, rozmiarów i celów - wszystkie one przyczyniają się do naszej pozycji światowego lidera w lotnictwie i technologii kosmicznej” - powiedział Jaiwon Shin, zastępca administratora w NASA Aeronautics Research Mission Directorate. „Samoloty takie jak X-57 i inne, które nadejdą, pomogą nam utrzymać tę rolę.”
Dalsza lektura: NASA
