W środę poinformowałem, że NASA szuka zagiętego węża chłodzącego na promie kosmicznym Atlantyda. Menedżerowie wahadłowca spotkali się w weekend i zdecydowali, że to nie wystarczy, aby opóźnić uruchomienie.
Problem tkwi w jednym z czterech plecionych węży promu, które przenoszą chłodziwo potrzebne do rozproszenia ciepła wytwarzanego w przestrzeni kosmicznej. Podczas rutynowej kontroli pracownicy zauważyli, że ten wąż był nieco załamany.
Niepokojące jest to, że wąż może zostać zagięty dalej, a nawet pęknięty, gdy zatoki ładunkowe promu zostaną zamknięte w niedzielę wieczorem, aby przygotować się na start w przyszłym tygodniu. Aby zapobiec problemowi, pracownik użyje długiego drążka z haczykiem, aby poprowadzić wąż do swojej skrzynki zwijanej z zamkniętymi wnękami. Zakładając, że wszystko pójdzie zgodnie z planem, uruchomienie promu nie będzie opóźnione.
I nawet jeśli wąż się zepsuje, gdy wahadłowiec jest na orbicie, według NASA nie jest to duży problem. Są w sumie 4 z tych węży Atlantyda, i może sobie poradzić z pozostałymi.
Z tym zmartwieniem, Atlantyda jest jeszcze zaplanowane na czwartkową premierę z Cape Canaveral na Florydzie. Wahadłowiec wnosi główny wkład Europy w Międzynarodową Stację Kosmiczną: laboratorium naukowe Columbus. Podczas swojego pobytu w kosmosie astronauci wykonają trzy spacery kosmiczne, aby zainstalować laboratorium i przeprowadzić pewne eksperymenty.
Załoga astronauty przybyła dziś na Florydę, a odliczanie rozpocznie się w poniedziałek po południu. Problemem może być pogoda. Meteorolodzy przewidują, że w dniu premiery istnieje tylko 40% szans na odpowiednią pogodę. Piątek powinien być lepszy. Nawet jeśli deszcz i chmury powstrzymają start, istnieje 80% szans, że prom będzie mógł podjechać pod koniec tygodnia.
NASA odwołała już dwie próby uruchomienia w grudniu z powodu problemów z czujnikami zbiornika paliwa wahadłowca. Dzięki już zatłoczonemu harmonogramowi uruchomienia, to dodatkowe opóźnienie przesuwa resztę startów promu.
Oryginalne źródło: Raport o stanie NASA
