Czy zastanawiałeś się kiedyś, z czego zrobione są gwiazdy? Nie może być zaskoczeniem fakt, że gwiazdy są zbudowane z tego samego materiału co reszta Wszechświata: 73% wodoru, 25% helu, a ostatnie 2% to wszystkie pozostałe pierwiastki. Z wyjątkiem kilku różnic tu i tam, gwiazdy są zbudowane z tych samych rzeczy.
Po Wielkim Wybuchu, 13,7 miliarda lat temu, cały Wszechświat był gorącą, gęstą kulą. Warunki w tym młodym Wszechświecie były tak gorące, że równoznaczne było z przebywaniem w jądrze gwiazdy. Innymi słowy, cały wszechświat był jak gwiazda. I przez krótki czas, gdy Wszechświat był w tym stanie, reakcje syntezy jądrowej przekształciły wodór w hel w proporcje, które widzimy dzisiaj.
Wszechświat wciąż się rozszerzał i ochładzał, a ostatecznie wodór i hel ochłodziły się do tego stopnia, że mógł zacząć gromadzić się wraz ze swoją grawitacją. Tak narodziły się pierwsze gwiazdy. I podobnie jak gwiazdy, które mamy dzisiaj, były zbudowane z około 73% wodoru i 25% helu. Te pierwsze gwiazdy były ogromne i prawdopodobnie zostały zdetonowane jako supernowe w ciągu miliona lat od powstania. W ich życiu i śmierci te pierwsze gwiazdy stworzyły niektóre cięższe pierwiastki, które mamy tutaj na Ziemi, takie jak tlen, węgiel, złoto i uran.
Gwiazdy formują się od początku wszechświata. W rzeczywistości astronomowie obliczają, że każdego roku w Drodze Mlecznej powstaje 5 nowych gwiazd. Niektóre mają więcej cięższych pierwiastków z poprzednich gwiazd; są to gwiazdy bogate w metale. Inni mają mniej tych elementów; gwiazdy ubogie w metal. Ale i tak stosunek elementów jest mniej więcej taki sam. Nasze własne Słońce jest przykładem gwiazdy bogatej w metal, w której znajduje się więcej niż średnia ilość cięższych pierwiastków. A jednak współczynniki Słońca są bardzo podobne: 71% wodoru, 27,1% helu, a następnie pozostałe jako cięższe pierwiastki, takie jak tlen, węgiel, azot itp. Oczywiście, Słońce przekształca wodór w hel w swoim rdzeniu dla 4,5 miliarda lat.
Wszędzie gwiazdy są zbudowane z tego samego materiału: 3/4 wodoru i 1/4 helu. Są to pozostałości po powstaniu Wszechświata i jeden z najbardziej eleganckich dowodów, które pomagają wyjaśnić, jak się tu dzisiaj znajdujemy.
Napisaliśmy tutaj wiele artykułów o gwiazdach w Space Magazine. Oto artykuł o tym, w jaki sposób gwiazdy metaliczne mogą wytwarzać planety i niektóre identyczne gwiazdy, które mogą nie być tak identyczne.
Chcesz więcej informacji o gwiazdach? Oto publikacje prasowe Hubblesite na temat gwiazd i więcej informacji z NASA wyobrażających sobie Wszechświat.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby oraz Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
Bibliografia:
NASA
Uniwersytet Bluffton
