Kiedy w styczniu wulkan Redoubt na Alasce zaczął huczeć, zespół naukowców z New Mexico Tech pospieszył do południowo-środkowej Alaski, aby zainstalować serię czujników radiowych. Kiedy wulkan zaczął wybuchać z dnia na dzień 22 i 23 marca, Tablica Mapowania Błyskawicy zaczęła zwracać jasne i dramatyczne informacje o elektryczności wytworzonej w pióropuszach wulkanicznych i wynikającej z tego błyskawicy. To pierwszy raz, kiedy ktokolwiek był w stanie zarejestrować dane z wybuchu wulkanu od samego początku. „Otrzymujemy wszystkie dane, które mieliśmy nadzieję uzyskać, i wiele więcej”, powiedział główny badacz dr Ron Thomas. „Oczywiście, jakość i ilość danych pozwoli nam lepiej zrozumieć strukturę ładunku elektrycznego w pióropuszu wulkanicznym.”
Błyskawica jest częstym zjawiskiem podczas erupcji wulkanicznych. Tablica mapowania błyskawic umożliwia naukowcom, meteorologom i ścigającym burzę przebijanie zasłony chmur, aby „widzieć” błyskawicę w momencie jej pojawienia się.
„Przy każdym błysku błyskawicy będziemy w stanie monitorować, jak porusza się przez chmury i dokąd zmierza” - powiedział Thomas. „Jeśli weźmiemy wszystkie nasze teorie dotyczące błyskawic powstałych podczas burz, możemy dowiedzieć się o obu rodzajach błyskawic.”
Reduta wybuchła wybuchowo około 20 razy w ciągu pierwszych siedmiu dni działalności. Większość erupcji wulkanicznych ma kilka różnych etapów. W przypadku Redoubt po etapie aktywności wybuchowej następuje drugi etap, który obejmuje budowę kopuły i powolne odprowadzanie popiołu, skał i gazów. W obrębie poszczególnych wybuchów wybuchowych obserwuje się różne fazy aktywności elektrycznej.
„Najpierw widzimy fazę wybuchową lub wybuchową” - powiedział profesor fizyki Paul Krehbiel. „Aktywność elektryczna jest ciągła i silna. Widzimy wiele małych wyładowań elektrycznych, gdy gorące gazy wydostają się z wulkanu. ”
Druga faza obejmuje chmurę pyłu, która z wiatrem odpływa z wulkanu. Ta faza jest przerywana dyskretnymi błyskawicami lub błyskawicami.
„Po zakończeniu eksplozji następuje kolejna faza błyskawic pióropuszowych” - powiedział Krehbiel. „Pełnoprawna błyskawica pojawia się w chmurze popiołu i wody zarówno nad, jak i pod wiatr wulkanu”.
Krehbiel powiedział, że w ciągu tygodnia Redoubt miał kilka poważnych erupcji, które spowodowały płodną błyskawicę.
„Aktywność błyskawic była tak silna, jak i silniejsza niż w dużych burzach na środkowym zachodzie” - powiedział Krehbiel. „Hałas o częstotliwości radiowej był tak silny i ciągły, że ludzie mieszkający w okolicy nie byliby w stanie oglądać stacji telewizyjnych VHF”.
Erupcje Redutów jeszcze się nie skończyły. Po wyciszeniu i pojawieniu się w fazie budowy kopuły, tuż przed wschodem słońca w sobotę 4 kwietnia, wulkan wysadził szczyt w największej jak dotąd erupcji.
Tysiące pojedynczych segmentów pojedynczego uderzenia pioruna można zmapować za pomocą tablicy mapowania błyskawicy, a następnie przeanalizować na wysokiej klasy komputerach w celu ujawnienia, jak błyskawica inicjuje się i rozprzestrzenia w czasie burzy… lub w pióropuszu wulkanicznym.
„Odbieramy fale radiowe hałasu generowanego przez iskry pioruna, podobnie jak szum statyczny słyszalny w radiu samochodowym podczas burzy”, powiedział Thomas. „Wykorzystamy nasze czujniki do zlokalizowania pioruna i śledzenia jego ścieżki”.
Źródło: komunikat prasowy New Mexico Tech
