Zachowując się jak podstępni CSI, astronomowie byli w stanie odkryć historię zderzeń galaktycznych z nowymi obrazami galaktyk Antennae, Arp 220, Mrk 231 w Wielkim Wozu i 10 innych znanych galaktyk zderzających się. „Nowe obrazy pozwalają nam w pełni sporządzić mapę ścieżek orbitujących zderzających się galaktyk przed ich połączeniem, cofając w ten sposób czas na każdym łączącym się układzie” - mówi dr Nick Scoville z Caltech. „Jest to równoważne z możliwością śledzenia śladów poślizgu na drodze podczas badania wraku samochodu.”
Korzystając z teleskopu Subaru na Mauna Kea na Hawajach, zespół astronomów wykonał niezwykle głębokie zdjęcia kilku zderzających się galaktyk, które ujawniły odpływ resztek pływowych w wyniku zderzeń. Szczątki dostarczają wskazówek do pełnej historii zderzeń galaktyk i związanych z nimi działań wybuchu gwiazdy. Ale rozmiarów gruzu nie zaobserwowano na wcześniejszych zdjęciach tych obiektów.
„Nie spodziewaliśmy się tak ogromnych pól gruzu wokół tych słynnych obiektów” - mówi dr Jin Koda, adiunkt astronomii na Stony Brook University. „Na przykład Anteny - nazwa pochodzi od podobieństwa owadów„ anten ”- zostały odkryte na początku XVIII wieku przez Williama Herschela i od tego czasu były wielokrotnie obserwowane”.
Zderzające się galaktyki ostatecznie łączą się i stają się pojedynczą galaktyką. Kiedy orbita i obrót synchronizują się, galaktyki szybko się łączą. Tak więc nowe ogony pływowe wskazują na szybkie łączenie się, co może być wyzwalaczem aktywności wybuchu gwiazdy w galaktykach ultrafioletowych w podczerwieni (ULIRG). Brak gruzu wskazuje na powolne połączenie galaktyki.
„Arp 220 to najsłynniejszy ULIRG”, mówi dr Taniguchi, profesor Uniwersytetu Ehime w Japonii. „ULIRG są najprawdopodobniej dominującym sposobem formowania się gwiazd kosmicznych we wczesnym Wszechświecie, a Arp 220 jest kluczowym obiektem do zrozumienia aktywności wybuchów gwiazd w ULIRG”.
„Czuła szerokokątna kamera Subaru była konieczna do wykrycia i prawidłowej analizy tego słabego, ogromnego gruzu” - powiedział. „W rzeczywistości większość gruzu jest kilkakrotnie większa niż nasza własna galaktyka. Mieliśmy ambicję szukać nieznanych śmieci, ale nawet byliśmy zaskoczeni, widząc ich rozmiar w wielu już znanych obiektach. ”
Zderzenia galaktyczne są jednym z najbardziej krytycznych procesów powstawania i ewolucji galaktyk we wczesnym Wszechświecie. Jednak nie wszystkie zderzenia galaktyczne kończą się tak dużymi odpadami pływowymi.
„Kluczem jest orbita i rotacja zderzających się galaktyk” - powiedział Koda. „Teoria przewiduje, że duże zanieczyszczenia powstają tylko wtedy, gdy orbita i rotacja galaktyczna synchronizują się nawzajem. Nowe szczątki pływowe mają duże znaczenie, ponieważ nakładają znaczne ograniczenia na orbitę i historię zderzeń galaktycznych. ”
Zespół planuje dalsze badania i szczegółowe porównania z modelami teoretycznymi, które, jak mają nadzieję, mogą ujawnić proces powstawania galaktyk i działania wybuchów gwiazd we wczesnym Wszechświecie.
Źródło: AAS, PhysOrg
