Podpis pod zdjęciem: Przed i po porównaniu pierwszego w historii wiercenia Curiosity w marsjańskiej skale. Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Robot z Ziemi po raz pierwszy z powodzeniem wywiercił skałę marsjańską i odsłonił nieskazitelny obcy materiał do analizy naukowej o dużej mocy.
Łazik Curiosity wielkości samochodu NASA celowo wbił wiertło na końcu ramienia robota o długości 7 stóp (2,1 m) w płaski wychód skał z uwodnionymi żyłami mineralnymi, który znajduje się w płytkim basenie o nazwie Yellowknife Bay, gdzie woda wielokrotnie przepływała.
„Test wiercenia został zakończony. Jak dotąd misja była spektakularna ”- powiedział dr Jim Green, dyrektor NASA Planetary Sciences Division w NASA HQ, w ekskluzywnym wywiadzie dla czasopisma Space Magazine na terenie kampusu Uniwersytetu Princeton. „Obszar ten jest niezwykle ekscytujący”.
Jeszcze bardziej niesamowite jest to, że gdy ciekawość wbiła się prosto w skałę, wydaje się, że powstałe wibracje jednocześnie odsłoniły ukrytą żyłę białawego materiału, który może być siarczanem wapnia - gdy ziemia Marsa trzęsła się i cienka warstwa rdzy zabarwiona gleba została wyraźnie wyparta.
Robot pracuje w miejscu zwanym Glenelg - gdzie ciekła woda przepłynęła eony temu przez powierzchnię Czerwonej Planety.
„Obszar ten jest naprawdę bogaty ze wszystkimi szczelinami w skałach i żyłach. To naprawdę wspaniałe ”, powiedział mi Green. „Lądowanie było wyczynem inżynieryjnym, który umożliwił nam zrobienie całej tej wspaniałej nauki, która będzie następna”
Podpis pod zdjęciem: Ciekawość pokazuje 1. zanurzenie wiertła udarowego w górę z pozycji podniesionej, z lewej strony, do penetracji wychwytu skały, z prawej, 31 stycznia 2014 r., Sol 174 za pomocą przedniej kamery unikania zagrożeń. Wysokie na 3 mile (5 km) miejsce docelowe Mount Sharp oferuje dramatyczne tło. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Wiertło, kochanie, wiertło !! - Wiercenie jest niezbędne do osiągnięcia celu Curiosity, jakim jest ustalenie, czy Mars kiedykolwiek oferował środowisko sprzyjające życiu mikrobiologicznemu, przeszłemu lub teraźniejszemu
Wiertło wniknęło kilka milimetrów głęboko w intrygujący wychód o nazwie „John Klein”, jak zaplanowano podczas testów wiertniczych w dniu 31 stycznia i 2 lutego 2013 r. (Lub Sols 174 i 176), opracował Green. Wyniki zostały potwierdzone na nowych zdjęciach zarejestrowanych przez Ciekawość w ciągu ostatnich kilku dni, które spłynęły z powrotem na Ziemię w ten weekend przez miliony mil przestrzeni międzyplanetarnej.
Kilka różnych kamer - w tym wysokiej rozdzielczości obraz mikroskopowy MAHLI na głowicy rewolwerowej - wykonało zdjęcia przed i po zbliżeniu, aby ocenić powodzenie manewru wiercenia.
Podpis pod zdjęciem: Wieżyczka narzędziowa Ciekawość znajdująca się na końcu ramienia robota jest ustawiona za pomocą wiertła w kontakcie z odkrywką Johna Kleina do wiercenia pierwszego młota w powierzchni skały marsjańskiej 31 stycznia 2013 r. Jest w pobliżu miejsca, które zostało wcześniej szczotkowane. Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Spektrometr rentgenowski Alpha Particle (APXS) również umieszczono w kontakcie z ziemią, aby określić skład chemiczny miejsca próby wiertniczej i potencjalnej żyły siarczanu wapnia i zbadać jego stan nawodnienia.
Test wiertniczy jest historycznym osiągnięciem po raz pierwszy w historii badań kosmicznych.
Łaziki marsjańskie Spirit and Opportunity z NASA z powodzeniem przetarły liczne skały, ale nie są wyposażone w penetrujące wiertła ani instrumenty do pobierania i analizy próbek.
Podczas tego wstępnego testu, hi-tech wiertło Curiosity zostało użyte tylko w trybie perkusyjnym - młotkując tam iz powrotem jak dłuto. Nie zebrano odpadów do analizy. Wiertło o szerokości 5/8 cala (16 mm) będzie obracane w nadchodzących ćwiczeniach, aby wykonać kilka otworów testowych.
Green powiedział mi, że zespół naukowo-techniczny Curiosity mówi, że wkrótce po tym wstępnym teście zostaną przeprowadzone bardziej złożone testy, które doprowadzą bezpośrednio do wiercenia wnętrza skały w celu pierwszego pobrania próbek i analizy świeżego, skalistego materiału marsjańskiego.
„Jak dotąd wyniki testów wiertniczych wyglądają dobrze”, powiedział Green. „W zależności od analizy możliwe jest, że początkowy otwór testowy może zostać wywiercony już dziś wieczorem. Pobieranie próbek może wkrótce nastąpić. ”
Zespół naukowo-techniczny mądrze „bardzo ostrożnie” mówi Green, powoli i metodycznie sprawdzając bardzo skomplikowane ćwiczenia.
„Jesteśmy zmotywowani do pracy krok po kroku, aby zrobić to dobrze” - wyjaśnił Green.
„Wiercenie należy wykonać ostrożnie. Wciąż jesteśmy w trybie kasy, a wiertło jest ostatnim instrumentem z dziesięciu instrumentów naukowych Curiosity, które można w pełni sprawdzić ”.
Podpis pod zdjęciem: Widok z bliska wiertła Curiosity penetrującego odkrywkę Johna Kleina podczas pierwszego testu wiercenia w skale marsjańskiej 31 stycznia 2013 r. (Sol 174). Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Ciekawość może wiercić w skałach na głębokość około 2 cali (5 cm). Ostatecznie sproszkowana i przesiana próbka wielkości około połowy tabletki aspiryny zostanie dostarczona do laboratoriów analitycznych SAM i CheMin na pokładzie łazika.
„Jak dotąd wiercenie przebiega bardzo dobrze, a my robimy duże postępy na wczesnych etapach” - powiedział naukowiec projektu Curiosity, prof. John Grotzinger z BBC.
Wiercenie trafia do sedna misji. Próbki skał rdzeniowych zostaną przeanalizowane przez duet spektrometrów chemicznych, aby ustalić ich skład pierwiastkowy i ustalić, czy obecne są cząsteczki organiczne - budulce życia.
Robot o wadze 1 tony spędzi co najmniej kilka tygodni lub dłużej badając zatokę Yellowknife Bay i Glenelg - leżącą na styku trzech różnych rodzajów terenu geologicznego.
Następnie sześciokołowy mega łazik wyruszy w niemal roczną wędrówkę do swojego głównego celu - warstw osadowych dolnego biegu wysokiej góry 3 mile (5 km) o nazwie Góra Sharp.
Gdy marsjańska wrona lata, zapierające dech w piersiach okolice góry Sharp znajdują się w odległości około 10 km.
4 lutego: dr Jim Green, dyrektor NASA Planetary Science Division, wygłasza bezpłatny wykład publiczny na Uniwersytecie Princeton o 8 wieczorem zatytułowany: „Rewolucja w dziedzinie nauki planetarnej”. Gospodarz: Amateur Astronomers Assoc of Princeton. Lokalizacja: Peyton Hall, Astrophysics Dept. na Ivy Lane, Princeton, NJ.
Podpis pod zdjęciem: Curiosity przeprowadził Historyczne 1. wiercenie w marsjańskiej skale w wykopie Johna Kleina, pokazany w tym kontekście kontekstu basenu Yellowknife Bay, w którym obecnie pracuje robot. Ramię robota dociska się do powierzchni w odkrywce uwodnionych minerałów Johna Kleina - znacznie upuszczonej przez jej ostateczny cel; Mount Sharp. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Podpis pod zdjęciem: widok wiertła Curiosity z bliska. Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS
