Z odległości 800 km w kosmosie widać zielony las deszczowy, który pokrywa charakterystyczny Bird's Head lub Doberai Peninsula na wyspie Nowa Gwinea, wraz z położonym poniżej półwyspem Bomberai.
To przejęcie spektrometru obrazowego Envisat Medium Resolution Imaging (MERIS) pokazuje zachodnią część Nowej Gwinei, tuż przed Borneo jako największą wyspą w tropikach i drugą co do wielkości wyspą na świecie po Grenlandii.
Nowa Gwinea jest podzielona między niepodległy naród Papui Nowej Gwinei po jej wschodniej stronie, a najbardziej wysuniętą na wschód - i jedną największą - prowincją Indonezji, Papuą, której zachodnią połowę widać tutaj.
Według World Wildlife Fund, Nowa Gwinea jako całość jest domem dla trzeciego co do wielkości bloku nieprzerwanego tropikalnego lasu deszczowego i zawiera tyle różnych gatunków ptaków i roślin jak Australia na zaledwie jednej dziesiątej jego powierzchni - w tym unikalne zwierzęta, takie jak drzewo kangury i prawie wszystkie rajskie ptaki świata. Jego wiele plemion mówi w około 1100 różnych językach, co czyni go domem dla prawie jednej piątej języków globalnych.
Kształt Nowej Gwinei jest często porównywany do ptaka, którego głowa jest najbardziej wysunięta na zachód. Półwysep Ptasia Głowa, przywiązany do już bogatej ekologicznie wyspy, jest szczególnym skarbcem.
Jego plaże są miejscami gniazdowania zagrożonych żółwi skórzastych, a lasy deszczowe północno-wschodnich wyżyn? w tym rezerwat przyrody Arfak Mountains o powierzchni 63 000 hektarów - słynie z wielu gatunków motyli i ptaków o skrzydłach ptaków.
Względna niedostępność nierównego terenu gór Arfuk oznacza, że siedlisko to pozostaje w dużej mierze nienaruszone, chociaż będąc w pobliżu powiększającego się centrum populacji Manokwari, coraz bardziej narażone jest na budowę dróg, rozwój rolnictwa komercyjnego i ranczo.
Południowa część Półwyspu Ptasiego składa się z nizin i bagien przybrzeżnych, przez które długie rzeki spływają z gór do morza, podobnie jak półwysep Bomberai.
Do 2002 roku Papua była znana jako Irian Jaya, co znaczy „Zwycięska gorąca kraina”. W 1969 roku była to ostatnia była holenderska kolonia wschodnioindyjska, która znalazła się pod rządami Indonezji. Terytorium to, nazywane czasami „dzikim wschodem” Indonezji, jest przedmiotem rosnącego zainteresowania firm naftowych i mineralnych.
Ten obraz został uzyskany 20 marca 2004 r. Przez MERIS w trybie pełnej rozdzielczości, zapewniającym 300-metrową rozdzielczość przestrzenną.
Oryginalne źródło: ESA News Release
