Zaledwie kilka dni temu pisaliśmy o przypływie słonej wody na Marsie. Ale poczekaj! Okazuje się, że sonda NASA Mars Odyssey zmieni swoją orbitę, aby uzyskać lepszy wygląd.
Prawie dwa lata zajmie NASA manewrowanie długo działającą Odyseją we właściwe miejsce, ale w tym momencie kierownicy misji oczekują, że statek kosmiczny ma jeszcze jedendekadapoprzedzających go obserwacji na podstawie bieżącego zużycia paliwa. To świetnie, biorąc pod uwagę, że statek kosmiczny przesyła obrazy od 2001 roku!
Odyssey będzie pierwszym statkiem kosmicznym, który przeprowadził dedykowane poranne obserwacje planety od czasu dowolnego orbitera NASA z lat 70. XX wieku, który datuje obserwacje z epoki Wikingów (z wyjątkiem kilku rzutów oka na statek kosmiczny Europejskiej Agencji Kosmicznej i poprzednie orbity NASA). Postępy w obrazowaniu oznaczają, że uzyskamy znacznie wyraźniejszy obraz ziemi niż kiedykolwiek wcześniej.
„Zmiana umożliwi obserwację zmieniających się temperatur gruntu po wschodzie i zachodzie słońca w tysiącach miejsc na Marsie”, stwierdził NASA. „Te obserwacje mogą dać wgląd w skład ziemi i procesy związane z temperaturą, takie jak przepływy ciepłe w sezonie obserwowane na niektórych zboczach i gejzery zasilane przez wiosenne rozmrażanie lodu z dwutlenkiem węgla w pobliżu biegunów Marsa”.
Pierwszy manewr odbył się we wtorek (11 lutego), kiedy krótkie odpalenie silników Odyssey spowodowało, że statek kosmiczny pchał szybciej w celu przesunięcia orbity. Będzie dryfować w tym kierunku do listopada 2015 r., Kiedy kontrolerzy wykonają kolejny manewr, aby utrzymać go w stabilnym miejscu.
W tej chwili Odyssey znajduje się na orbicie polarnej, która utrzymuje lokalne światło dzienne w tym samym czasie poniżej. W ciągu kilkunastu lat jego funkcjonowania wprowadzono kilka zmian w harmonogramie:
- Pierwsze sześć lat (ok. 2001–2007): Orbita odbywała się głównie o 17.00. lokalny czas słoneczny (gdy leciał z północy na południe) i 5 rano lokalny czas słoneczny na orbicie z południa na północ. „Ta orbita stanowiła korzyść dla spektrometru promieniowania gamma na orbicie, ponieważ jej urządzenia chłodzące były skierowane z dala od słońca”, stwierdził NASA. W tym czasie spektrometr znalazł ślady lodu wodnego w widmie wodoru.
- Następne pięć lat (ok. 2007-2012):Orbita przesunęła się na 16:00. lokalnego czasu słonecznego z północy na południe i 4 rano z południa na północ. Chociaż pozwoliło to systemowi termowizyjnemu na badanie ciepłego podłoża, które sprawiło, że mineralne sygnatury w podczerwieni wyskoczyły łatwiej, po drugiej stronie systemu zasilania planety Odyssey był bardziej obciążony, ponieważ panele słoneczne nie mogły równie dobrze działać przed świtem światło. Odyssey pozostał na tej orbicie aż do lądowania łazika Curiosity w 2012 r., A następnie został wysłany na manewrze, aby przenieść swoją orbitę na później w ciągu dnia, aby utrzymać działanie baterii.
- Co dalej: Gdy Odyssey znajdzie się we właściwym miejscu, statek kosmiczny przerzuci obserwacje w świetle dziennym, aby przeskanować ziemię o 6:45 rano na południowej i północnej części orbity. Statek kosmiczny już faktycznie zmierzał w tym kierunku, ale nowy manewr dotrze tam nieco wcześniej.
„Nie wiemy dokładnie, co znajdziemy, gdy dotrzemy na orbitę, gdzie widzimy poranek tuż po wschodzie słońca”, powiedział Philip Christensen z Arizona State University, który jest głównym badaczem THEMIS i osobą, która zaproponowała przeniesienie . „Możemy szukać różnic sezonowych. Czy mgły występują częściej zimą czy wiosną? Będziemy patrzeć systematycznie. Będziemy obserwować chmury w świetle widzialnym i sprawdzać temperaturę ziemi w podczerwieni. ”
„Wiemy, że miejscami mróz dwutlenku węgla tworzy się z dnia na dzień”, dodał. „A potem sublimuje natychmiast po wschodzie słońca. Jak wyglądałby ten proces w akcji? Jak by się zachowało? Nigdy nie zaobserwowaliśmy tego rodzaju zjawiska bezpośrednio ”.
Źródła: NASA Jet Propulsion Laboratory i Arizona State University
