Źródło zdjęcia: ESA
Statek kosmiczny SMART-1 Europejskiej Agencji Kosmicznej wykonał 176. orbitę wokół Ziemi, osiągając w końcu zewnętrzne granice pasów radiacyjnych Van Allena na naszej planecie. Statek kosmiczny wystrzelił z pędnika jonowego przez 1500 godzin i zużył tylko 24 kg paliwa ksenonowego. SMART-1 jedzie powolną drogą na Księżyc, gdzie będzie mapować powierzchnię i szukać złóż lodu.
Sonda znajduje się teraz na 176. orbicie, w dobrym stanie i ze wszystkimi funkcjami działającymi nominalnie. Pierwszy cel misji, a mianowicie wyjście z najniebezpieczniejszej części pasów radiacyjnych, został osiągnięty! Wysokość perycentrum (najbliższa odległość statku kosmicznego od centrum Ziemi) osiągnie docelowy cel 20 000 km w dniu 7 stycznia 2004 r.
Między 23 grudnia 2003 r. A 2 stycznia 2004 r. Ster strumieniowy odpalał nieprzerwanie przez rekordowy czas ponad 240 godzin. To prawdopodobnie pozostanie rekord przez jakiś czas, ponieważ później w tym tygodniu SMART-1 zmieni strategię ciągłego ciągu na bardziej orbitalnie skuteczny łuk elektryczny.
Dotychczasowy łączny ciąg przekraczający 1500 godzin, zużywający 24 kg ksenonu, zapewnił przyrost prędkości o około 1070 ms-1 (co odpowiada 3850 km na godzinę). Wydajność elektrycznego silnika napędowego, okresowo monitorowana za pomocą danych telemetrycznych przesyłanych przez statek kosmiczny i drogą radiową przez stacje naziemne, nadal wykazuje niewielką nadwyżkę ciągu: od 1,1% do 1,5% w ciągu ostatniego tygodnia.
Degradacja energii elektrycznej wytwarzanej przez układy słoneczne ustała. Dostępna moc pozostaje praktycznie stała od listopada 2003 r.
Komunikacja, obsługa danych, oprogramowanie pokładowe i podsystemy termiczne działały dobrze w tym okresie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
