Archeolodzy odkryli groby 50 zniewolonych robotników, którzy pracowali w elitarnej rzymskiej willi nieco ponad 2000 lat temu w dzisiejszej południowej Anglii.
Pochówki te pochodzą z okresu rzymskiego w Wielkiej Brytanii, od około 43 r.n.e. do 410 r.n.e. Wielu zmarłych zostało pochowanych z grobami, takimi jak garncarstwo i broszki, w dzisiejszym Somerset, hrabstwie w południowo-zachodniej Anglii.
„Wydobycie tej liczby rzymskich pochówków w naszym regionie jest stosunkowo rzadkie, ale w szczególności w tym przypadku jesteśmy bardzo pewni, że wszystkie pochówki są ludźmi, którzy pracowali na rzymskiej posiadłości willowej” - powiedział Steve Membery, starszy historyczny środowisko oficer w South West Heritage Trust w Wielkiej Brytanii, który nadzorował wykopaliska archeologiczne.
Zauważył, że ci robotnicy prawdopodobnie nie zostali opłaceni za swoją pracę.
„Najprawdopodobniej są to pracownicy domowi, pracownicy rolni, a wielu z nich mogło być technicznie niewolnikami”, powiedział Membery w Live Science w e-mailu. „Jest to więc rzadka okazja, aby przestudiować próbkę społeczności”.
Ta społeczność wydaje się być kulturą rodzimą w okolicy i wydaje się, że połączyła praktyki pogrzebowe z epoki żelaza i epoki rzymskiej. Dodała, że niektóre z zakopanych osób prawdopodobnie miały wysoki status w swojej społeczności. Powiedział, że na przykład starsza kobieta zakopana głową na poduszce w zbudowanym z kamienia, przypominającym trumnę pudełku (znanym jako cysta) była prawdopodobnie ważną osobą.
Według The Guardian archeolodzy znaleźli także małe paznokcie u stóp pochówków, co wskazuje, że wielu ludzi zostało pochowanych w skórzanych botkach.
„Pogrzeby pokazują także wczesne przyjęcie rzymskich praktyk pogrzebowych, takich jak ofiary, obok tradycyjnie charakterystycznych cech epoki żelaza”, powiedział w oświadczeniu Membery. Jest prawdopodobne, że byli to Brytyjczycy, którzy zaczęli przestrzegać zwyczajów rzymskich najeźdźców, ale testy DNA będą potrzebne, aby wesprzeć ten pomysł, zauważył Membery.
Archeolodzy odnaleźli pochówki podczas badania terenu przed budową nowej szkoły. Groby zostały wykopane w skale, wiele z blatami i dnami wyłożonymi płaskimi kamieniami, aby stworzyć trumnę. Według Membery niektóre z grobów miały kamienne dachy z namiotami, które są mniej powszechne w tym obszarze.
Archeolodzy znaleźli również ślady okrągłych domów z epoki żelaza, a także rzymskiego budynku. Sama willa nie została jeszcze znaleziona, ale odkryto wychodek i stodołę, które mogą być jej częścią, poinformował The Guardian.
Podczas wykopalisk badacze z Wessex Archaeology odkryli wiele skarbów, w tym doniczki, które zostały umieszczone obok głów większości zmarłych. Membery powiedział, że te doniczki były prawdopodobnie ofertami.
Ponadto zespół znalazł monety na podobieństwo rzymskiego cesarza Wespazjana (który panował od 69 do 79 ne), rzeźbioną kość, która kiedyś była prawdopodobnie częścią rękojeści noża, oraz niezwykłą masę ołowiu, która prawdopodobnie była częścią narzędzia do badań zwanego groma, która jest podobna do sekstanta.
„Ta strona jest znaczącym odkryciem - najbardziej wszechstronnym współczesnym wykopaliskiem rzymskiego cmentarza w Somerset” - powiedział Membery.
