Co jest małe, tajemnicze, słabe, w trakcie utraty masy i może tańczyć jak szalony? Czy to może Marie Osmond? Cóż, to może być poprawna odpowiedź w tej galaktyce, ale tylko na obrzeżach Drogi Mlecznej znajdują się małe, tajemnicze galaktyki zwane karłowatymi galaktykami sferoidalnymi, a nowe badania wyjaśniają pochodzenie tych zagadkowych obiektów. Ale czy naprawdę potrafią tańczyć? Tak, mówi główna autorka Elena D’Onghia z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Te sferoidalne galaktyki karłowate są małe i bardzo słabe, zawierają niewiele gwiazd w stosunku do ich całkowitej masy. Wydaje się, że są zbudowane głównie z ciemnej materii - tajemniczej substancji wykrywalnej jedynie pod wpływem grawitacji, która przewyższa normalną materię pięciokrotnie w całym wszechświecie.
Astronomom trudno było wyjaśnić pochodzenie karłowatych galaktyk sferoidalnych. Poprzednie teorie wymagały, aby sferoidy krasnoludów krążyły w pobliżu dużych galaktyk, takich jak Droga Mleczna, ale to nie wyjaśnia, w jaki sposób mogły powstać krasnale zaobserwowane na obrzeżach „Lokalnej Grupy” galaktyk.
„Te systemy są„ elfami ”wczesnego wszechświata, a zrozumienie, w jaki sposób powstały, jest głównym celem współczesnej kosmologii”, powiedział D'Onghia.
D'Onghia i jej koledzy wykorzystali symulacje komputerowe do zbadania dwóch scenariuszy powstawania sferoidów karłowatych: 1) spotkanie dwóch galaktyk karłowatych z dala od gigantów, takich jak Droga Mleczna, z sferoidami karłowatymi, które później zrosły w Drogę Mleczną, i 2) spotkanie galaktyki karłowatej z formującą się Drogą Mleczną we wczesnym wszechświecie.
Zespół odkrył, że spotkania galaktyczne pobudzają proces grawitacyjny, który nazywają „odpędzaniem rezonansowym”, prowadząc do usunięcia gwiazd z mniejszego karła w trakcie interakcji i przekształcenia go w sferoidalnego karła.
„Podobnie jak w kosmicznym tańcu, spotkanie wyzwala rezonans grawitacyjny, który odrywa gwiazdy i gaz z galaktyki karłowatej, wytwarzając długo widoczne ogony i mosty gwiazd” - wyjaśniła D'Onghia.
„Mechanizm ten wyjaśnia najważniejszą cechę sferoidów karłowatych, a mianowicie to, że są one zdominowane przez ciemną materię” - dodała współautorka Gurtina Besla.
Długie strumienie gwiazd odrywane przez oddziaływania grawitacyjne powinny być wykrywalne. Na przykład niedawno odkryty most gwiazd między Lwem IV i Lwem V, dwiema pobliskimi sferoidalnymi galaktykami karłowatymi, mógł wynikać z odpędzania rezonansowego.
Źródło: Harvard Smithsonian CfA
