Nowo odkryta asteroida, która krąży wokół Słońca na orbicie Wenus, bije wszelkie rekordy. Oprócz tego, że jest pierwszą znaną asteroidą na tej orbicie, skała kosmiczna, zwana 2020 AV2, ma najmniejszy aphelium lub odległość od Słońca, spośród wszystkich znanych naturalnych obiektów w Układzie Słonecznym, z wyjątkiem Merkurego.
Co więcej, podróżując wokół Słońca w zaledwie 151 dni, 2020 AV2 ma najkrótszy okres orbitalny ze wszystkich znanych planetoid, zgodnie z The Virtual Telescope Project, internetowym obserwatorium z siedzibą we Włoszech.
W rzeczywistości wyjątkowa orbita AV2 2020 nadaje jej specjalny tytuł: „interwenius”, co oznacza, że nie odchodzi poza orbitę Wenus, powiedział Gianluca Masi, założyciel i dyrektor The Virtual Telescope Project.
Według mniejszego Centrum Międzynarodowej Unii Astronomicznej znanych jest około 792 000 znanych planetoid, ale tylko 21 (w tym 2020 AV2) uważa się, że krążą bliżej Słońca niż Ziemia, napisał Masi w oświadczeniu. Te skały kosmiczne są znane jako asteroidy Atira. Powiedział, że spośród asteroid Atira 2020 AV2 jest jedynym interweniującym.
Astronomowie dowiedzieli się o 2020 AV2 w zeszłym tygodniu, po tym jak teleskop Samuela Oschina Schmidta o długości 3,9 metra (1,2 m) w Zwicky Transient Facility w Kalifornii zauważył asteroidę na nocnym niebie 4 stycznia, według blogu Bad Astronomy. Jego jedyna w swoim rodzaju orbita zainspirowała naukowców do nazwania go Vatira, kombinacją Wenus i Atiry, jak podaje blog.
Jednak ta Vatira pozostaje dla astronomów nieco tajemnicą. Asteroida jest tak mała, że trudno jest poznać jej rozmiar. To powiedziawszy, odległość i jasność obiektu wskazują, że według Bad Astronomy prawdopodobnie ma kilka mil średnicy. Co więcej, naukowcy odkryli, że 2020 AV2 nigdy nie zbliża się bliżej niż 7,4 miliona mil (12 milionów kilometrów) od Merkurego i 6,2 miliona mil (10 milionów kilometrów) od Wenus.
Odkrycie tej interwencyjnej Vatiry może być początkiem wielu takich odkryć. Na przykład trwają prace nad znalezieniem wulkanów lub asteroid, które są uważane za bliższe Słońcu niż Merkury, ale jak dotąd nie znaleziono, jak twierdzi Bad Astronomy.
