SpaceX po raz kolejny przeszedł do historii.
Rakieta Falcon 9 z dwukrotnie startowanym pierwszym stopniem wystartowała dziś z bazy lotniczej Vandenberg w Kalifornii dzisiaj (3 grudnia) o 13:31. EST (1831 GMT; 10:31 czasu lokalnego w Kalifornii), niosąc na orbitę 64 małe satelity.
SpaceX wielokrotnie używał pierwszych etapów, ale dzisiejsza premiera była pierwszym przypadkiem, gdy wzmacniacz napędzał ładunki na orbitę trzykrotnie. Sukces jest zatem ważnym kamieniem milowym dla SpaceX, którego celem jest wielokrotne i częste latanie wszystkimi pojazdami. Tak szybki ponowne użycie może obniżyć koszty lotów kosmicznych, otwierając niebiosa na eksplorację, powiedział założyciel firmy i dyrektor generalny Elon Musk. [Uruchom zdjęcia: SpaceX Falcon 9 Lofts 64 satelitów (i lądów) podczas historycznego 3. lotu]
I ten konkretny pierwszy etap może znów latać. Wzmacniacz zatrzymał się dziś na lądowaniu, delikatnie dotykając około 8 minut po wystartowaniu na statku dronowym SpaceX „Just Read the Instructions”, który stacjonował na Oceanie Spokojnym.
SpaceX próbował również złapać owiewkę ładunku rakiety - ochronny stożek nosowy, który otacza satelity podczas startu - dziś ze swoją łodzią wyposażoną w sieć, Stevenem. (Owady Falcon 9 spadają na Ziemię w dwóch kawałkach, każdy pod spadochronem). Próba się nie powiodła, podobnie jak kilka wcześniejszych prób pana Stevena. Ale SpaceX nadal planuje ponownie wykorzystać owiewkę, której wytworzenie kosztowało około 6 milionów dolarów, Musk powiedział dziś za pośrednictwem Twittera.
„Połówki owadów sokoła nie trafiły w siatkę, ale delikatnie dotknęły wody. Pan Steven podnosi je. Planuję je wysuszyć i wystrzelić ponownie. Nic się nie dzieje przy odrobinie pływania,” napisał tweet.
Dzisiejsza misja, zwana „SSO-A: SmallSat Express”, ustanowiła również trzy inne rekordy, jak zauważyła Emre Kelly z Florida Today. Na przykład pierwszy etap Falcon 9 stał się pierwszym wzmacniaczem, który wzniósł się ze wszystkich trzech działających obecnie miejsc startowych orbity SpaceX. Pierwszy etap pomógł wystartować w Bangladeszu Bangabandhu Satellite-1 z Pad 39A w NASA Kennedy Space Center (KSC) w maju ubiegłego roku, aw sierpniu wylądował na statku kosmicznym Merah Putih z przylądka Canaveral Air Force Station. (KSC i przylądek Canaveral Air Force Station to sąsiedzi z sąsiedztwa na Space Space na Florydzie).
SSO-A, zorganizowane przez Seattle Spaceflight z siedzibą w Seattle, było także dziewiętnastym udanym startem orbitalnym SpaceX w 2018 roku. Poprzedni rekordowy poziom firmy w ciągu jednego roku wynosił 18, ustalony w zeszłym roku.
Są też te 64 satelity - największa jak dotąd sonda kosmiczna wystrzelona na orbitę na jednej rakiecie z amerykańskiej ziemi. (Rekord międzynarodowy to 104, ustanowiony w lutym 2017 r. Przez indyjski pojazd satelitów polarnych lub PSLV.)
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, wszystkie 64 statki kosmiczne oddzielą się od drugiego etapu Falcona 9 mniej niż 45 minut po dzisiejszym starcie (choć 60 nadal będzie na pokładzie dwóch „darmowych samolotów” lotów kosmicznych, z których będą one rozmieszczane przez następne cztery godziny) . Ci nowi mieszkańcy Ziemi są zróżnicowaną i interesującą częścią. Jeden z sześcianów, zwany Enoch, nosi złoty „słoik z baldachimem” zawierający popiersie Roberta H. Lawrence'a Jr., pierwszego afroamerykańskiego astronauty. (Nigdy nie dotarł w kosmos, tragicznie zginął w wypadku podczas lotu szkoleniowego w grudniu 1967 r. W wieku 32 lat).
Jest jeszcze inny projekt artystyczny, znany jako Orbital Reflector. Satelita rozłoży błyszczącą, samozasysającą rzeźbę zaprojektowaną do łapania słońca i przyciągania ku niebu oczu milionów ludzi tutaj na Ziemi. Odbłyśnik orbitalny jest instalacją tymczasową; członkowie zespołu projektowego powiedzą, że zostanie wciągnięty z powrotem w ziemską atmosferę i spali się w ciągu kilku tygodni.
Na pokładzie jest również sześcian Elysium Star 2, którego właścicielem jest firma Elysium Space z San Francisco. Elysium Star 2 niesie skremowane szczątki klientów, którzy zapłacili (lub których przyjaciele lub rodzina zapłacili) 2490 $ za „pomnik spadającej gwiazdy” - w zasadzie szansa na to, że części siebie zamienisz w meteory rozpryskujące się po niebie. Jeśli Elysium Star 2 działa zgodnie z planem, będzie to pierwsza udana misja orbitalna Elysium Space.
Są też bardziej „tradycyjne” sześciany, w tym trzy kolejne „Dove” obserwujące Ziemię jednostki zbudowane przez płodną firmę San Francisco Planet. W zeszłym tygodniu na pokładzie PSLV wystartowało również szesnaście gołębi, które wylądowały w sumie 31 satelitów.
64 satelity SSO-A składają się z 49 kostek i 15 „mikrosat”, zgodnie z opisem misji Spaceflight. Ponad dwa tuziny tych statków kosmicznych zostały dostarczone przez organizacje międzynarodowe, które łącznie obejmowały łącznie 17 krajów, podali przedstawiciele Spaceflight.
Wiele ładunków zostało opracowanych przez grupy uniwersyteckie, a niektóre zostały nawet zbudowane przez zespoły licealne.
Dzisiejsza premiera została zaplanowana na połowę listopada, ale została kilkakrotnie opóźniona, aby SpaceX mógł wykonać dodatkowe kontrole rakiety i poczekać, aż silne wiatry nad Vandenbergiem ucichną.
Ta historia została zaktualizowana o 14:55. EST powinien zamieścić informacje o dzisiejszej próbie pana Stevena, by uchwycić spadającą ładowność Falcona 9.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przezKarl Tate) jest już dostępny. Śledź go na Twitterze@michaeldwall. Podążaj za nami@SpacedotcomlubFacebook. Pierwotnie opublikowany w dniuSpace.com.
